— То, что мы делаем — секретно.

— Вы ничегошеньки не делаете. Я уже слышала эту историю про «секретность», Себастьян. Думаешь, они не пытались повлиять на нас этой чепухой?

Ладно, я не была в восторге оттого, что моя лучшая подруга и Жнец спорят посреди моста, с магией или без. Но о таком я раньше не слышала.

— Кто такие «они»? — спросила я. — И что такого секретного?

— «Они» — это Наследники, — ответила Скаут, прищурившись, глядя на Себастьяна. — Они принимают решения за Темную Элиту. А эта ерунда о секретности — так, просто куча дерьма.

Себастьян посмотрел на меня.

— Это долгая история, и есть детали, которые я не могу раскрыть. Но мы действительно помогаем людям. Уверяю тебя, Лили.

Там стояла и Скаут, но все же у меня было ощущение, что он говорит это только мне. Я однозначно верю, что они занимаются чем-то секретным; я просто не уверена, что это ради чьего-либо блага, а не для их собственного. «Хочется поверить? Возможно. Но мне нужны веские доказательства, а сегодня у нас нет времени на такого рода доказательства». Поэтому я сменила тему:

— Давайте побережем доводы для другого раза, — сказала я. — Сейчас у нас более неотложная проблема.

— Она твоя кузина, — произнесла Скаут. — Ты можешь просто позвонить ей и попросить ее вернуть тебе магию.

— Если она что-то сделала, что-то придумала, что угодно, что отнимает магию у того, у кого она хочет, думаешь, она вернет ее мне просто потому, что я попрошу? Для этого она слишком любит манипулировать, и я даже не знаю, может ли она это сделать. Кроме того, я не собираюсь помогать ей делать то, что она делает. Такого быть не должно. Каждый принимает свое собственное решение по поводу того, сохранять свою магию или нет. Это касается и вас, и нас.

— Но не людей, чьи души вы забираете?

— Ты так в этом уверена?

Скаут зарычала, и я поняла, что мы движемся в никуда. Пришло время поговорить о конкретных вариантах, иначе они начнут обмениваться пощечинами прямо тут на мосту.

— Хорошо, — произнесла я. — Вы двое можете остаться при своих мнениях. — Я посмотрела на Себастьяна. — Джеремайя знает о Фэйден?

— Пока нет. Она моя кузина, — сказал он, в его голосе была жалость. — Он слетит с катушек. Я не хочу, чтобы она пострадала.

— Где мы можем ее найти? — спросила Скаут.

— Не знаю. Ее квартира находиться в Гайд-Парке недалеко от ЧУ[45]. Ее там нет. Я звонил ей пару раз, но никто не ответил. Я еще не говорил с ее мамой. Я не хотел ее пугать, пока не удостоверюсь в том, что происходит.

— Она в Чикаго не так давно, — сказала я. — Сколько потайных мест она может знать? Подожди-ка. — Я указала на Себастьяна. — Ты был ее гидом. Куда ты ее водил? В смысле, ее в особенности заинтересовало что-нибудь конкретное? Она хотела увидеть что-нибудь необычное?

Он нахмурился и смотрел вниз на землю, пока все обдумывал.

— Ничего не приходит на ум. Я показал ей все туристические места. Филдовский Музей. Военно-морской пирс[46]. «Ригли-Филд». Планетарий[47]. Она много лет не была в Чикаго. Ей хотелось увидеть практически все.

Я грызла кончик большого пальца, пока ломала себе голову, пытаясь понять, что нам делать дальше. В такой момент команда «Скуби-Ду»[48], «Баффи»[49], «Звездного пути»[50] или одного из тех теле-шоу, где в конце люди раскрывают тайну, очень бы пригодилась.

— Если я скажу Джеремайе, — наконец произнес он, — то он понесется туда и попытается забрать все, что там есть, для собственных нужд.

— Он твой босс.

— Но это не значит, что я делаю все, что он мне говорит. И это определенно не значит, что я хочу, чтобы он использовал Фэйден. Если это действительно ее рук дело, то мне это не нравится. Но мне также не понравилось бы, если бы это делал Джеремайя, и я не думаю, что он смог бы остановиться. Не тогда, когда можно захватить столько энергии.

Скаут и Себастьян с минуту смотрели друг на друга, как будто снимали друг с друга мерки.

— Возможно, можно выработать соглашение, — с осторожностью сказал он.

— Я слушаю, — ответила Скаут.

— Тебе нужно, чтобы Джеремайя оставил тебя в покое. Мне нужно, чтобы ты позаботилась о Фэйден, потому что ты будешь к ней добрее, нежели он.

— Откуда нам знать, что мы можем тебе доверять? — спросила Скаут.

— Ниоткуда. Такова природа доверия — это всегда риск. И я не в восторге от того, чтобы доверять кому-то, кто, как я знаю, меня ненавидит. Но разве у нас есть варианты получше?

Подбоченившись, Скаут с минуту смотрела на него. Наконец, она протянула руку.

— Сделка на этих условиях. Между твоей командой и моей продолжается мирное сосуществование до тех пор, пока Фэйден не будет нейтрализована.

Он протянул ей свою, и они пожали друг другу руки.

— Идет. — Он кивнул мне, потом развернулся и направился вниз по мосту. Он встретился с Алекс и высокой девушкой и, должно быть, кратко изложил им ситуацию, потому что они обе одарили нас неодобрительными взглядами. Может, им не понравился план... или, может быть, он рассказал им, что Скаут сказала о Жнецах.

Когда я снова повернулась, Скаут наклонилась над ограждением, ее пальцы были сцеплены вместе над водой. Я присоединилась к ней.

— Как думаешь, он говорит правду?

Она рассмеялась, но это был не счастливый смех.

— Что насчет этой фигни с секретностью? Думаешь, они действительно помогают людям?

Она вздохнула, и это прозвучало устало.

— Несколько лет назад была большая агиткампания Темной Элиты по поводу того, что Жнецы являются секретным правительственным оружием — помогают раскрывать преступления, решать проблемы и все такое. Но никто этому не поверил. Это была выдумка.

«Именно эта часть меня и беспокоит — откуда ей знать, что это выдумка, а не правда?»

— Так что теперь будем делать?

— Расскажем Даниэлю, — ответила она. — И будем надеяться, что ему понравится сделка, которую мы только что заключили.

Я скрестила пальцы.

После волнения нашей утренней встречи занятия прошли неуловимо быстро. Преподаватели по-прежнему технически преподавали, но все были сосредоточены на родительском вечере. Ужин на самом деле был потрясающим — девушки, присутствующие на родительском вечере, получают полноценное питание, поэтому у кухонного персонала не было времени готовить отдельно для нас свою жижу. Вместо этого они подали пиццу. Много пиццы. Куски, которые я проглатывала, практически не жуя, были вкусными, но я сильно нервничала из-за наших нерешенных проблем, поэтому аппетита у меня не было.

Занятия в учебном зале также отменили, отчего выполнить наши вечерние планы стало гораздо проще. Как только мы вернулись в комнату после обеда, Скаут позвонила в «Товары Газлайт», включив громкую связь, и положила телефон на стол.

— «Товары Газлайт». Мы будем вашим светом среди тьмы жизни, солнечным светом в туманный день, свечами на ветру. Это Кайт. Чем я сегодня могу вам помочь?

Я скривилась. «Это их приветствие?»

— Кайт, это Скаут.

— Привет, Скаут. Чем могу помочь?

— Информацией, — ответила она. — Нам нужно знать, что у вас в магазине купила Фэйден Кэмпбелл. Ты случайно не помнишь, что это было?

— Прости, Скаут, но нет. Не я собирал ее заказ.

— Кайт, — произнесла Скаут серьезным тоном. — У нас имеются очень сильные подозрения, что за блэкаутом стоит она. Если ты скажешь мне, что она купила, это может помочь нам остановить ее. Но если мы не сможем ее остановить, и ни у кого не будет магии, довольно скоро она станет вашим единственным клиентом. Я не буду спускать нажитые непосильным трудом деньги моих родителей на новомодную соль, потому что у меня не будет магии. И никто другой тоже не будет. Ты этого хочешь?