На следующее утро я проснулась без происшествий. Снов никаких не снилось, да и погода была радужнее, чем вчера. Солнечные лучи отражались от стекла, прыгая по комнате солнечными зайчиками. За окном пели птицы. В моей голове даже промелькнула мысль о том, что не всё так плохо. Однако я эту мысль сразу же отмела, вспомнив вчерашнюю встречу с незнакомцем.

– Эрика, ты проснулась? – послышался снизу голос отца. Меня всегда удивляло, зачем он встаёт так рано. – Иди сюда, мне нужно у тебя кое-что спросить.

Нехотя я поднялась с кровати и замерла… Прямо у нас во дворе стоял тот парень в плаще и смотрел прямо в мои окна. Похолодев от страха, я быстро спустилась на первый этаж к отцу.

– Эр, это твой знакомый на улице? – озадаченно спрашивает отец, внимательно глядя в окно. – Почему он не заходит? Ты знаешь, мне не понравятся твои знакомые, если они и дальше будут таращиться нам в окна.

Набравшись смелости, я вышла из дома навстречу незнакомцу. Я обязана узнать, кто это. Я была уверена в том, что он меня не убьёт, а при отце даже не причинит никакого вреда. Путь в несколько метров показался мне пыткой. Идти под тяжелым взглядом незнакомца было крайне трудно, меня пробирало до самых костей. Он ждал, скрестив руки на груди, будто уже знал, что произойдёт в следующую секунду и совсем не волновался. Его бледные пальцы с силой сжимали рукав плаща, а серые волосы развевались на лёгком ветру. Я прекрасно знала, что отец следит за каждым моим шагом, причём он уверен, что я просто направляюсь к другу. Подходить слишком близко я не решилась, поэтому остановилась в нескольких метрах от незнакомца.

– Кто ты? И что тебе нужно? – спросила я как можно спокойнее, не отрывая взгляда от парня. Тот не спешит с ответом, изучающе рассматривает меня. Спустя несколько секунд он кивнул в сторону отца. Сглотнув, я оглянулась на него, спокойно стоящего в дверях. – При чём тут отец?

– Он мешает, – тихий, проникающий куда-то вглубь сознания голос заставил меня вздрогнуть и снова повернуться к собеседнику. На мой вопросительный взгляд он продолжает: – Он слушает. Ему звонят, пусть ответит.

Сначала я не вникла в смысл сказанного, однако через пару мгновений телефон отца зазвонил. Тот быстро спохватился и вошёл обратно в дом.

– Как ты узнал, что ему позвонят? – в моём голосе появились нотки страха, которые уловил незнакомец – на его лице отразилось некое самодовольство.

– Просто угадал, – безразлично пожал плечами парень, отбросив волосы назад.

– Но ведь… Ты не мог предугадать звонок! – это предсказание будущего никак не хотело укладываться у меня в голове.

– Ты ведь не глупая, но почему не понимаешь очевидного? Разве ему не могли позвонить мои знакомые?

Действительно, я выглядела глупо, доказывая незнакомому парню, что он владеет сверхъестественной силой. Согласившись с ним, я неуверенно кивнула. Глаза парня блеснули в свете солнца, и он улыбнулся. Его улыбка была необычайно простой, что совсем выбило меня из колеи. Я прекрасно понимала, что этот парень опасен, что он меня преследует, а его знакомые сейчас могут угрожать моему отцу, но подсознательно ощущала, что ничего подобного сейчас не происходит.

– Так кто же ты? – наконец спросила я, оторвавшись от его улыбки. Она притягивала взгляд, да и сам незнакомец излучал какое-то спокойствие.

– Я – друг, – он равнодушно повёл рукой.

– А зовут тебя как?

Парень задумался над вопросом всего несколько секунд.

– Это не важно. Тебе достаточно знать то, что я – твой друг.

Я непонимающе смотрела на него. Как это – не важно знать имени? Я считаю, что имя может многое сказать про человека. Ведь оно даётся с рождения и преследует нас всю жизнь, впитывая частички истории и событий, которые происходят вокруг. По имени можно узнать характер человека, его поведение.

– Нет, имя важно знать, – настойчиво повторила я, не сводя с него глаз. – Скажи мне его.

– Эрика, ты снова глупишь, – мягко улыбнулся незнакомец. – Я ведь могу сказать тебе любое имя, даже не своё. И оно тебе ничего обо мне не скажет, верно?

– Откуда ты знаешь моё имя?!

– Я многое про тебя знаю. А про меня ты узнаешь позже. Извини, время нашей встречи окончено. До встречи.

Поклонившись, парень разворачивается и отдаляется, оставив меня в растрёпанных чувствах. Как он может знать моё имя? Что ещё ему известно? Да и вообще, кто это, чёрт возьми?

«Я снова иду по коридору, вокруг темно, приходится пробираться на ощупь. Под пальцами слышна мягкая пыль, которая цепляется за подушечки пальцев. Я знаю, куда мне нужно добраться. Знаю, к кому мне обратиться за помощью. Угнетающая тишина давит кругом, заставляя сердце стучать где-то в горле, ускоряя ритм с каждым ударом. Я прекрасно понимаю, что мне нужно скорее пройти этот коридор, так как меня может услышать Он. Вдруг натыкаюсь на тумбочку, с неё что-то падает и катится по полу. Всё, это конец моего пути — сейчас придет Он…

Вспышка света. Я лежу на том же столе, а сверху нависает Он. Что-то шепчет, кому-то говорит. Замечает, что я проснулась, и на его лице появляется ухмылка.

– Сейчас поиграем, – тихий шёпот — и я проваливаюсь в темноту…»

Проснулась я в холодном поту, резко сев на кровати. На улице ещё не встало солнце, вокруг полумрак. Вдруг тишину дома нарушил громкий крик Каспера, который заставил моё сердце пропустить пару ударов. Я быстро вскочила с кровати и побежала в его комнату. Распахнув двери, я увидела его, сидящего на краю кровати и смотрящего в окно.

– Каспер, что случилось? – прошептала я, медленно подходя к брату. Тот молча указал пальцем куда-то на улицу, испуганно вытаращив глаза.

Посмотрев туда, куда указывает палец, я замерла. На траве отчётливо виден силуэт мёртвого животного. Подхватив Каспера на руки, я побежала искать отца. В голове крутились разные мысли. И снова я старалась связать труп животного с незнакомцем. Неужели это сделал он? А, может, больной зверь просто случайно забрёл на наш двор и погиб?

Отца мы нашли спящим. Странно, что крик брата его не разбудил. И тут тишину ночи снова прорезал крик, только уже с улицы. Оставив Каспера с отцом, я бросилась вниз по ступенькам. Выбежав во двор, я застала Еву, которая склонилась над животным.

– Ева? – изумилась я, осторожно прикасаясь к плечу девушки. Я не видела её лица, но плечи содрогались от рыданий. – Ты что здесь делаешь? Пойдём в дом, здесь холодно.

– Это он сделал! – вдруг закричала она, оборачиваясь ко мне. Я ужаснулась: её руки были покрыты кровью, глаза заплаканы, а на земле лежал её пёс Ганс, которого я встретила у них дома. Его живот был вскрыт, что отмело мою догадку о том, что животное погибло само.

– Кто он? И как ты вообще здесь оказалась? – я осторожно присела рядом с ней. От вида мёртвой собаки меня начало тошнить. – Ева, нам надо его похоронить. Там Каспер…

– Я знала, что он будет здесь. Я должна была его остановить, а Ганс… – она запнулась, а из её глаз потоками хлынули слезы. Она вцепилась в шерсть пса, будто вовсе не хотела его отпускать. – Мы должны найти его, сейчас же!

– Да кого найти?!

Ева не ответила на мой вопрос. Девушка быстро вскочила, вытерла руки о свою же футболку и побежала куда-то вглубь леса. Я осталась перед выбором: пойти с ней или же остаться со своей семьёй. Я точно знала одно: пса убили. И тот, кто это сделал, может сделать то же самое и с моим братом, а то и отцом. Поэтому я решила остаться. По дороге домой я думала, как всё объяснить отцу. Но долго думать мне не пришлось, так как на пороге меня встретил сам отец, держа Каспера за руку.

– Эр, что случилось? – обеспокоенно спросил он, крепче сжимая руку брата. Каспер продолжал испуганно таращиться на собаку, второй рукой вцепившись в свою футболку.

– Собаку кто-то убил. Наверное, дикие звери. Нужно похоронить.

Каспер лишь всхлипнул и вернулся в дом. Я знала, что ему не следовало вообще это слышать, однако поняла это поздно. Отец лишь молча кивнул и пошёл в сарай, где хранились лопаты. И тут меня поразила мысль: а что если Каспер видел, что случилось с животным? От этой мысли мне стало ещё хуже, но спросить у брата я должна была.