Тут сон неожиданно оборвался, и я проснулась. На часах было 3:33, что показалось мне странным. Я быстро осмотрелась вокруг. Около шкафа я увидела силуэт ребенка. Внутри меня всё похолодело. Дрожащими руками я нащупала выключатель и включила свет, но на том месте никого не оказалось.

«Я, затаившись, лежу под кроватью. Слышу шаги, которые приближаются ко мне. Вдруг чьи-то руки хватают меня и тащат наружу. Я кричу, стараюсь вырваться.

– Замолчи, ублюдок! – громкий крик, и я оказываюсь на полу.

От удара головой об пол я теряю сознание. Открыв глаза спустя время, сразу же закрываю их от яркого света. Вокруг тишина, слышен только тихий шёпот на другом языке. Снова открываю глаза и вижу силуэт. Неожиданно острая боль пронзает руку. Я кричу…»

– Эрика! – слышу я крик сквозь сон и открываю глаза.

Каспер сидит на краю моей кровати и в ужасе смотрит на меня. Я почувствовала, как что-то горячее стекает по лицу. Быстро вскочив, я бросилась к зеркалу. Моё отражение меня шокирует: бледная кожа, широко распахнутые глаза и струйка крови, которая стекает из носа. Я понимаю, что напугала брата и быстро вытираю кровь рукавом, возвращаясь в комнату.

– Ты чего кричала? – взволнованно спрашивает Каспер, внимательно глядя на меня. Он тоже выглядел неважно, так как под глазами появились синяки.

– Сон страшный снился, – как можно мягче проговорила я, усаживаясь на кровать рядом с ним и взъерошивая его волосы. – А ты чего не спишь? Я тебя разбудила?

– Мне тоже не спится, – брат пожал плечами, забираясь под одеяло и прижимаясь ко мне. – Тоже плохой сон. Будто я по лесу бегу, а за мной кто-то гонится. И я не могу убежать.

Я сглотнула. Значит, кошмары мучают не только меня. Каспер выглядел уставшим и напуганным. С этим нужно было что-то делать. Но как бороться со снами? Вздохнув, я взяла Каспера за руку и повела на кухню. Отец сидел за столом и читал газету. По его виду было понятно, что не только у нас кошмары. Тёмные круги красовались под глазами отца, а сам он пил кофе, что делал очень редко.

– Милые, а вы чего так рано встали? – наигранно бодро спросил он, откладывая газету в сторону.

Каспер молча залез к отцу на колени, а мне нужно было срочно поговорить с Эваном. Не завтракая, я быстро побежала к нему, бросив отцу, что скоро вернусь. Дорогу я уже выучила, поэтому блуждать по лесу мне не пришлось. Однако дома я никого не застала. Я решила подождать снаружи, усевшись на ступеньки. В голове было множество мыслей, главная из которых – что же снилось отцу и Касперу? Неужели тоже этот дом? И кем во сне была я? Я точно знала, что сон что-то значит, что снился он мне неспроста. Может быть, я была ребёнком из приюта, а гнался за мной именно тот Франк Шульц, управляющий? Или отец был прав, и этот человек действительно был добрейшим? А Эван всё придумал… Но зачем ему врать?

Мои мысли прервал хруст веток в лесу. Быстро подняв голову, я начала вглядываться в темноту чащи. Однако никого не было видно. Подниматься и проверять мне абсолютно не хотелось, поэтому я встала и зашла в дом. Хорошо, что они его никогда не запирают. Я сразу же направилась на кухню, из окна которой открывался хороший вид на тот участок леса, где я слышала шорох. Усевшись на пыльный стол, я стала ждать. Если кому-то что-то нужно от меня – я увижу его раньше, чем он меня.

«У меня уже началась паранойя, – подумала я, вырисовывая пальцем по пыли на столе узоры. – Боюсь того, чего никогда не видела.»

Однако, вскоре я увидела то, что повергло меня в шок. Неожиданно из леса кто-то вышел. Высокий силуэт в плаще направлялся в сторону дома. Меня охватил страх. Быстро спрыгнув со стола, я бросилась на второй этаж и заперлась в комнате, не сводя глаз с окна. Фигура медленно приближалась к дому. Я не могла определить, парень это или девушка, я даже не видела лица. Казалось, будто это нечто не идёт, а просто плывет по воздуху – настолько легко оно передвигалось. И тут его голова поднялась, оно посмотрело прямо на меня. Это был парень с длинными пепельно-серыми волосами, которые покрывали его лицо. Увидев меня, он улыбнулся. Его улыбка была настолько холодной, ядовитой, что по моей коже пробежали мурашки. Я не могла сдвинуться с места, страх сковал меня, поэтому я просто смотрела на него. Однако парень поклонился и пошёл дольше, обходя дом стороной.

Я ещё долго не могла отойти, всё так же всматриваясь в окно. Кто это был? Тоже один из этого сообщества? Или кто-то чужой? Я решила дождаться кого-либо из знакомых.

Просидела в этом доме я долго, на улице уже во всю сияло солнце. Мне давно следовало вернуться домой, но я просто не могла покинуть этот дом, не получив ответа на свой вопрос. Я должна была, просто обязана была узнать, кем является тот парень.

Наконец дверь чёрного хода хлопнула. Я быстро вскочила на ноги и бросилась вниз в надежде увидеть Эвана. Однако моим надеждам не суждено было сбыться, так как внизу стоял Ян.

– Ты что тут забыла? – довольно грубо спросил он, скрещивая руки на груди. У него явно был плохой день.

Не дождавшись ответа, он быстро поднялся по ступеням и закрылся в одной из комнат. Лишь пожав плечами, я вышла на улицу. Порыв ветра сразу же взъерошивает мои волосы, отчего я вздрагиваю. Не лишним было бы захватить куртку, так как на улице заметно похолодало. К чему бы это? Я уже стала искать символы в природных явлениях – однозначно, на меня плохо повлияла вся эта атмосфера. Ухмыльнувшись своим мыслям, я решила прогуляться. Ноги сами понесли меня к устью реки, где на днях я встретилась с Китом. Я шла не спеша, утопая в своих мыслях, как вдруг справа от меня что-то зашевелилось. Резко развернувшись, я наткнулась на любопытный взгляд зелёных глаз.

– Ты почему одна ходишь? – со смехом спросил Кит и подошёл ко мне. – Здесь может быть опасно.

– Почему опасно? – поинтересовалась я, стараясь унять бешено бьющееся сердце. Да, напугать меня стало очень просто.

– Ну, – на мгновение замялся он, засовывая руки в карманы, – здесь много диких собак. Моего кота однажды на дерево загнали, я еле его достал. Может пройдёмся? Ты какая-то бледная. Случилось что-то?

– Нет… То есть да. Я была возле дома, а рядом кто-то прошёл, я его не разглядела. Он был в плаще, а волосы серые – это точно. Ты знаешь его?

– Нет, не знаю. Наверное, просто кто-то гулял. Пойдём, – я почему-то не верила Киту, явно что-то скрывавшему: он в замешательстве закусил губу, размышляя о моём вопросе.

Мы с ним гуляли до вечера, а точнее – до тех пор, пока я не поняла, что жутко голодна. С Китом было просто. Общение у нас складывалось легко, а за темами не приходилось лезть в карман. От него я узнала, что они с Евой попали в приют в раннем возрасте. Еве было три года, а Киту – четыре. Сейчас ему восемнадцать. Он сказал, что в приюте действительно творились ужасные вещи, однако подробности утаил, снова переменив тему. В мою голову пришла странная идея: я захотела познакомить его с отцом, чтобы тот знал, что компания у меня вовсе не плохая.

– Кит, а ты не окажешь мне одну услугу? – спросила я, глядя на него. Парень рассматривал небо. Он молча кивнул, не отрываясь от своего занятия. – Я хочу познакомить тебя со своим отцом, – на его лице отразилось недоумение. Он явно не понимал, зачем мне это. – Ты не бойся, он хороший. Только прямо сейчас, он как раз дома.

Кит снова молча кивнул и направился в сторону моего дома. Я понимала, что данное здание навевает ему не самые лучшие воспоминания, однако мне непременно нужно было познакомить его с отцом. Не знаю зачем. Что-то внутри меня говорило, что это будет правильно.

В доме Кит чувствовал себя неловко, постоянно оглядывался по сторонам. Отец принял его радушно и не скрывал радость от того, что у меня появились друзья. Действительно, я никогда не приводила друзей домой, а уж тем более никого не знакомила с отцом. Общение со сверстниками у меня не заладилось. Дружелюбным в семье у нас был Каспер. Кита я не считала своим другом, он был для меня кем-то вроде хорошего знакомого. Однако он не обошёлся без загадочности: он никогда не рассказывал что-то подробно, на вопросы отца отвечал кратко, сдержанно, будто боялся ляпнуть что-то лишнее. Он явно знал что-то, но мне не говорил. Они все знали. А я должна была узнать.