– Ты чего тут сидишь? Тем более на холодных ступеньках, заболеть хочешь? Я тебя лечить не буду, сразу в больницу сдам.

Я вздрогнула и обернулась. В дверном проеме стоял отец с кружкой чая. Где он в этом доме смог раздобыть чайник?

– Я… Просто не хочу спать, – пожала я плечами, окидывая взглядом лес. – А куда мы всё же идём? И почему мы не могли дойти вчера?

– Тайна, – засмеялся отец и скрылся в доме. Через несколько секунд оттуда донёсся его грозный голос: – Я сказал не сиди на холодном, отморозишь себе всё самое главное. Иди в дом.

Я вздохнула. У меня совсем не было настроения для его шуток и загадок. Та аура, которая витала в воздухе до прихода отца, куда-то улетучилась. На её место пришла апатия. Мне хотелось только одного: скорее вернуться в город.

***

После завтрака мы отправились в путь. Прошли мы совсем немного и остановились у реки. Берег её был полон людей, везде стояли палатки, отовсюду слышались голоса.

– Мы что, не могли пройти эти пару километров вчера? – пробурчала я, осматриваясь кругом. Да, место было красивое, но после утреннего происшествия желание идти на контакт с людьми бесследно пропало.

– Нет, – ответил отец, снимая рюкзак и раскручивая палатку. У него-то настроение было явно лучше, чем у меня. Знал бы он, кого я встретила в этом доме, то был бы совсем другого мнения. – Вчера мы должны были отдохнуть. Берите палатки и устраивайтесь, мы здесь на два дня. Потом отправимся в город.

– Отлично! – радостно крикнул Каспер и бросился к воде, на ходу раздевшись и сбросив вещи. – Далеко не заплывать, я знаю, – добавил он, уже весело брызгая водой в какую-то девочку. Она смеялась и закрывала лицо руками. Мне сразу вспомнилась Ева. Откуда она в этом доме? Этот вопрос не давал мне покоя.

Я взяла свой рюкзак и пошла к дереву. Это была ива. Её ветви образовали что-то наподобие купола, в котором легко можно было укрыться от людей. Я залезла туда и оцепенела – там сидел парень. Он был примерно моего возраста, но намного худее меня. Яркие рыжие волосы, легкая футболка и шорты, а в руках – книга. Заметив меня, он тепло улыбнулся.

– Привет, – с улыбкой проговорил он. У него был тихий, нежный голос. И ярко-зелёные глаза. – Я Кит, а тебя как зовут?

Погружённая в свои размышления, я не слышала его слов. Парень рассматривал меня. Мне стало даже как-то неловко, поэтому я молча кивнула. Это означало не то приветствие, не то согласие. Кит засмеялся.

– Ты немая что ли? – он вопросительно поднял бровь, поглаживая большим пальцем обложку своей книги. – Или ты меня плохо слышишь?

– Н… нет, – промямлила я, почему-то чувствуя себя смущённой. Я «умела» производить первое впечатление – это точно. – Я Эрика. Что читаешь?

Парень посмотрел на свою книгу. Его взгляд пробежал по названию, он улыбнулся и продемонстрировал мне обложку. «Книга Крови. Автор – Клайв Баркер.»

– Интересно? – от названия книги я даже вздрогнула. Кит начинал меня напрягать. Встреча с Евой явно не прошла бесследно, так как я, похоже, начинала бояться людей. – А какая твоя самая любимая книга?

Парень задумался. Его глаза устремились к небу, и он завис на добрые пару минут. Я уже и пожалела, что задала этот вопрос и собиралась уходить, как он вдруг ответил:

– «Сердце Ангела». Хьёртсберг Уильям. Советую тебе почитать, очень интересная книга.

– Мм… Я такое не читаю, – неловкость в воздухе уже окутала меня с ног до головы, заставляя мои щёки пылать. Его книги о сатане и ужасах меня пугали. Я не переносила всю эту сверхъестественную чепуху, да и не верила в неё. Мне больше нравились книги о психологии и философии, нравилось читать мысли героя, его чувства, а не эту бессмысленную войну с нечистью. Но больше всего на свете я любила детективы.

– А что ты читаешь? – тут же оживился парень. Взгляд его зелёных глаз с любопытством впился в меня. – Я так люблю людей, которые читают книги. Жаль, что в наше время их осталось очень мало.

– Ну… Мне нравятся всякие загадки, – неуверенно ответила я, но мой ответ парень проигнорировал, вернувшись к чтению книги. Было немного обидно.

Ради приличия я подождала ещё пару минут, но парень так и не вернул свой фокус внимания на меня. Я решила его не отвлекать и вышла из-под ветвей ивы. Вокруг всё так же шумели дети, и разговаривали взрослые. По реке гуляли волны. Я искала взглядом отца, но его нигде не было. Вдруг около леса я увидела её… Снова эти белые волосы, светлые джинсы, футболка и яркие кеды. Ева стояла и смотрела прямо на меня. На её губах блуждала ухмылка. И тут произошло то, чего я никак не могла ожидать. К Еве подошел Кит.

Я в ужасе смотрела на них. Ева дружелюбно обняла парня и кивнула в мою сторону. Кит что-то прошептал девушке, и они стали приближаться ко мне. Мне же сразу захотелось убежать, но я представила, как глупо это будет выглядеть, а поэтому я просто стояла и надеялась, что у меня не дрожат руки.

– И снова привет, – дружелюбно улыбнулась Ева, обнимая Кита за плечи. Тот явно не был против. – Я ведь говорила, что мы встретимся. Не думала, правда, что так скоро, но судьба – злодейка!

– Да, говорила, – я согласилась, переводя взгляд с Евы на Кита и обратно. – Но откуда ты узнала, что я здесь? Ты следила за мной?

Ева рассмеялась, равнодушно пожимая плечами.

– Чего ты боишься? – улыбнулся Кит. В его глазах отразилось солнце, и он сощурился. Ева же молчала и переминалась с ноги на ногу, словно хотела что-то сказать, но молчала. Разговор продолжал Кит: – Не хочешь прогуляться?

– Я искала отца… – на лицах ребят появилась усмешка. Я поняла, как глупо сейчас выглядела: мне семнадцать, а я бегаю за отцом. Нужно было немедленно реабилитироваться. – Но можно было бы прогуляться, я не против. Только недолго, потому что мне действительно необходимо поговорить с отцом.

Ева засмеялась и, взяв за руку, потянула меня к лесу. От её прикосновений мне снова стало не по себе. Кит поплелся сзади. В голове у меня крутилось одно: зачем я иду в лес с теми людьми, которых совершенно не знаю? Ещё и с той девушкой, которая была в моём доме? Как бы то ни было, сопротивляться я уже не могла.

– Откуда ты приехала? – спросил Кит, словно желая разрядить обстановку.

– Вашингтон, – нехотя ответила я. Сообщать своё место жительства данным людям не хотелось, даже город. – Отец решил устроить мне незабываемый день рождения.

– Так у тебя день рождения?! – воскликнул Кит, хватая меня за руку. – Мы должны сделать тебе подарок. Надо же, как забавно получилось. Мы с тобой познакомились прямо на праздник.

– У меня он был вчера, – скромно ответила я, стараясь вырвать руку из хватки парня, но отпускать меня он не планировал. Принимать подарки от совсем незнакомых людей не хотелось. Совсем не хотелось. Тем более от таких людей.

– Неважно, – отрезала Ева, и тоже схватила меня за руку, только уже за другую. – Это будет в честь нового знакомства. Сейчас пойдём к нам и что-нибудь тебе найдём.

А вот тогда мне стало по-настоящему страшно. Идти домой к ним? Забавный праздник получается.

– Нет, не могу, – начала оправдываться я, по очереди дёргая руки и пытаясь освободиться. – Мне нужно за братом следить… Да и отец давно ждёт меня. Наверное, искать уже пошёл или полицию вызвал.

Но меня никто не слушал. Ева уже тащила меня за край футболки куда-то дальше. Меня пробрала дрожь, в горле пересохло. Идти с этими сумасшедшими казалось не лучшей идеей. Пути к отступлению не представилось, а возражать им было страшно. Мне пришлось смириться.

Шли мы долго, около минут двадцати. За это время они не произнесли ни слова, да и я на беседу не была настроена. Наконец мы подошли к огромному дубу. В тени его размашистых ветвей я сразу и не заметила крошечного вида дом. В нём явно могла поместиться только одна комната, потому что даже дверь была ниже моего роста. Эта постройка напомнила мне домик из «Хоббита».

– Вы здесь живёте? – изумилась я, рассматривая жилище. Я сомневалась, что хоть один человек сможет туда поместиться, не то что двое. – Но он ведь такой маленький…