Его полет закончился, мысли привели к этой планете. На ней есть вода, но она оказалось ужасно соленой, была растительность, но она мало чем отличалась от сухих веток, можно было дышать, сухой воздух жег легкие. Морис знал, куда идти. Почему именно туда, не мог ответить, но шел по камням, пробираясь через древние развалины. Тут раньше была жизнь, она кипела. Кругом валялись длинные колонны, опять видел останки прошлого, того, что от него осталось. Он понимал, что на планете нет тех, кто их сооружал, кости давно истлели. Нет тех, кто мог бы рассказать, что случилось.
Почему он тут, такие вопросы Морис давно уже не задает. Он тут, потому что должен быть тут, и не более того. Именно поэтому он и шел вперед, к тем развалинам. Да, он мог подлететь или перепрыгнуть. Морис считал, что должен отдать дань памяти тем, кто раньше обитал на этой планете. Его ноги пройдут по их дорогам, руки прикоснутся к их кирпичам. Это то немногое, что он может сделать. Морис шел не спеша, у него много времени. Оно – все, что у него есть.
Сколько таких миров сгинуло в прошлое? Сколько погибло? Он знал, что планет, пригодных для выживания, ничтожно мало. А чтобы жить – еще меньше. И даже среди того малого, что остается, миры вымирали. Наверное, это неизбежно. Цивилизация развивалась, вспыхивала во времени и тут же угасала. Может так и должно быть. Иначе они все время только и делали, что воевали не только на своих планетах, но также, как и актинии, с другими мирами. Он шел и думал, а кто достоин жить дольше. Может и никто, или те, кто не держит в руках оружие. Ему хотелось бы найти ответ на этот вопрос. Но найдет ли?
Вот тот самый храм. Законы физики неизменны для всех миров. Крыша не может висеть без опоры, ей нужны стены, колонны, на которых она будет лежать. Так и тут. Храм он был потрепан временем. Часть стен давно обрушилась. Крыши нет, но есть перекрытия. Они удивительные. Красивый желтый камень, вырезанные барельефы четырехруких героев. Кто они и что говорят, что за легенда зашифрована в этих изображениях? Морис двинулся, у него еще будет время все посмотреть, но сейчас любопытство толкало дальше. Много строений были полностью стерты. Но были и те, которые, несмотря на время, еще продолжали стоять. У некоторых внутри даже сохранился цвет краски, которой покрывали стены. Мозаичный пол, непонятные символы. Он шел дальше. Это был большой храмовый комплекс. Его территория тянулась на километры. Культурный и религиозный центр. Тут были и научные строения. Вот, наверняка, обсерватория. Очень похожа. А вот строение, где тянулись длинные каменные лавки. Возможно, тут учились. Прошел много, но его путь лежал еще дальше, к тому высокому холму. Он его притягивал, и ноги сами шли.
Часов через пять Морис все же дошел до основания холма. Внизу было множество входов. Они не были завалены, что само по себе странно, ведь прошло столько времени. Морис поднялся наверх. Лестницы замело, и теперь на их месте росла жесткая как проволока трава. Вершина была сточена, и тут еще было несколько строений. Ветер поработал на славу, он так отточил камни, что превратил их причудливые фигуры. Площадка была немаленькой, но на ней ничего не было. Только камни и песок. Время не пощадило, и все же он пришел сюда не зря. Ведь этот холм тут не просто так стоит. Осторожно, чтобы не упасть, Морис спустился вниз и сразу пошел в первую же нишу, что углублялась в холм. Тут он решил не идти, опасно. И его тело плавно заскользил над полом. Плутал долго, не один час. Было, на что посмотреть. Много было разрушено. Раньше тут жили звери. Множество костей. Потом жили птицы, но они не тронули барельефы с чудными изображениями все тех же четырехлапых существ. Может это и были жители. Или это только часть легенды, трудно сразу сказать. Морис не спеша продвигался дальше. Ведь он первый посетитель этого музея за тысячи или сотни тысяч лет. Он обнаружил некоторые предметы. Возможно, это кольцо. А это похоже на боевой дротик. Ручка вся иссохлась и сыпалась от прикосновения. Он старался ничего не трогать. После боты зафиксируют все и соберут артефакты, а пока он двигался дальше.
Иногда его путь лежал вверх, а порой наоборот – опускался. Тут был свежий воздух, легкие не жгло, откуда-то поддувало, был небольшой сквозняк. Встречались помещения большие и поменьше. Но они были пустыми, ни мебели, ни скелетов, ни даже предметов. Все было убрано, не было никакой спешки, все аккуратно и чисто, только древняя пыль. Он уже не знал, удастся ли ему найти хоть что-то, ради чего сюда прилетел. Но Морис верил, что не зря тут, и найдет то, ради чего прилетел. На следующий день он продолжил свое исследование. Храм, что был в холме, оказался очень большим. Там было более сотни залов. Для чего их так много? К некоторым вело сразу несколько входов, а некоторые заканчивались тупиком. Тут были и те, которые служили переходом к следующим. В этот раз Морис послал с десяток ботов, чтобы снять карту помещений и все зафиксировать. А сам продолжил просто плутать по лабиринтам ради простого любопытства.
Сколько артефактов скрывается в подобных мирах? Они как будто специально оставлены для кого-то, для тех, кто может ими управлять или найти к ним ключ. Всевидящий шар убивал всех тех, кто не достоин, а ИЯ был скрыт. Путь лежал через три мира. И это то малое, что он уже смог использовать, но золотой пергамент или те кирпичи с символами. Он не знал, для чего они. Может, время еще не пришло.
Морис стоял посреди большой и совершенно пустой комнаты. Опять тупик и ничего. Или кажется, что ничего. На высоте двух метров от пола была небольшая квадратная ниша. Морис подлетел. Это была не просто ниша, это было идеально выдолбленное углубление. Какой она глубины, он не мог сказать, но в нее с такой же точностью был помещен каменный, высотой примерно два метра, саркофаг. Это был точно саркофаг. Его не открыть, если не вытащить сам саркофаг, не было ни ручек, ни креплений. Это было сделано специально, чтобы навечно замуровать, чтобы никто не смог его открыть.
– Но что вы решили так тщательно скрыть от посторонних глаз? – задал вопрос Морис.
Отлетел чуть назад, взглянул на каменный ящик, что был помещен в нишу. Он представил, что это пушинка. Не просто легкая, а совершенно невесомая. Морис мысленно потянул ее на себя. Саркофаг заскрипел и нехотя потянулся к нему. Через минуту эта махина уже висела в воздухе и аккуратно опускалась на каменный пол. Он обошел его. Ничего, ни надписей, ни символов, ни рисунков. Одним словом, инструкция отсутствовала. Морис приподнял сорокасантиметровую крышку. Она была так идеально подогнана, что ее нельзя было сдвинуть в сторону. Она имела четкое углубление, как раз под размер внутренней ниши. Крышку можно было только поднять. Все так же аккуратно Морис положил крышку в сторону и заглянул внутрь.
Посередине было какое-то сложное строение. От внешней стороны саркофага были направлены клинья, и они упирались в простой глиняный горшок. Получалось, что, если пробить саркофаг спереди, то клинья обязательно разбили бы кувшин и его содержимое. Он посмотрел. На дне саркофага были желобки, в которых были сквозные отверстия. Он тут же заглянул в нишу, откуда достал саркофаг. Так и есть, если бы что-то пролилось в эти желобки, то обязательно стекло бы в нишу. А в ней была дыра, и куда она уходила, можно было только догадываться. Выходит, что хранители не хотели, чтобы содержимое кувшина попало не в те руки.
– Что же в тебе такого ценного, что тебя вот так оберегали? – думал Морис, рассматривая сверху тот кувшин.
Он еще несколько раз изучил внутренности саркофага, нашел еще одну защиту от вынимания, все аккуратно убрал. Теперь можно было достать сам кувшин. Поднял его. Ничего не произошло, потолок не обрушился и его не испепелило. Это уже хорошо. Крышка глиняного кувшина была запечатана и плотно завязана какой-то шкурой, которая растрескалась от времени. Морис снял ее. Крышка была залита чем-то похожим на сургуч, колупнул пальцем, и тот рассыпался. Оставалась сама крышка, она была, похоже, сделана из какого-то дерева наподобие пробкового. На ощупь, как ни странно, все еще мягкая, прилегала очень плотно. Дальше он не стал экспериментировать, аккуратно упаковал в контейнер отправил с ботом на челнок. Странно, столько усилий для этого на вид совершенно непонятного кувшина. Он еще несколько раз проверил внутренности саркофага. Ничего. Совсем ничего. Ни намека на то, что может быть в кувшине. Возможно, содержимое в нем уже давно испарилось или испортилось от времени. «А может, там вода, которая дает вечную жизнь», посмеявшись, подумал Морис. Ладно, как бы то ни было, его надо изучить, ведь не зря они так его оберегали.
