Вторжение. Война. Это первое, что они услышали, когда вернулись. Актинии-синие снова решили отбить свою колонию у альянса миротворцев. Берсерки спирита засекли скопление боевых кораблей. Те на полной скорости мчались к планете Миела. Актинии усвоили урок прошлых поражений. Наверное, были другие корабли, которые смогли доставить отчеты боев, и в этот раз они решили все разом, одной единой массой атаковать, чтобы альянс не успел перегруппироваться и отбить атаку. Их цель была планета, не станции, как в прошлый раз. В этот раз они направят все силы, чтобы закрепиться на планете и установить свои силовые установки. Морис прекрасно помнил разорванную планету. Возможно, это была случайность. А может у них и есть что-то подобное. Но в любом случае воевать в космосе трудно. А вот держать на планете наготове сотню, а может и тысячу зарядов, которые могут разом взорваться и уничтожить все живое, это сильный аргумент для признания поражения в войне.

Морис не знал, что конкретно замышляют актинии, но знал, что они стянули очень большие силы, чтобы не допустить больше провала.

Альянс мобилизовал все свои силы. Теперь у навигаторов было трое звездных врат. Двое врат рассчитывали использовать под бомбардирами, но в этом случае уже были сильные заряды, это тактические, а также и вакуумные, которые восстановили кацаранцы и способны переломить пополам крейсеры. И одни врата было решено использовать для лазера. Уеманы восстановили батареи, усилили их и защитили от перегрева. Была увеличена мощность потока вспышки, и теперь броня пробивалась с первого раза. Не надо было тратить несколько минут для разогрева обшивки. Альянс планировал начать защиту на дальнем кольце. Если бой начнется близко к планете, у них не будет времени для корректировки. Защитники просто не успеют отражать все то, что на них будет двигаться.

Разведка доложила, что фронт разделен на две части. В первой волне будет применятся тридцать пять крейсеров. Сама по себе цифра уже ужасала. Такой боевой ударной группировки Морис никогда еще не видел. Но это только цветочки, на втором фронте выстроилось аж сорок пять крейсеров и множество дополнительных кораблей. Что там, никто не мог понять. Навигаторы через экраны врат просматривали каждый корабль, а аналитики строили планы удара. Все знали, что, как только произойдет первый взрыв, все резко сдвинется и думать будет уже некогда. Отсчет времени пойдет на минуты.

Однако, Морис не верил, что все так просто. Он был уверен, что они что-то тут да подстроили. Может корабли камикадзе, а может невидимки. Может шквал торпед, который снесет все на своем пути. У торпед только один минус – они бьют на определенном расстоянии, но зато могут стереть целый флот, если подойдут близко. Также Морис думал, что у актиний есть еще резерв, и может он составит не менее того, что уже выслали для атаки, или они могли организовать еще третий фронт, как и в прошлый раз вынырнуть со стороны звезды. Он знал, что аналитики сейчас проверяют все возможные варианты, но он должен знать сам, и знать наверняка, куда ему лично ударить.

Через врата шли эсминцы. Их было немного – всего пятнадцать. Они размещались на дальнем рубеже как для приема первой волны. Сейчас эсминцы представляли собой уже не консервные банки. Это были хорошие боевые корабли альянса, в них были применены технологии четырех миров, включая те корабли, что были уничтожены в боях с актинии. Эсминцы могли вести бой как на ближнем рубеже, так и на дальнем. У каждого эсминца насчитывалось в комплекте до пятисот торпед дальнего действия, две лазерные установки для ближнего боя, а также ангар для двадцати истребителей. Это были крепкие орешки, но противостоять крейсеру они наверняка не смогут. Тут расчет был на атаку бомбами.

Ближе к планете через врата выходили один за другим фрегаты, их было мало – всего девять. Они не рассчитаны для атаки, их задача – это перехват торпед и малых бланш. Это примерно то же самое, что и истребитель, но размером меньше в два раза. Их актинии используют в плотных слоях атмосферы. Группировка альянса насчитывала три крыла по сорок истребителей, итого сто двадцать.

Все, больше ничего. Так мало против той военной махины, что шла, буквально перла на планету Миела. Морис не ужасался, он думал хладнокровно, ему некогда паниковать и рвать волосы, не для того рожден. Он думал о другом. Они бросили все силы вперед, и никто не подумал о тыл, а это у них как раз самое уязвимое место. Если ему удастся найти их больную точку, тогда сможет перевесить весы войны в сторону спирита.

Морис был на корабле, его рубка по управлению экраном-врат была превращена в настоящий штаб для одного воина, для Арх. Но он был не один, Нани настояла, чтобы он взял ее. Она должна знать, каково быть в бою, каково видеть своего врага и видеть, как гибнут друзья. Она сидела у него за спиной и молчала. У нее были наушники, и она слышала все, что он говорит Квен, и как та докладывает с быстротой молнии. Это была настоящая команда, и они уже не первый раз работали в сцепке. Квен знала, за чем следить и что анализировать. Морис думал, думал. Он забыл, что тут рядом Нани. Он просто сидел и медленно, сектор за сектором, отслеживал линию.

–Есть, – вдруг сообщила Квен, – есть след от двигателей. Их много, и они имеют мощный выхлоп. Вот, – на экране появились дуги, они тянулись по эллипсу откуда-то из-за внешнего кольца, делали разворот и снова уходили. Теперь они шли в другом направлении от планеты.

– Скорость и сближение с Миелой, – приказал Морис бортовому анализатору.

– С учетом увеличения скорости, если сохранится процент и возможный разворот, – на экране появились пунктиры примерного движения, чего еще не известно, – они выйдут к планете через двадцать один день.

– Приготовиться. Я ухожу на бреющем.

– Есть, – резко ответила Квен.

Нани не успела ничего сказать, боялась вмешиваться в процесс. Она не узнавала Мориса, того, кто был так нежен с ней. Он стал буквально стальной, непроницаемый, весь перешел в бойца, в звездного воина. Челнок бесшумно отстыковался.

– Квен.

– Да, Нани, слушаю, – спокойным голосом, как будто ничего не происходит.

– Поясни, что происходит, – из всего того, что было, она мало что поняла.

– Итак, по порядку. Вот планета, – на экране появилась карта с изображением звезды, планеты Миела, – вот основные силы альянса, – карта быстро увеличилась и появились точки с эсминцами, фрегатами и истребителями, – это основная группировка альянса, а вот это первый фронт актинии, – карта чуть сместилась и показала точки крейсеров, – а вот второй фронт, – карта ушла в сторону и снова показала точки крейсеров. Тут не надо было быть аналитиком, чтобы сразу не понять – силы не равные. Но она промолчала, – а вот тут, – карта сжалась так, чтобы было видно внешнее кольцо, – есть след еще от одной группировки, это третий фронт.

– Что? – не удержавшись, воскликнула Нани, но Квен не обратила внимание на ее возглас.

– Для сбора более точных данных сейчас капитан совершит несколько пролетов вдоль этого фронта. И тогда можно уже говорить, что это.

– Пролет? – она побелела от страха.

– Да, иначе нет возможности определить, что это. Врата не могут засечь их, если не знаешь, что искать, – у нее сердце остановилось, что же это такое.

– Почему они так хотят этой войны? Почему актинии не могут оставить спирита в покое?

– Хороший вопрос. Но вот что получается. Исходя из практики, на 100 000 или даже 150 000 звезд приходится только одна планета, пригодная для жизни. От планеты Винаки, где сейчас обитают актинии-синие, в радиусе ста двадцати световых лет, только одна планета пригодна для жизни, и это Миела. А учитывая, что актинии – это ройная структура развития цивилизации, то они ищут новую территорию. Я повторяю, своей колонии, и жители спирита тут не идут во внимание.

Нани и не знала, что сказать. Она понимала, что война будет, и что она неизбежна, и что Морис не зря все эти годы бороздил в Галактике, чтобы найти ответ. Он хотел во что бы то ни стало сохранить жизнь спирита, и ради этого готов пойти на все. Она ушла в зал, забилась в уголок, не могла уснуть или на что-то отвлечься. Но усталость взяла свое. Проснулась, даже сама не понимая, почему. Открыла глаза. Она уже лежала в кровати, укрытая мягким пледом. Он прилетел. Нани соскочила и быстро побежала в рубку, его там не было.