— Может, помочь?

— Нет!

— Ладно, как хочешь…

Через пять минут, когда Андрей вновь обратился ко мне с тем же вопросом, я абсолютно заслуженно огрела его старым сифоном, но потом с неудовольствием согласилась, понимая, что если в году и существовал международный фестиваль позора, то он проходил именно сегодня. Именно в нашем городе.

В последний момент перед тем, как отправиться на кассу, максимально незаметно взглянула на ценник и с облегчением выдохнула. Сто семьдесят рублей! Такую покупку я, кажется, могу пережить.

— Если ты надеешься на то, что сейчас я кинусь к тебе на шею со словами благодарности, то спешу разочаровать! — заявила, едва мы вышли на улицу.

— И как же теперь это пережить? — с невыносимой тоской в голосе проговорил Ионов, заставив улыбнуться.

— Ладно, спасибо. — на секунду забыв, с кем имею дело, сказала я.

— Ну ничего себе! А повторить сможешь?!

— Да иди ты!

— Ладно. Ты скажи мне лучше, а устанавливать его ты его тоже сама хочешь?

— А ты для каких целей интересуешься? Посмотреть или помочь?

— До этого момента хотел предложить помощь, но сейчас задумался.

Остановившись, усмехнулась:

— Ты? Помочь?

— А что в этом такого? — с удивлением спросил парень.

— Ионов, давай начистоту. Я вообще сомневаюсь, что в тебе есть хоть что-то человеческое. Ну что-то типа умения бескорыстно помогать, сочувствовать и всего в таком роде. А после всего того, что было, тем более.

— Давай вернемся к истокам конфликта, заметь, не я начал поливать тебя ледяной водой на мойке! — разблокировав двери, позволяя сесть в салон, сказал Андрей.

— Заметь, это не я обсуждала с какими-то идиотами, насосал ли ты на машину!

— Кстати, ты так и не ответила, как она у тебя появилась?

— Да пошел ты!

— Нет, серьезно, поему ты считаешь, что я просто не могу тебе помочь?

— Потому то ты, черт возьми, спер мою блузку, заставив меня пробираться в офис в майке из мусорного пакета! — со злостью выпалила я, а Ионов лишь рассмеялся.

— А я все голову ломал, откуда пакет взялся…

— Придурок!

— Так что, помочь? — его однозначно веселил мой гнев.

— Нет! — ответила резко и отвернулась к окну.

— Так и знал, что ты побоишься принять помощь.

— Что?! — развернулась обратно.

— Ты просто боишься принимать помощь, а еще тебе стыдно просить. — равнодушно пожав плечами, проговорил Андрей.

— Ничего я не боюсь!

— Ну-ну…

— Не нукай! И вообще, приезжай вечером и помоги мне починить чертов сифон!

Я думала, что сейчас он рассмеется и выдаст очередную шуточку, но вместо этого Ионов кивнул и ровно ответил.

— Хорошо, поедем вместе после работы.

Слишком ровно…

И сейчас это пугало!

Я очень надеялась, что к концу рабочего дня Андрей забудет о желании помочь мне, однако, когда парень прямо на глазах Катерины Максимовны, которые после услышанного моментально расширились раза так в два, поинтересовался, готова ли я ехать, надежды рассыпались, превратившись в пепел.

Пожелав «куратору», которая так и не вышла из ступора, приятного вечера, покинула каморку, чувствуя себя заключенным, которого конвоируют к месту проведения смертной казни. Ионов это, конечно же, заметил, уже в лифте любезно поинтересовавшись, почему я приуныла.

Говорить правду я, естественно, не стала, отмахнулась, пробурчав что-то невнятное про то, как устала за сегодня, в очередной раз надеясь, что после этого Андрей предложит перенести провести занимательнейший вечер в компании моего сифона как-нибудь в другой раз, но Ионов лишь пожал плечами и не стал развивать тему.

А уже в машине память, как никогда вовремя, подкинула воспоминание, которое заставило беззвучно ругнуться. В тот момент, когда Андрей, словно маленькую девочку, брал меня на слабо, из моей светлой головушки абсолютно выпал факт того, что пол в моем элитном жилище усыпан ровным слоем испорченной одежды.

Чтоб вы понимали масштаб проблемы, стоит добавить, что, помимо блузок и брюк я умудрилась испоганить неправильной стиркой еще и пару комплектов нижнего белья.

Первой идеей, после выяснения новых деталей, было прикинуться дурой и сказать Андрею чужой адрес, или сказать, что я забыла свой… Или вообще ничего не говорить!

Интересно, а если я попробую притвориться мертвой, он поверит?

Нет… Это же Ионов, он сможет вывести меня до такой степени, что я, даже будучи действительно мертвой, смогу воскреснуть исключительно для того, чтобы отвесить подзатыльник, поэтому, смирившись с неизбежным, назвала реальный адрес съемной квартиры.

Выражение лица парня стоило дорогого, когда мы припарковались на углу обычного дома в обычном спальном районе.

— Лучше оставить машину здесь. Ну, если, конечно, не хочешь обнаружить монтировку в лобовухе или что-нибудь в таком духе.

— А что, были прецеденты? — с сомнением поинтересовался Андрей.

— А что, хочешь рискнуть и проверить? — ответила вопросом на вопрос.

Ни рисковать, ни проверять Ионов, видимо, не хотел, поэтому последовал моему совету и теперь плелся следом, удивленно осматривая двор.

Когда я перед подъездом, предварительно торжественно вручив Андрею сифон, достала из сумки ключ и открыла дверь, глаза парня стали слишком похожи на глаза Катерины Максимовны в тот момент, когда «куратор» услышала, что мы собираемся ехать домой вместе, поэтому я решила спросить:

— Что-то не так?

— Ты реально здесь живешь?

— А ты ожидал увидеть воздушный замок с розовыми единорогами и шоколадным фонтаном?

— Ну не так глобально… — протянул Ионов. — Хотя бы пару радужных поняшек…

Закатив глаза, пошла к лифту, кинув застывшему на входе парню:

— Поторапливайся, дворецкий в отпуске, двери держать никто не будет.

Уже перед самой квартирой я все же решила сделать небольшое предупреждение. Вложив в голос всю суровость, а во взгляд всю серьезность, опасно прошептала:

— И ни слова о том, что ты увидишь внутри! Ни единого комментария!

После чего начала открывать замок, слушая заговорщический шепот Андрея:

— А ты там, часом, не трупы расчленяешь?

— Ни. Звука. — поборов дверь, старательно отделяя каждое слово, повторила угрозу и первой вошла в квартиру, направившись прямиком к шкафчику возле плиты, где лежали мусорные пакеты.

Оторвав один, старательно избегая взглядов в сторону Ионова, начала собирать разбросанные по полу вещи. Вся процедура заняла не больше пары минут, за которые я так и не осмелилась поднять глаза.

Лишь затолкав испорченные вещи в шкаф, вздохнула и взглянула на Андрея, который, как ни в чем не бывало, стоял в том месте, которое в нормальных квартирах должно быть прихожей, и внимательно изучал интерьер.

Слишком блаженный вид… Неужто на видео снимал?

Спрашивать, конечно, не стала. Улыбнувшись, как и полагается приветливой хозяйке, показала, где находится раковина (а то он бы сам не догадался, такие хоромы, дай бог не заблудиться!) и даже предложила чай.

— Лучше инструменты.

— Инструменты? — эхом повторила.

— Ключ? — с сомнением спросил Ионов и тут же добавил. — Гаечный.

— Я догадалась, что не от двери! — фыркнула в ответ, злясь на себя за то, что не подумала о таких очевидных вещах.

А потом меня осенило! Точно!

В тот день, когда я заталкивала за холодильник тот ужасающий предмет современного искусства, подаренный каким-то из филиалов «Волшебной снежинки», там кажется валялось что-то похожее.

— Секунду! — вновь включив режим суперхозяйки, просияла я и, пробежав мимо Андрея, села на четвереньки, вглядываясь в щель между стеной и холодильником.

Чертова картина портила весь обзор, поэтому, потянув за раму выкинула шедевр за спину и еще раз вгляделась. Действительно, нечто весьма напоминавшее гаечный ключ валялось в нескольких десятках сантиметров от меня. Пришлось нагнуться и протянуть руку, чтобы через несколько мгновений поймать кончиками пальцев заветный предмет.