Но Герд не стал добивать. Ему было важно дать понять Паоле, что он силён и могуч, отчего является её опорой и защитой. И теперь, дав отдышаться Мету, он провоцировал ударами, которые отклонялись. Мет даже попробовал перейти в наступление. Но тут врач споткнулся.

— Маттео! — Закричала Паола, чем окончательно разозлила конунга. Он обрушил яростный град ударов на врача, не давая ему возможности ни ответить, ни закрыться. И когда тот упал на колени от переполняющей его боли, Герхард мощным нокаутом уложил противника на землю.

И с яростным выражением лица, с победным кличем, потрясая воздетыми вверх кулаками обошёл площадку, опять подойдя к девушке.

— Лучше целуй по хорошему, — требовательно приказал он. Она была неопытна, но женское чутье ей подсказало не сопротивляться.

И она, перемазавшись в крови конунга и его противников, очень нежно припала к губам Герда, принеся с этим ему успокоение и окончательную радость от победы.

Конунгела, возмущённая увиденным, покинула трибуну под подобострастное хихиканье своих фрейлин со словами: — И всё же у моего мужа плебейский вкус.

***

Вечером мужчины, в том числе и врач, расслабившись и развалившись в плетённых креслах, сидели на балюстраде любуясь салютом и световым шоу. Напиваясь окончательно вкусным пивом с солёной рыбкой. Перед этим, пустив по кругу кубок примирения, из которого каждый отпил немного, давая понять: что не держит зла на более удачливых противников. Вокруг разливалось умиротворение и спокойствие. Отчего настроение у всех было отличное. Ну, или почти у всех.

Зато хорошим настроением Герхарда, неожиданно для него, решила воспользоваться Паола. Она подошла под пристальными мужскими взглядами и спросила без обиняков, как это делала в детстве:

— Герхард, ты меня любишь?

— А это смотря, сколько тебе надо, — он сидел развалившись, задрав одну ногу на другую. И то, что она впервые решилась что-то просить у него приятно щекотало самолюбие конунга.

— Разреши мне свидание с моими малышами.

— Ах, ты моя святая простота! Другая сейчас просила бы остров купить, и я бы не задумываясь тебе это приобрёл бы… - Немного захмелевшим голосом произнёс он и усадил любимую наложницу на колени.

— Правда? — Простодушно обрадовалась Паола, распахнув, как всегда, свои глаза и улыбнувшись.

Ярлы рассмеялись.

— Нет, — улыбнулся конунг, — но если ты чего-то действительно захочешь, всё для тебя, глупышка, сделаю. Давай не сегодня, но я посмотрю, что я разрешу тебе и им, исходя из рекомендаций воспитателей.

И под дружеский гул ярлов он позволил себе принародно её поцеловать, с удовольствием думая, как завтра все новостные носители будут пестреть «новостью дня».

***

Вечер в медблоке заканчивался чаепитием Мета и Айши.

— Чего такой грустный? Надеюсь не из-за проигрыша конунгу, — с невинным выражением, но с хитринкой в глазах, поинтересовалась виртула.

— Из-за этого, — тяжело вздохнул Мет и опять потрогал разбитую скулу.

— А я думала из-за Паолы, которая переметнулась к Рыжему, — доброжелательно опровергла его утверждение она.

— И из-за этого тоже, — совсем рассердившись на неё выпалил Мет, но с удивлением обнаружил, что горечь выплеснулась и ушла.

— Ой, дурачки, — вздохнула виртула, опять погрузившись в дрёму.

Комментарий к Мгновения дня Силы и Красоты

*Гедан - старший ученик у более опытного воина

========== Мгновение откровений ==========

С утра Олия, подняв всех, привычно проследила, чтобы был принят душ. Затем их ожидал легкий завтрак. После чего всех благополучно погнали на массаж, маникюр-педикюр к ботам. Кому-то понадобился бот-стилист. Кого-то ожидала ванна со смягчающими кожу добавками. После чего Олия приказала всем собраться в центральном отсеке.

— Внимание, сестры! Наш конунг принял решение посетить альдермана* бриллы Кадос. Ему хочется поразить нашим выступлением гостей, приглашенных по случаю тридцатилетия верной службы конунгам Мелоры. Для этого даже приглашен вьюмейкер**, Обелар Таалор, — и, услышав пробежавший гомон восхищения от приезда знаменитости, строго приказала, — а ну-ка потише! Обелар сделает постановку нашего танца, и введет его в свое представление. С ним прибудут его артисты и обслуга. Повелителю не хотелось бы, чтобы мы ударили в грязь лицом. Все, пока свободны, — объявила она.

И тут же добавила:

— С тобой, Паола, мне хотелось бы поговорить на еще одну тему, через часок будь здесь.

И девчонки разошлись по делам.

***

Паола явилась в гостиную раньше метрессы.

— О! Ты уже здесь, — приятно удивилась старшая. — Пройдемся-ка в оранжерею.

— Но мне туда нельзя, — робко возразила девчонка, понимая, что скорее всего метресса не так просто позвала ее.

— Пошли, нам надо поговорить без лишних ушей, — и Олия уверенно вышла из отсека наложниц и направилась в то маленькое недоразумение, которое здесь называли оранжереей.

Для того, чтобы попасть туда, надо было миновать пост у зоны гарема, где к удивлению Паолы, стражники вытянулись по струнке.

— Не тушуйся, — отреагировала на удивление девчонки Олия. — Мы с тобой фаворитки Герхарда. Правда я – бывшая, а ты – вступающая в полномочия. Вот и вытягиваются от этого. Власти мы не имеем, но жизнь испортить можем, — улыбнулась метресса.

— И это – оранжерея? — не сумела скрыть разочарования, спросила девочка.

— Да уж, с нашими не сравнить, — самодовольно улыбнулась ее собеседница. — Пройдем в том направлении, там небольшая ротонда.

— Ого! — воскликнула от удивления Паола, увидев за крепстеклом Мелору. Все пространство, состоящего из бескрайнего хмурого неба, скалистых островов, изрезанных фьордами и рифами, пересекали нити прозрачных туннелей, созданных из неизвестного для Паолы прозрачного материала. Все вместе, пронизывая пространство в разных направлениях, соединяясь со зданиями и постройками, густо расположенными по всей поверхности скал, а иногда и облепляя их, как птичьи гнезда, они создавали причудливый ажурный узор. По которому двигались всевозможные капсулы, шары, поезда, еще какие-то конструкции, изрыгающие и принимающие в себя толпы людей, товаров и грузов. Большинство построек были излишне украшены всевозможными декоративными элементами. Казалось, что здесь поработали какие-то безумцы, поставившие себе цель не украсить все это, подчеркнув суровую красоту данного места, а просто назло природе выпятить перед ней все их возможности и пристрастия, подчеркнув свое научно-техническое превосходство.

— Да. Поначалу впечатляет. Погоди, мы еще прокатимся по Мелоре не один раз, — Олия улыбнулась, увидев возбужденный восторг Паолы от данного вида. Приобняла ее и потащила в ротонду из красивого красно-кирпичного цвета камня, с пересекающими его отшлифованную поверхность разноцветными прожилками, по округлому периметру, которой располагались те же каменные скамьи-постаменты с подогревом, укрытые кожаными подушками.

— Садись, — попросила Олия, и уселась сама, — а теперь объясни мне, что ты чувствуешь к повелителю?

— Разъясни. Я не понимаю, — недоуменно поинтересовалась Паола, — откуда этот вопрос?

Но тут она осеклась, подумав, что неужели можно испытывать ревность к этой рыжей скотине.

— Мне понятно твое недоумение. И нет, я не ревную. На всякий случай, — после этих слов Олии, Паола сделала выдох, а та продолжила, — Герхард сильно запал на тебя. Ты сразила его своими пылом и темпераментом.

— Это моя вина?

— Нет. Но он хочет от тебя большего.

— Как любопытно. И чего же?

Они немного помолчали, и метресса продолжила:

— Он хочет тепла. Внимательно выслушай меня. Я тоже была молодой, когда попалась деду Герхарда. Меня выкрали, тогда они боялись в открытую нападать. Я искренне желаю тебе не испытать того, через что прошла я. Так вышло, что нас, Моркадо, трудно сломить. Но иногда мука невыносима. До того, как я стала наложницей Храбана, отца Герхарда, я испытала на своей шкуре всю “любовь” деда – Отто. Ещё тот садист был, — Олию передернуло от воспоминаний, — но я хорошо зарубила на своем носу - “Не можешь носить шкуру сильного, носи шкуру хитреца”. За людей и тогда нас не принимали. Человеку свойственно относиться с пренебрежением к тем, кто не соответствует их пониманию нормы. Тем более мы, в отличие от них, живем долго подчас. Они считают это счастьем, неведомым им. Но есть люди, которые понимают, что гролинги начали с нас, а закончат всем миром. Так вот, постепенно появились люди, несогласные с тем, что творит эта нация. Так образовалось движение “Взаимное понимание”, которое пытается вернуть нам свободу и достоинство и положить конец такой гнусности, как рабство. А теперь пойми очень простую вещь. Можно считать себя жертвой обстоятельств, упиваясь этой ролью и жить в соответствии с этим, водрузив свое поруганное достоинство на алтарь самолюбования. А можно заставить зло работать на добро. Изменить свою жизнь пока не в твоих силах, но можно найти подход к Герхарду, подчинить его через желанную для него нежность и ласку и использовать их для достижения более благородных целей. И сейчас это стало зависеть от тебя. Я больше не привлекаю его. Он тянется к тебе. Так дай ему то, чего он просит. Лишний раз прижмись к нему, посмотри с нежностью и желанием, потрись о его щеку, просто приобними, когда позвал тебя днем. Ухвати за задницу, покажи, что хочешь его не по принуждению, а просто из желания к нему. Лежа под ним, стони погромче, обхвати ногами, и переходи к разнообразию ласк с ним. Пересиль свою брезгливость.