Свет из приглушенного, стал более ярким, потолок начал вспыхивать в такт мелодии, отзываясь яркими звездами. Эльфредо, отчего-то уверенный, что Сашка сможет станцевать и джаз, аккуратно приобнял ее за талию и, подпрыгивая в такт, повел за собой. Все кто был в комнате, тут же расступились и через некоторое время, начали прихлопывать в такт. Александра подумала, что если не удается избежать такой публичности, то от нее хоть надо получить какое-то удовольствие и отпустила от себя вообще все мысли. Что там будет, то и будет, живет то мы здесь и сейчас! А сейчас, когда тебе улыбается и поддерживает такой мужчина, грех не ответить ему взаимностью. Кто знает, где мы будем завтра, да и будем ли?
Вечер утонул в невероятной музыке, шампанском, смехе и надеждах на яркое, стремительное будущее. Сашка впервые за эти дни почувствовала себя живой и была благодарна демону за то, что он так ненавязчиво находит для нее маленькие ступеньки, взобравшись по которым, вынужденная хандра немного отступила. Уже идя домой, перед самым подъездом, она сокрушенно качала головой и смотрела на абсолютно счастливые лица Фрэнсис и Дональда:
- Кто бы мог подумать, что сказка о Золушке не лишена смысла, я уже подумываю, не из другого ли мира она к нам пришла.
- Сказка о Золушке? – Фрэнсис никогда не слышала ничего подобного, да и даже если бы знала, о чем идет речь, все равно бы ничего сейчас поняла: ее мозг был занят более прозаичными вещами.
Сашка немного подумала, прилично ли будет, если она снимет натирающие туфли и все-таки сделала это: сейчас она поднимет такую тему, после которой никому и в голову не придет обращать внимание, босые у нее ступни или нет.
- Это просто мысли вслух, но все же надеюсь, что ты позовешь меня на вашу свадьбу, ну, когда вы там определитесь, - на самом деле ни на что, не надеясь, произнесла леди Сандра.
Компаньонка едва не упала девушке в ноги, с желанием поклясться, что без Сандры она не переступит порог священного Венчального зала, но вампир, неизменно маячивший за ее спиной, мягко удержал так неожиданно появившуюся избранницу:
- Обязательно позовем.
Дональд это сказал спокойным тоном, в котором явственно прозвучала благодарность, отчего Александра взглянула на принца с изрядной долей удивления. Неужели он думал, что девушка станет препятствовать Фрэнсис, у которой и так было все написано на лице, от компаньонки исходили такие волны счастья, что не привыкшую к такому Александру едва не сбивало с ног. Нет, она, конечно, встречала влюбленные пары, опять же мать с отцом живут долгие годы, не утратив нежной привязанности друг к другу и ничуть при этом не устав, и сама влюблялась, но чтобы так, когда согласна измениться свою жизнь ради другого, на все триста шестьдесят градусов? Наверное, и она так сможет, когда-нибудь…
Что-то почуяв, Эльфредо де Арагац накинул на плечи передернувшейся Сашки свой пиджак, задержав на плечах руки дольше положенного. Она сначала хотела сбросить их привычным жестом, но замерла: а собственно, почему бы и нет? Она ничего не теряет, демон ей нравится, да и она ему, это же заметно. Даже некоторые сказки о темной душе его народа девушку особо не пугают. Подумав об этом, Сашка даже усмехнулась уголком рта: воровка и демон, что может быть интересней?
Оставив все как есть, она повернулась к влюбленной парочке, которая испытывала самую настоящую потребность в прикосновениях: не позволяя ничего лишнего, вампир с Фрэнсис переплелись мизинцами и стояли так, старательно не смотря друг друга.
- Да обнимитесь уже, перед родителями будете изображать… Хотя нет, стойте, а то у вас совсем мозг расплавиться, а я хочу сделать Дональду и Эльфредо предложение, от которого можно, но не рекомендуется отказываться.
Фрэнсис, не смотря на свое расслабленное состояние, тут же сообразила, что подруга собирается сделать: рассказать все без утайки. Не зная, как отреагирует его избранная на подобные новости, она заранее зажала рот, чтобы не мешать Сандре, осуществлять задуманное.
- Если разговор серьезный, тогда стоит к кому-нибудь зайти, - тихо предложил Эльфредо, чуть наглея и приобнимая девушку за плечи.
- Не стоит, - Сашка все-таки дернулась с непривычки, но тут же взяла себя в руки, - к вам идти нельзя, у стен тоже есть уши, к нам не стоит по той же причине.
- В смысле? – Дональд не понял, в чем подвох, но обладая изрядной чувствительностью, понял, что дело серьезное.
- Очень просто, у меня в комнате лежит кристалл для связи с его светлостью Альбрехтом Хонштейном, я, кстати, связана с ним магической печатью, так сказать, выполняю для герцога мелкие поручения, типа подай-принеси. Но будет несколько неудобно, если он захочет меня увидеть, а застанет целую толпу.
Говоря это, Сашка старалась выглядеть как можно более беспечно, но голос в конце речи все-таки дрогнул. Она совсем не удивилась, почувствовав, что приятная тяжесть с плеч свалилась, однако, оставив на душе малоприятный осадок.
- Сандра, давай я расскажу? – прошептала Фрэнсис, с сочувствием глядя на улыбающуюся девушку.
Та отрицательно помотала головой.
- Не стоит, это уже мое дело. Ну, так что, господа, наверное, стоит начать с самого начала? Тогда прошу любить и жаловать, мое настоящее и полное имя Александра Леонидовна Козырь…
Говорила она долго, не меньше часа, хотя можно было уложиться в гораздо меньший срок, но ей хотелось, чтобы они, в особенности Фрэнсис и Эльфредо, знали, какая именно жизнь у нее была раньше, до коренного перелома. Когда Сашка рассказывала помощнице о себе в прошлый раз, она не затрагивала тему другого мира, пройдясь вскользь. Но сейчас, готовясь принять удар, потому что ей безумно надоело ходить хвостом за принцем и ловить каждое его слово, Сашка решила не скрывать даже своих «увлечений». Но ей было этого мало, девушка хотела полностью обнажиться, чтобы в дальнейшем, если у них не только сохраняться отношения, чтобы они были кристально чистыми.
Чтобы всем было понятно, что перед ними не рыночная карманница, а элита в своем классе, девушка без улыбки осветила несколько особо крупных дел со своим участием. Добившись вытянувшихся, бледных лиц, Александра плавно перешла к теме герцога, умолчал лишь об одном аспекте: недоразумении, которое произошло у них, когда она стояла в кабинете Альбрехта лишь в одном боди. Сначала она хотела и об этом рассказать, но взглянув на потемневшее, словно вылепленное из гранитного камня суровое лицо Эльфредо, девушка не стала рисковать. Ей вдруг стало страшно, но не за себя, а почему-то за герцога, по сути, он мог обойтись с ней гораздо грубее. Да и колбаса у него вкусная, а плохой человек не станет приходить в комнату на цыпочках, боясь разбудить и потихоньку подкармливать свою протеже, достаточно и тех условий договора, на которых они сошлись.
- Значит, - с трудом удерживаясь от рычания, прошипел де Арагац, - Альбрехт, вместо того, чтобы играть по правилам, как положено мужчине, воспользовался беззащитностью женщины и принудил ее к договору. Мерзавец! Он мне никогда не нравился, но здесь он перешел все границы!
Сашка моргнула, не ожидая такой реакции, в конце концов, шпионка здесь была она и рассказала все это не для того, чтобы ее пожалели, а чтобы все были уверены в ее честных намерениях по отношению к тому делу, что девушка собиралась провернуть с помощью связей принца и его товарища.
Вампир, слушавший монолог леди Сандры с мрачной внимательностью, неожиданно вступился за «теневика»:
- Да перестань, Эль, это его работа, не больше, тем более я так понимаю, наша маленькая леди особо не держит на него зла, я правильно понял?
Александра согласно выдохнула:
- Я понимаю, что у него особо не было выбора. Нет, конечно, был, но зачем идти долгими и опасными путями, когда можно добиться результата гораздо быстрее? В общем, вначале я готова была его убить, а сейчас просто понимаю мотивы и не собираюсь требовать сатисфакции, выполню условия договора и свободна как птица.
Дональд согласно кивнул, правильно, он точно так же подумал, хотя и был несколько удивлен возможностями герцога. Ему самому и в голову бы не пришло использовать женщину как-то еще, кроме постельных войн. А сейчас он даже возьмет себе этот способ на вооружение, только таких дам надо готовить заранее, подкупая, приводя на службу, а не запугивая и ставя в нечеловеческие рамки. Единственный, кто не был с этим согласен категорически, так это демон. Услышав то, что говорит его друг, которого он считал названным братом, Эльфредо неожиданно окрысился:
