На дне вытянувшихся зрачков Эльфредо полыхнуло любопытство, он лениво протянул:

- Так ты собрался с ней общаться?

Принц и сам не знал, чего он хотел, но сообразил, что демон интересуется не просто так и уклончиво бросил:

- Посмотрим.

Эльфредо поймал себя на мысли, что плохо контролирует человеческую ипостась, начиная медленно, но верно превращаться в рогатого монстра, которым нередко пугают детишек перед сном и, поклонившись Его Величеству, поспешил в свои отдельные покои. Демон, как и принц, жил не в общежитии, а в собственной квартире на территории студенческого городка, чуть подальше основного здания Академии. К сожалению, демонам, существам импульсивным, страстным и подверженным эмоциональному напряжению, с трудом удавалось долго удерживать человеческие рамки. Поэтому им приходилось часто сбрасывать напряжение, чтобы никого не пугать своим внешним видом.

В этом время Сашка уверенно неслась вперед, настолько хорошо ориентируясь в нужном направлении, словно провела здесь не один год своей жизни. Хотя система коридоров, галерей и порталов казалась запутанной даже для самих преподавателей.

- Леди Сандра, - шепнула едва поспевшая за госпожой, Фрэнсис, - а ты знаешь куда идти?

- Только теоретически. Мне Феликс объяснил, вот пытаюсь не сбиться с внутренней карты, которую держу в голове.

Намек был более чем прозрачным, и компаньонка больше не решилась прерывать Сашку от поисков нужной дороги. Неизвестно как, но минут через пятнадцать они дошли до конечной точки их короткого путешествия. Вожделенный вход до цели только преграждала сидящая возле огромной арки, за небольшим столом, самая настоящая Баба Яга. Единственное отличие – женщина была молодой, хоть и пугающей на первый взгляд. Там, за ее спиной, начинался коридор, ведущий прямо в женский корпус факультета Земли.

С интересом рассматривая миловидную, но абсолютно седую женщину средних лет с удивительно длинным носом, который при этом совершенно не портил общего впечатления, Александра заметила у дамы ожерелье из крысиных черепов. Вся романтика студенческой жизни в общежитии улетучилась в тот же миг – девушка почувствовала, как к горлу подступил комок, она терпеть не могла грызунов и до смерти боялась их.

Неосознанно спрятавшись за Фрэнсис, она вежливо поинтересовалась:

- Не подскажите, где найти Коменданта факультета Земли? Я новая студентка, ректор сказал, что я могу получить распределение и уже завтра приступить к занятиям.

Бабу Ягу на самом деле звали Брилой, от сокращенного «бриллиант» из-за странного цвета волос, с которым девочка уже появилась на свет. Она оторвалась от созерцания собственных черных когтей, кончики которых требовали срочного вмешательства пилочки.

- Вам чего?

У женщины был грубоватый, прокуренный голос, никак не сочетающийся с ее стройной фигурой. Одетая в платье-балахон цвета хаки, с огромными карманами впереди и с накинутой на плечи белой пуховой шалью, Брила выглядела намного старше, чем была на самом деле. Но Сашку напрягало не это, а желтые кошачьи глаза, горевшие какой-то дикостью на лице седовласой дамы.

- Я леди Сандра, новая студентка академии, с кафедры алхимии. Господин ректор сказал, что я должна обратиться к Коменданту за распределением и расписанием предстоящих занятий.

Брила, даже не потрудилась вслушаться в то, что именно говорит Сашка, с большим интересом рассматривая ее саму и компаньонку.

- И это все?

От такой реакции Александра на миг оторопела:

- Что – все?

- Все, что вы от меня хотите? – с удовольствием повторила женщина, - ну так если вам больше нечего добавить, то идите отсюда туда, откуда пришли. Хотите, можете отправиться к тому же ректору, потому что я даже разговаривать с вами без соответствующего заявления на ваше размещение не собираюсь. Так понятней, куколка?

Столкнуться с подобным хамством можно было бы где-нибудь на улице, но никак не в элитном учебном заведении для благородных. Брила, так разговаривая с девушками, очень рисковала или наоборот имела для этого полное право, потому что делала это с явным удовольствием и не в первый раз, но почему-то продолжала работать на своем месте. Компаньонка вздохнула и дернулась, она так надеялась упасть сейчас в кровать, а судя по всему, им придется возвращаться к господину Феликсу за заявлением на размещение, потом обратно и еще неизвестно когда они смогут отдохнуть. Академия Талантов оказалась городом в городе, огромным по масштабу.

Заметив, что Фрэнсис собирается повернуться обратно, Александра тут же ухватила ее за высокий ворот плаща и, стараясь не заводиться по пустякам, размеренно проговорила:

- Не поверите, но мне как-то без разницы, что вы о себе думаете. Но если господин Феликс изначально не сказал мне про заявление, то не так уж оно и нужно. Давайте не будем испытывать терпение друг друга?

Брила, заинтересованно приподняла седые пушистые брови, но осталась непреклонной.

- Да мне все плевать на ваше терпение. Без заявления я вас размещать все равно не буду. Не тратьте ни мое время, ни свое.

- Хорошо, не хотите по-хорошему, значит, пусть будет так, - Сашка не хотела начинать жизнь здесь с военных действий, но видимо местный контингент по-другому не понимал, - сейчас я сниму номер в студенческом городке, знаю, что там это возможно сделать. А завтра утром, когда у меня появятся силы, а главное желание, я так и быть, зайду по вашей просьбе к ректору. Возьму у него заявление на размещение, а заодно и предписание, что он вычитает из вашей зарплаты стоимость моего проживания в гостинице. Так будет понятней?

О, Брил, конечно, все понимала, а заодно досадовала, что эта выскочка, не стала спорить как другие девушки, а потом упрашивать ее пойти бедной аристократке на встречу. Еще никогда и никто не доходил до ректора, слишком далеко было, зато каждая из них понимала, что небольшая монетка способна расточить сердце старой оборотнихи. Понимали и принимали все, кроме этой пигалицы с серебристой косой до пояса.

- Понятно, - сквозь зубы процедила она, и хлопнула простым ключом с брелоком в виде белой совы по столу перед самым носом леди Сандры:

- Это ведь вы из Дерби?

Сашка, не задумываясь, кивнула, наверняка ректор каким-то образом успел передать Комендантше, что они вышли он него и направляются прямо к ней.

- Тогда берете эти ключи и идете в студенческий городок, все кто пребывает с личной прислугой, живут в отдельных квартирах. Все ваши вещи, которые были отправлены порталом, уже давно туда доставлены, расписание, и учебники так же найдете на квартире. Еще вопросы есть?

- Только один.

- Я слушаю, - сухо проговорила Брил, смотря на леди Сандру ненавидящим взглядом желтых глаз.

Из-за этой выскочки она рисковала лишиться давно отработанной возможности заработать неплохие деньги левым путем.

- Как пройти в студенческий городок?

Оборотень не сразу нашлась, что ответить на это и лишь через некоторое время неуверенно пробормотала:

- Так вы же собирались прямо сейчас туда отправиться, я так поняла, что вы и сами прекрасно знаете туда дорогу.

Александра так устала, что, не задумываясь, сказала правду:

- Да как бы я туда дошла, если у вас здесь просто Лабиринты Минотавра, а не дом знаний?

- То есть, все это был блеф?

- Не совсем, я бы просто легла напротив вашей стойки и уснула. А потом бы да, начала разбираться.

Брил поджала губы, а что еще ей оставалось делать? Она перегнулась через стойку и помахала в сторону правой галереи, из которой они с Фрэнсис только-только пришли.

- Вам туда и сразу налево. На первом же повороте, через лестницу на самый нижний этаж, а там до выхода рукой подать. Вы с вашей прислугой доберетесь быстро.

Сашка изначально не могла сразу понять, что именно резануло ей по слух, когда она только начала разговаривать с Комендантом. А сейчас, когда седовласая женщина повторила фразу про ее компаньонку, Александра твердо и громко, чтобы Фрэнсис услышала, что именно она говорит, бросила: