Ректор, все еще приходя в себя, тут же сунул заветный кругляш к себе в карман шелковой серой жилетки и решительно отрезал:

- Все администрационные вопросы вы можете решить с Комендантом, я нужен буду, только если он не сможет вам помочь. А что касается золота, так оно пойдет в казну Академии, понятно?

- И что, нет даже никакого процента, который отходит в пользу того, кто обнаружил золото? – невинно поинтересовалась девушка.

На самом деле ей было уже плевать и на золото, и на ректора в частности, просто вопрос оказался принципиальным: ее средь бела дня ограбили на целый золотой, увели прямо из-под носа, а она ничего поделать с этим, увы, не может.

- Нет, - еще раз повторил ректор и насупился, отчего цепкие внимательные глаза Феликса словно заледенели, а второй подбородок лег прямо на высокий ворот рубашки.

- Не смею вас больше задерживать.

Сашке ничего не оставалось, как подчиниться, но, уже сделав пару шагов по направлению к двери, она вспомнила про письмо леди Тротулы Салернской и резко обернулась:

- Господин ректор, последний вопрос, подскажите, где сейчас находится преподаватель по алхимии? Не хочу откладывать дело в долгий ящик.

Феликс, уже было расслабившийся от мысли, что не увидит девушку, еще, по меньшей мере, сутки, вскинулся.

- А зачем он вам?

Александра достала из рукава сложенный вдвое конверт и помахала им перед его носом.

- Мне нужно передать письмо от мадам Салернской. Так подскажите, где мне его искать?

Услышав имя своей однокурсницы, большой умницы и красавицы, в которую первое время он был когда-то отчаянно влюблен, да и сейчас нет-нет, но вспоминал в тишине, Феликс невозмутимо протянул руку вперед.

- Я буду вашим преподавателем, и заодно куратором, давайте письмо сюда.

Сашка хоть и удивилась, но протягивая послание от мачехи его светлости Альбрехта, виду не подала. Феликс, с нетерпением развернув небольшое письмо, впился в стройные ряды букв тяжелым взглядом. Меньше всего он ожидал увидеть, что Тротула тоже, как и другие, просит за молодую леди и надеется, что он не оставит бедную девочку в беде. Задумчиво пожевав нижнюю губу, он посмотрел на «бедную девочку», которая сдержала слово и не стала заглядывать в письмо Тротулы даже краешком глаза. Леди Сандра подошла к распахнутому окну и посмотрела вниз: они находились так высоко в каких-то горах, что внизу были видны только белесые облака. Побледнев, она отшатнулась.

- Высоко…

- Чем я должен вам помочь, леди Сандра?

Сашка с трудом отвела взгляд от окна.

- Так получилось, что на мне оказался вот этот браслет, - она задрала рукав серого плаща и продемонстрировала Феликсу ненавистное украшение, - но как только мне захотелось его снять, мне это не удалось.

Ректор понятия не имел, как такое возможно, но послушно встал с кресла, обогнул огромный письменный стол и подошел к девушке: на тонком запястье красовался браслет, плотно прилегавший к смуглой коже. Феликс с огромным интересом осмотрел руку леди Сандры и задумчиво почесал лысую макушку заскорузлой пятерней, где на пальцах отчетливо виднелись химические ожоги: плешь он носил уже лет тридцать, а раньше был обладателем роскошных белокурых кудрявых волос.

- Вообще, это довольно странно, но скажите, где вы нашли эту занятную вещицу?

Рассказывать, в принципе постороннему человеку о своих злоключениях, Сашке было не с руки, в конце концов, то, что его так ценит леди Тротула, вовсе не значит, что ему должна доверять и она. Но если умолчать, он может просто не понять, где искать ответы на ее проблемы, мало ли какую деталь она не осознанно скроет, поэтому Александра попыталась ограничиться общими фразами:

- Так получилось, что мне его надела незнакомая женщина, замок на цепочке тут же растворился прямо на глазах, и снять браслет я уже не смогла, хотя пыталась. Про него знаю только, что эта вещица была создана при участии одного из Великих Магов древности, но я так понимаю, что если где-то и есть об этом запись, то найти ее будет сложно?

Феликс еще раз осмотрел украшение, пленившее его студентку: оно, несомненно, было создано из золота, но от металла шел настолько непонятный флер какой-то странной магии, что ректор растерялся. Он не понимал, на что было зачаровано это украшение, хотя и догадывался, чьих рук это могло бы быть.

- Вы знаете, леди Сандра, вам одновременно повезло и в тоже время, совсем наоборот. Да, это, несомненно, работа одного из Великих мастеров прошлого, они ведь в свое время приложили руки к созданию Академии Талантов. Можно даже посмотреть, кто именно был автором…

Ректор подвел не сопротивляющуюся девушку ближе к окну, где при естественном дневном свете с трудом, но сумел разобрать маленькое клеймо, в виде витиеватой буквы Б. Мужчина торжествующе улыбнулся, почувствовав на миг себя самым настоящим следопытом:

- Что и требовалось доказать, этот браслет создала Белла Озерная, единственная женщина из тех Великих, про которых сегодня слагают легенды. Умерла, кстати не так давно, находясь на прогулке у одного из ее любимых озер. Всю водную систему здесь построили именно по ее указанию, Белла была невероятным магом воды, при этом являясь редчайшим алхимиком. Да, да, леди Сандра, кафедру алхимии в Академии Талантов основала именно она, не удивляйтесь.

Посмотрев на порядком надоевшее украшение, от которого у Сашки навсегда останутся следы, по крайней мере, в душе точно, она осторожно поинтересовалась:

- Я так понимаю, это была хорошая новость?

- Верно, - кивнул Феликс, - кроме того, что Белла, была, несомненно, величайшим магом и алхимиком среди нас. Хотя у нее был очень вздорный, дурной характер, с ней никто не мог ужиться, даже ее ученики, которые буквально смотрели ей в рот.

Предчувствуя неладное, Александра поторопила:

- И что же случилось?

- В какой-то момент ей что-то не понравилось, и она уничтожила все свои работы и больше не притрагивалась к исследованиям и фиксации своих результатов для потомков. Хотя раньше, была, словно одержима этим, составила приличную библиотеку. Так что я не могу сказать, что это за браслет, поскольку никаких книг о ее работах у нас больше нет.

- Понятно, синдром Гоголя, - потерянно пробормотала Александра, не желая верить в то, что все так грустно обрывается.

Только вот не бывает безвыходных ситуаций, всегда, при любых обстоятельствах есть, по меньшей мере, два решения проблемы, просто надо запастись мужеством и искать.

- То есть вы хотите сказать, что ничего сделать нельзя? – на всякий случай уточнила девушка, - может быть, вы знаете, где найти ее учеников? Если сама Белла умерла не так давно, то ее последователи должны еще быть живы.

Феликс с уважением глянул на собеседницу, ему нравилось, когда женщина не страдает излишней истеричностью и способна делать последовательные выводы из поступившей информации. Он не имел особо много контактов с противоположным полом даже будучи молодым, именно по причине излишней капризности этого самого пола.

- Про учеников я обещаю подумать, но вообще, наверное, будет проще поговорить напрямую с Беллой. Вполне возможно, что вы ей понравитесь, и она решит не только ответить на ваши вопросы, но и как-то помочь. Поверьте, ее хоть и нет среди живых, но это вполне в ее силах, единственное я не могу вам ничего подсказать по поводу того, как вам лучше себя вести. Она выбирает любимчиков по странному стечению обстоятельств, без логики.

Сашка хотела было покрутить вокруг виска указательным пальцем, но ее остановило только то, что Феликс Леон был во много раз старше ее, да и находились они не в ее институте, а вообще в ином мире. Она все никак не могла привыкнуть к некоторым особенностям местных жителей.

- Вы хотите, чтобы я поговорила с мертвой женщиной?

Феликс, сообразив, что выразился немного не так, как следовало бы, со смешком стукнул себя по лбу краешками пальцем:

- Ох, простите, конечно, нет, не с мертвой женщиной, ха-ха, как вы меня ловко подловили. Я имел в виду, попробовать поговорить с ее духом, она не стала уходить дальше в круг перерождений, решив, что хочет немного поразвлечься, иногда являясь перед новенькими студентами, забредших на ее озера и пугая их.