— Да, и она полностью твоя.

Юноша снова оглядел комнату. Под потолком простиралось ещё несколько этажей, на них стояли бесчисленные полки с покоящимися на них книгами, картами, бумагами и рисунками. По количеству пыли, осевшей на столах и полу, было видно, что сюда не заходили слишком давно. Однако это не мешало великолепию самой библиотеки. Она настолько заворожила Юрия, что тот не захотел уходить отсюда, даже чтобы поесть.

— Боже мой, — только и промолвил он, а в следующую секунду уже прижимал к себе высокого Отабека в объятиях. — Спасибо! — крикнул он в порыве радости. — Я так счастлив. Поверить не могу, что ты отдаёшь мне всё это.

Юрий оторвался от принца и снова окинул взглядом высокие своды потолка, куполом устремляющиеся вверх, к небесам. На стекле были изображены красивые витражи в виде портретов, но большинство из них не было покорёжено или исцарапано, так что Юрий смог распознать лица. Удивительно, как проклятье не затронуло библиотеку. Быть может, это было священным местом замка?

Юрий, робко ступая вперёд и стараясь взглядом охватить сразу все шкафы, шагал всё дальше и дальше, пока не наткнулся на один из столов.

— Ты действительно отдаёшь всё это мне? — всё ещё не веря своему счастью, спросил юноша.

— Да, не стоит задавать этот вопрос каждые несколько минут, — на лице Отабека проскользнула улыбка. — Все книги, находящиеся здесь, принадлежат тебе.

Юрий, резко крутанувшись, направился к лестнице, чтобы просмотреть этажи, понимая, что на это уйдёт не один месяц или даже год. Однако он хотел найти здесь самые древние, интересные и необычные книги, какие только существуют.

Ведь семья Отабека — потомки короля, а это значит, здесь есть что-то неповторимое, драгоценное.

Юрий, поняв, что времени у него предостаточно, решил обойти все книги на первом этаже, потому и начал с дальних стеллажей. Они все казались ему ужасно высокими, да настолько, что, когда он смотрел на них и пытался найти самую верхнюю точку, у него кружилась голова.

Однако, пересмотрев несколько книг на полках, пару-тройку из которых он уже читал, он обнаружил знакомые, которые не раз видел в деревенской библиотеке. На него сразу же накатила волна ностальгии по родному дому и по дедушке, по старым былым временам, когда он, уютно устроившись в своём кресле, раскрывал излюбленные книги и перечитывал их от корки до корки…

Недавно Отабек сказал, что они могут пригласить дедушку в замок, однако проходить через лес было слишком опасно, и юноша не хотел рисковать жизнью дорогого ему человека. Поэтому он, хоть ему было грустно, продолжил рассматривать книги, сделав вид, словно ни о чём не печалится.

Следующая попавшаяся ему в руки книга была старой и дряхлой — ещё чуть-чуть, и странички просто-напросто рассыпались бы в его ладонях. Переплёт у книги был с позолотой, а посередине лежала атласная красная лента, служившая закладкой. Таких книг здесь были тысячи, и все они были написаны на разных языках. Но Юрий, к сожалению, кроме своего родного, и не знал. А иногда так хотел, ведь сколько хороших книг он не читал просто из-за невозможности обладать другим языком так же свободно!

Юноша осторожно перебирал книги в надежде найти знакомые буквы, и наконец ему попалась старая потрёпанная тетрадь, в которой, вероятно, было не так уж и много записей. Однако Юрий всё равно раскрыл её и принялся листать.

Первое предложение, которое он увидел, поразило его настолько, что он едва удержался на ногах. Буквы были написаны криво, они то уходили со строчек, то наезжали друг на друга либо отставали с огромным разрывом, однако юноше удалось прочесть.

«9 сентября 1730.

Хозяин замка, принц Отабек, подарил мне эту тетрадь на мой восемнадцатый день рождения, как раз в тот момент, когда я обучился грамоте. Он сказал мне, что я могу записывать сюда свои мысли и чувства, которыми больше ни с кем не хочу делиться, и я послушался его совета. Моя жизнь довольно тяжела, поэтому, я думаю, мне понадобится вовсе не одна тетрадь.

Итак, я сделаю свою первую запись. Меня зовут Юри Кацуки, и я служу семье Алтынов уже восемнадцать лет — с самого моего рождения.»

========== Глава 15 ==========

Юрий не закрыл эту тетрадь. Напротив, он настолько заинтересовался, что же будет дальше, что задумал даже перепрятать дневник, чтобы прочесть потом, в полном одиночестве. Возможно, даже ночью. Юри, когда ещё был человеком, записал свои мысли, а это значит, что Юрий сможет узнать побольше об обитателях замка. Его мучила совесть, она словно кусала его, изъедала, но юноша был хитёр — он помнил, что Отабек подарил ему все книги, находящиеся в этой библиотеке. Поэтому дневник Юри плавно перешёл в его собственность. Юноша удивился собственной находчивости.

— Ты нашёл что-то интересное? — поинтересовался Отабек, подходя ближе к нему и вглядываясь в тетрадь из-за плеча.

— Нет! — резко выпалил Юрий, захлопывая дневник. — Просто старые записи. Знаешь, я бы хотел некоторые книги отнести к себе в комнату. Мне так нравится читать, сидя у камина.

— Твои книги, делай с ними что хочешь, — улыбнулся Отабек. — Кстати, здесь есть научные труды, так что ты можешь прочесть их, если тебя заинтересуют. Я был бы рад откопать здесь что-то о проклятии, которое на меня наложили.

Юрий посчитал это блестящей идеей и тут же ответил решительным согласием на неё. Однозначно им просто необходимо было найти что-то об этом, вероятно, что-то из раздела чёрной магии или демонологии.

— Ты никогда не пытался найти их?

— Пытался, — удручённо вздохнул Отабек, — но многие из них на языках, которые я не знаю. Поэтому перестал искать.

— Но ведь всякие книги сопровождаются картинками, особенно научные! Из рисунков точно можно что-то понять!

На лице Юрия сияла улыбка. Он понимал, что они близки к разгадке, совсем скоро они узнают, как заставить это проклятие исчезнуть… Ну, а пока что им придётся просто искать.

***

— Послушай, здесь, кажется, есть кое-что! — крикнул Отабек, находившийся в другом конце библиотеки. Он стоял на пятом этаже среди бесконечных шкафов и листал книги, стоявшие на стеллаже с наклейкой «Медицина». Принц нашёл какую-то книгу про растения и, не веря своим глазам, увидел в ней знакомый цветок — розу, символизирующую проклятие. Она была изображена такой же великолепной, на рисунке она так же была под стеклянным куполом. Однако текст вокруг неё был на непонятном языке, скорее всего, на латыни, которую Отабек так и не успел выучить. Он откладывал всё на потом, но это «потом» так и не состоялось.

— Что там? — Юрий, держа под мышкой кипы книг, спустя несколько мгновений оказался возле лестницы, на верху которой стоял принц. Он положил выбранные им работы на стол и поднялся прямо к принцу.

— Вот, посмотри, — Отабек протянул ему книгу. — Это точно та же роза, что стоит у меня в западном крыле.

Юрий посмотрел на изображение. И правда, это та самая роза — её нельзя было спутать ни с какой другой: она просто-напросто была уникальна.

— Только язык. Я не знаю его, к сожалению, — промолвил Отабек.

— Я знаю, — удивлённо даже для самого себя произнёс Юрий. Принц в недоумении посмотрел на него. — Дедушка немного обучал меня медицине, в особенности травам, так что я знаю некоторые слова. Здесь как раз я могу хоть что-то понять.

Юрий осторожно взял книгу и прочитал текст. Да, не все слова были ему понятны, однако главную мысль он выявить смог.

— Тут сказано, что лепестки розы сами способны снять проклятие! — ахнув, произнёс юноша.

— В каком смысле? — Отабек бесцеремонно выхватил книгу и тоже пытался понять, уловить какую-то суть.

— Если приложить их к ранам, то они залечат их, и проклятие падёт! — Юрий всматривался в текст, несмотря на то, что книга была на уровне чуть повыше его головы — Отабек никак не давал ему заглянуть, ведь самому было интересно. — Только есть одно но… Пожалуйста, дай мне эту книгу.

Отабек, словно опомнившись, выполнил просьбу юноши.