Юрий, удостоверившись, что рядом никто не стоит и не собирается никуда идти, разбежался и набросился прямо на Жана-Жака, падая с ним в фонтан. Леруа оказался прижат под ним.

- Никто! - Юрий ударил его в челюсть. - Не смеет! - затем под глаз. - Оскорблять! - теперь в нос. - Моего! Дедушку! - затем принялся колотить его. - В особенности ты, мерзкий, подлый…

Юрия не беспокоило, что он выглядит, как разозлившийся щенок в данный момент, - он сам напоминал себе грозного коршуна.

- Ты че-чего творишь! - кричал Жан-Жак, пытаясь освободиться. Но он не мог, потому что Юрий сидел на нём, прижав ногами по бокам. Он был настроен настолько яростно, что Леруа действительно было страшно - ведь он не знал, на что способен этот малец.

Этого Юрию хватило. Он дышал глубоко и тяжело, его ноздри раздувались, а глаза налились кровью. Такой злости он ещё никогда не испытывал.

Эта драка, длившаяся несколько секунд, казалась Юре длиною в вечность. Всё это время Жан-Жак, часто обижавший невинных и глумившийся над беззащитными и бедными, не получал по заслугам, и Юрий считал, что достоин, наконец, восстановить справедливость. Этого ему хватило.

Их тут же разняли. Крепкие руки подошедшего мужчины ухватили Юрия и подняли с кашляющего от попавшей в лёгкие воды Жана-Жака. Леруа отхаркнул кровью и сразу поднялся, как только ему протянули руку.

- Ты псих! - крикнул Жан-Жак. - Ты сумасшедший, как твой дед! У вас вся семья ненормальная!

Юрий хотел наподдать ему ещё, но мужчина, схвативший его, кинул его на землю, и юноша больше не собирался ввязываться в драку. Этого ему хватило. Он взял свою корзину с книгой и быстрым шагом, расталкивая всех на ходу, направился к своему дому.

Женщины кричали ему вдогонку, что он грубиян и нахал, но ему было всё равно. Чтобы ещё раз он выбрался на эту чёртову улицу…

***

Юрий захлопнул за собой деревянную калитку и по каменной дорожке направился к заднему двору. В его глазах всё ещё стояла та сцена с Жаном-Жаком, но теперь на место гнева пришла какая-то свобода, решительность. Наконец-то он наподдал ему. Пускай это ничего не решит, но какое удовольствие Юрий испытывал сейчас, зная, что хоть кто-то высказал всё этому самовлюблённому эгоистичному Леруа.

- Дедуля, я дома, - крикнул юноша. Ответ не заставил себя долго ждать.

- Ты так рано пришёл? Всё хорошо? - послышался издалека голос дедушки.

- Да, - ответил Юрий. - На ярмарке очень скучно.

Он прошёл вперёд и вскоре оказался на заднем дворе, где дедушка уже кормил коня. Солнце светило ещё сильнее, и Юрий уже не знал, куда от него деться.

- Там так шумно и много народу, - юноша пожал плечами. - Я лучше помогу тебе с хозяйством.

И Юрий, подойдя поближе к стойлу, взял расчёску и принялся расчёсывать коня.

- Юрочка! - внезапно услышал он возглас своего дедушки.

- Что? - недоумевающе взглянул он своими зелёными глазами, как будто ничего не произошло. Но в следующую же секунду он понял, что с его волос стекают капли воды, а штаны и рубашка так и вовсе промокли. Удивительно, он забыл переодеться, чтобы дедуля ничего не заподозрил.

- Ну.. - тут же потупил взгляд Юра. - Я упал в фонтан, случайно. Моя книга чуть в него не свалилась.

Дедушка улыбнулся. Возможно, он поверил.

- Ну ладно. Ничего, на солнце быстро высохнет.

Юрий улыбнулся в ответ и продолжил расчёсывать красивую и пушистую гриву коня.

- Совсем забыл тебе сказать! - дедушка схватился за голову. - Сегодня я уеду в город. Моя сестра прислала мне весточку, что у неё что-то сломалось. Так что я оставлю все дела на тебя, ты уж прости. Помочь сестричке надо. Останусь у неё на ночь, а завтра ближе к вечеру вернусь обратно.

- Хорошо, - отозвался Юрий. - Тебе не нужна моя помощь, деда? - предложил он.

- Нет-нет, лучше последи за хозяйством, а я, наверное, начну собираться…

***

Юрий, насыпая курам корма, и не заметил, как кто-то приблизился к калитке. Он услышал только ржание лошади и топот копыт о сухую землю.

- Дедуля? - крикнул он, поднимаясь, но никто не ответил. Юноша обошёл дом и увидел, что никто возле ворот и не стоит, кроме их коня. Казалось, в глазах лошади застыла тревога.

- Аврор? - недоумевал Юрий. - Что случилось? Где дедушка? - говорил он сам с собой. - Почему.. ты один…

В его голове одна за другой появлялись мысли, он представлял своего дедушку раненым, измученным и голодным, а хуже всего - убитым.. Почему конь вернулся один? Неужели дедуля попал в беду?

И Юрий, вскочив на лошадь, даже не переодевшись, взялся за уздцы и приказал ему ехать.

Комментарий к Глава 1

Черт, что-то Жана-Жака так жалко стало. Один из любимых персонажей, как-никак..

========== Глава 2 ==========

— Ну же, Аврор. Давай, приведи меня к дедуле, — шептал Юрий, пока они ехали по тёмному лесу. К сожалению, это была единственная дорога, ведущая в город. Куда бы они ни свернули, везде ветви деревьев переплетались в самые невозможные узоры, создавая впечатление, что это не простой лес, а какое-то мрачное подземелье. Уже было около девяти вечера, солнце давно зашло за горизонт, и всё, что мог видеть Юрий, это запутанные тропинки и изредка появляющиеся белки и филины.

Его окутывал страх, но он был готов на что угодно, лишь бы спасти или хотя бы найти своего дедушку. Вот что было важнее всего для него сейчас.

Скоро стало прохладно. Дул лёгкий ветер и колыхал листья на дубах, а Юрий уже давно пожалел, что не накинул хотя бы дорожный плащ перед тем, как отправиться в такое путешествие. Он сам не знал, куда едет, ведь конь не мог запомнить такой долгий и опасный путь. В этом лесу запросто можно потеряться.

Юрий прищурил глаза. Ветер поднимал с земли пыль, и он прикрыл лицо рукой, как вдруг увидел вдалеке очертания, слишком сильно напоминающие ему забор.

— Туда, Аврор! Скорее! — приказал он, но лошадь, похоже, уже выдохлась и не могла больше идти. — Ну же, пошли. Может, мы сможем передохнуть там или найти пристанище.

Конь, фыркнув, послушался и повёз юношу дальше. Они остановились у железных ворот, прикрываемых листвой деревьев, и Юрий встал на землю. К его удивлению, врата были раскрыты.

— Здесь кто-то есть, пошли, Аврор, — он потащил за собой коня за уздцы. Было слишком темно, отсюда нельзя было разглядеть дом, стоявший внутри — к тому же листья прикрывали весь обзор. Но как только Юрий вышел на освещённую первыми звёздами каменную дорожку, то его сердце ушло в пятки. Они очутились на территории огромного замка. Его башни были настолько большими, что, казалось, они упираются в самое небо. Сам замок был тёмно-серого цвета, а сейчас и вовсе казался чёрным.

Юрий привязал коня за прутья забора и прошёл вперёд. По его хрупкому юному телу уже бежали мурашки от холода и страха. Удивительно, но никаких охранников здесь не было. Всё выглядело так, словно дворец забросили несколько лет назад. Даже ветер здесь был ещё холоднее.

Тем не менее юноша прошёл вперёд и оказался на парадной лестнице, красивый ковёр на которой, бывший когда-то, видимо, красным, уже покрылся пылью. Рядом стояли клумбы, но цветы в них давно завяли и уже осыпались. «Странно, — подумал Юрий, — тут вообще кто-то живёт?» А ещё страннее ему казалось то, что он никогда раньше этого замка и не замечал. Возможно, потому, что дальше деревни он никуда и не ходил.

Юрий дотронулся до золотой дверной ручки. Дверь громко скрипнула и отворилась. Юноша вздрогнул. Почему-то ему казалось, что его дедушку прячут именно здесь. Наверняка здесь есть темница или подземелье, в которых друг на друге лежат человеческие кости. Юрий тряхнул головой, чтобы страшные картины исчезли. Он вошёл внутрь, где было ещё темнее, чем на улице. Поначалу он даже и разглядеть не смог, что находится здесь.

— Здравствуйте, — крикнул он, и его крик отразился эхом по всему коридору. Изо рта повалил морозный пар. Ещё чуть-чуть, и он вовсе замёрзнет и покроется инеем.

Никто ему не ответил. Чуть подальше он увидел, как раскачивается на ветру бордовое полотно возле окна — видимо, шторы.