— Знаешь, Отабек… — начал Юрий, слегка откашлявшись, чтобы его голос звучал чётче, — я никогда не благодарил тебя за то, что ты спас мне жизнь…

Отабек, приподняв руку, аккуратно, легонько дотронулся до светлых локонов и погладил их. Незаметно даже для самого себя он приподнялся на локте и, нависая над Юрием, нежно прикоснулся к его губам своими. Настолько осторожно, будто боялся разбить хрусталь, каким ему казался юноша. Словно ток ударил его по венам, в которых всё быстрее текла кровь. Он ощутил прилив какого-то нового, неизведанного чувства, и от этого на его лице снова появилась улыбка. Только теперь, как Отабек ни старался, убрать или скрыть он её не мог.

— А я никогда не благодарил тебя за то, что ты остался со мной, несмотря на то, какой я.

Юрий же, ошарашено моргая, смотрел прямо в эти карие глаза принца, слегка прикрытые свисающими чёрными локонами, и понимал, что что-то в нём изменилось. Его сердце билось быстрее, становилось жарче, даже несмотря на то, что он лежал на холодном льду, а с неба падали хлопья снега.

— Ота… Отабек… — только и мог произнести он.

Принц ничего не ответил, а просто уселся рядом. Его волосы покрывали снежинки, а пальто и вовсе было укутано ими.

— Знаешь, Юрий, — призадумался принц, — скоро время обеда. Я думаю, нам стоит перекусить.

— Д-да, — заикаясь, промолвил Юрий в ответ. — Хорошее предложение. Что ж… — у него сам собой вышел короткий смешок, больше напоминающий истеричный. Он попросту не до конца понимал, что с ним только что произошло. — Может быть, наперегонки? Кто быстрее достигнет земли? — его голос дрожал, он сам не осознавал, что говорил это, однако стоило разрядить обстановку. Он так делал всегда, когда случались размолвки или редкие небольшие ссоры с дедушкой.

— Да, пожалуй, — согласился Отабек.

Юрий, пошатываясь, встал и понял, что его ноги вовсе его не держат, а руки трясутся. Однако он, глядя прямо перед собой, направился к цели — к берегу озера — и потому слишком быстро поехал, с каждой секундой всё больше понимая, что, если продолжит так мчаться, то вполне может упасть. Буквально через несколько мгновений он оказался на земле, глядя назад, на Отабека, и поджидая его.

Однако картина, представшая перед ним, помогла очистить разум от тревожащих и беспокоящих его мыслей, хоть и сильно напугала. Отабек смотрел вниз, под ноги, и Юрий точно видел, как в эту же секунду лёд на озере трескается, расщелины расходятся, и принц, теряя равновесие, проваливается в озеро.

========== Глава 13 ==========

Юрий лишь раз в жизни видел, как кто-то проваливается под лёд. Это было пару лет назад, на озере, и тот случай произвёл на него слишком сильное впечатление. Провалившейся девушке помогала чуть ли не вся деревня: жители связали свои шарфы и кинули ей, чтобы помочь выбраться — она слишком далеко забралась — но в конце концов, её вытащили. Однако сейчас Юрий был единственным, кто мог помочь Отабеку, поэтому нельзя было медлить ни минуты.

Он тут же скинул с себя длинный тёплый шарф и попробовал добросить его до принца, однако не хватило нескольких сантиметров. Юрий, решительно настроенный, снова ступил на лёд и осторожно, рассчитывая каждый следующий шаг, продвигался дальше.

Отабек пытался ухватиться за лёд, но от такой неожиданности он совсем потерял контроль и был на грани того, чтобы запаниковать.

— Только успокойся, слышишь меня? — крикнул Юрий. — Не волнуйся, я вытащу тебя. Если ты будешь переживать, то всё может закончиться плохо!

Юрию было неудобно проходить на коньках, однако у него не было времени переобуться, к тому же на коньках он поскользнуться не мог, а вот в обычных сапогах — запросто. Он уже приближался ближе к Отабеку, и в его мыслях было лишь спасти принца. Больше ничего не волновало его.

Вода подо льдом определённо была холодная. Настолько, что могла нанести огромный ущерб здоровью. Придётся долго отогревать Отабека, сидя у камина с чашками чая.

Принц, облокотившись на лёд, попытался сам вскарабкаться, однако от того, что он опёрся на него, появилось ещё несколько маленьких трещин. Юрий не знал, что дёрнуло его за язык упомянуть коньки, потому он и считал себя виноватым в том, что они оба оказались в такой ситуации.

Вскоре юноша оказался поблизости от Отабека. Он сел на лёд и протянул длинный шарф принцу; тот зацепился и потянулся за ним. Юрий, пытаясь не упасть, вытаскивал Отабека из воды, протягивая ему руки, чтобы тот зацепился. Сердца у обоих колотились как бешеные. Они оказались в совершенно незнакомой им обоим ситуации, и Юрий прикладывал все силы, чтобы помочь Отабеку, в то время как тот жадно хватался за его руки и шарф, дабы вытащить себя из ледяной воды.

Принц, с трудом закинув одну ногу на ещё твёрдую поверхность, перелез на лёд и, тяжело дыша, перехватился покрепче за шарф Юрия. Юноша, потянув его на себя, подал руку Отабеку и ухватил его. Совместными усилиями они вытащили принца обратно.

— Быстро в замок, — скомандовал Юрий больше самому себе и, подхватив Отабека, помог ему встать. Затем, закинув его руку себе на плечи, приобнял и потащил подальше от этой дыры во льду.

— Спа. спасибо, Юрий, — пытался промолвить принц, но он невольно стучал зубами от холода и весь дрожал, так что без заиканий у него не вышло связать и пары слов.

— Молчи. Побереги силы. И постарайся не упасть в обморок, — юноша взял себя в руки и не паниковал, однако в душе всё колом стояло от переживаний. Он пытался дышать ровно и сохранять спокойствие, но волнение шло изнутри, перекрывая другие эмоции. Он боялся за жизнь принца.

Они добрались до замка кратчайшим путём — через задний вход, где их тотчас же встретили слуги. Все они сгрудились небольшой толпой у входа и смотрели на то, как Юрий несёт Отабека во дворец.

— Мы видели вас там!

— Что прикажете принести?

— Как вы себя чувствуете?

Различные голоса доносились до них, пока они шли по лестнице. Юрий понимал, что нельзя терять ни минуты, потому, как мог, командовал ими. Самое главное сейчас было сохранить здоровье принцу. Обморожение грозит серьёзными и страшными последствиями. Юрий попросил кого-то из слуг принести все необходимые ему вещи, в числе которых были так же и спирт с горячим чаем. От дедушки он узнал много полезного в области медицины и усвоил его уроки на всю жизнь. Он подозревал, что уж это точно пригодится ему когда-нибудь.

Благо, спальня Отабека не находилась в самой высокой башне, а потому Юрию не пришлось долго поднимать принца по такой длинной лестнице. Он и сам не заметил, как добрался до нужной ему комнаты.

Юноша ногой подтолкнул дверь, и та быстро поддалась. В комнате не горел камин, и от этого холод царил в спальне. Однако огонь в камине на данный момент был не самым важным обстоятельством, поэтому Юрий продолжил свой план по спасению принца от обморожения.

Он аккуратно уложил Отабека на кровать, и вскоре подоспели слуги со всем, что просил их принести Юрий. Он тщательно вспоминал, что нужно делать в таких случаях, поэтому действовал уверенно, быстро, но тщательно. Самое сложное было лишь в начале — пришлось раздевать принца полностью, чтобы растереть его спиртом и разогреть тело. Юрий был смущён этим фактом, однако постарался откинуть все свои сомнения — на кону стояла жизнь человека. Причём не просто человека, а… Отабека. С недавних пор — его друга, а ещё того, что несколько минут назад поцеловал его, пока они лежали на холодном льду…

Юрий, перевернув принца на спину, принялся растирать его, пока тот окончательно не замёрз. Слуги, находившиеся в этот момент в спальне, с интересом наблюдали за лечащим их хозяина юношей. В душе они были крайне благодарны ему, потому что если бы не он, то принц бы попросту утонул или получил обморожение, однако прямо сейчас его спасали, и у всех появилась надежда.

У Отабека медленно закрывались глаза, он дышал ровно и размеренно, и по всему его виду можно было сказать, что силы его на исходе.

— Ещё чуть-чуть, потерпи, — умолял его Юрий, продолжая растирать замёрзшую кожу. — Чай, срочно! — крикнул юноша, даже не оборачиваясь на слуг.