- С тобой это делать намного приятнее… - и выдохнул, смотря в ночное небо.
- Чем с кем? - изумился Никита, не переставая улыбаться, но всё же некоторое напряжение у него появилось.
- Чем с Алексеем.
Никита резко поднялся и отпрянул. Улыбка напрочь в ползла с его лица.
- Это в каком это смысле?! - вскрикнул он от неожиданности.
- В таком. Я же говорил, у меня секретов много. Понимаешь, Алексей подождал, пока я не подрасту до восемнадцати, а потом заставлял ложиться спать с ним каждый вечер. Ты же видел мою странную походку. Мои ноги ужасно болят после каждой из его выходок. Да и не только ноги, - он грустно посмотрел в пол. - Здесь всё продолжилось. Я не знаю, Никита, я молился, чтобы всё это прекратилось, но Алексей просто псих, я не встречал людей страшнее, чем он! Днём в Москве, когда он якобы уходил учиться - но я знаю, что с его проблемами в академию его бы не взяли - я наслаждался теми единственными моментами, что у меня были!
Мысли волнами пробегали в голове Никиты. Он старался уловить каждое его слово и понять, что же всё-таки происходит вокруг, но Ваня тараторил и тараторил.
- Помнишь тот день, когда он накричал на меня в саду? Я ещё тогда благодарил тебя за спасение? - Никита кивнул. - Наказание было бы жестоким, поверь. Ты даже не представляешь, как я рад, что встретил тебя.
В этот момент Никита почувствовал едкий запах, разносившийся по сараю. Он оглядывался в темноте, пытаясь понять, что случилось, как вдруг заметил: языки пламени проходили по одной из стен. Сарай горел.
Огонь слишком быстро распространялся по деревянным стенам и сену. Входная дверь уже сгорала, языки пламени словно засасывали её, проходя всё дальше и выше. Никита огляделся в поисках выхода: стена была сплошная, деваться некуда. Паника начала овладевать им.
Внезапно Ваня вскочил и схватил Никиту за его крепкую ладонь. Он дёрнул его, и вместе они побежали к противоположной стороне сарая.
- Я так и не приделал ту деревяшку, - крикнул он, стараясь приглушить звуки пламени. - Её ещё можно выломать.
На улице послышались крики и разговоры. Кто-то поливал входную дверь водой, кто-то засыпал землёй очаги возгорания. Никита с силой отодрал корягу, осталась узкая щель. Он разнёс дерево, и перед ними предстал выход на улицу.
Они выбежали и разделились. Никита понёсся влево, ко всем остальным, а Ваня должен был подойти справа, чтобы никто не понял, что они были в сарае вместе.
Около полусотни крепостных скопилось у здания. Все, кто мог, гасили огонь водой из колодца. Подносили ещё вёдра, кто-то старался засыпать всё землёй. Сарай горел, оставляя пепелище на зелёной траве. Люди не давали огню распространиться дальше. Чёрный дым поднимался в тёмно-синее ночное небо, никто не пытался успокоиться и взять ситуацию под контроль.
Вскоре у здания собрались чуть ли не все крепостные, и даже хозяева прибежали на помощь. Мужчины уже выкорчёвывали землю лопатами и кидали в огонь. Чуть ниже почва была мокрой, и это помогало ещё больше.
Никита пытался найти Ваню глазами в этой толпе и понять, в порядке ли он или нет. Мельников, разумеется, тоже носил вёдра и гасил пожар, но он тщательно старался выискать паренька, постоянно выгибая шею и приподнимаясь.
Запах горелого уже распространялся по всей усадьбе. Дым улетал всё выше и выше, оттеняя мрачный цвет неба. Звёзды всплывали там, в высоте, но никому не было дела до них, этих величественных и красивых тел.
Крепостные ещё очень долго тушили горящее здание. Все уже порядком устали и распереживались, но всё же не давали огню гореть в каких-то новых местах. Все расспрашивали друг друга и искали виновника пожара, но остальные так же пожимали плечами.
***
Никто не выспался. Пока пожар прекратился, уже начался рассвет, и крепостным пришлось спать лишь два-три часа, а затем снова встать с петухами и приниматься за работу.
Никита и Ваня не спали вообще. Первый угрюмо сидел на кровати, уставившись в пустоту. Голая серая стена стояла напротив него, деревянный пол так же скрипел под ногами, а первые лучи солнца проникали в его окно.
Ваня лежал в своей кровати и не мог уснуть. Он понимал, что сегодня уедет в Петербург со своей новой хозяйкой и больше никогда не увидит ни Никиту, ни - слава богу - Алексея. Ему придётся снова быть забитым рабом, но кем он ещё мог быть, ведь он же крепостной. Обыкновенный крепостной, ничем не отличающийся от остальных.
Только вот за слишком короткое время он смог почувствовать себя особенным.
========== Часть 18 ==========
Дед Митяй проснулся намного раньше Ани. Солнце только поднималось, освещая лес и поляну красно-оранжевыми лучами, а звёзды скрывались в лиловом небе.
Девушка снова выспалась. Ей не пришлось вставать в пять часов утра, хотя привычка заставляла её подняться. Она понежилась на своей широкой скамье и, сладко зевнув, потянулась.
Скинув свою тонкую простынь, Аня опустила босые ноги на холодный бревенчатый пол, затем надела своё потрёпанное платье и подошла к окну. Она ещё не отошла ото сна, ничего не могла сообразить, поэтому ходила медленно, потирая глаза кулаками.
Окно легко поддалось, и девушка отворила ставни, опёршись локтями о подоконник. Лёгкий ветерок шевелил деревья, листья колыхались в потоке воздуха, и Аня, прикрыв глаза, наслаждалась утром.
Она всё ещё не могла осознать того, что, скорее всего, ждала ребёнка от незнакомца. Неужели её спина и ноги так болели из-за того, что кто-то решил поиздеваться над ней? Да и кому это нужно было? Маньяку? Психу? Она не знала ни одного человека в их деревне, кому бы это понадобилось. Так может, этот же человек и убил Ефросинью с Петром? Ведь все остальные казались всегда такими доброжелательными… Неужели никому не следует доверять?..
Аня тяжело вздохнула и опёрлась щекой о ладонь. Теперь ей надо будет бежать в усадьбу и рассказывать обо всём, что случилось, потому что внутри неё существовала ещё одна жизнь.
Она всегда мечтала о том, чтобы выйти замуж и родить кучу детей, но не таким же образом ей рожать. Подумать только, один мерзавец испортил ей всю жизнь. И ради чего? Ради собственного удовлетворения?
Одинокая слеза скатилась по щеке Ани. Она плакала потому, что с ней так обошлись, и именно это давило на неё и скребло по душе.
Её всхлипы были чуть слышны, но они тут же прекратились, когда она заметила какое-то движение вдалеке. Протерев слёзы, Аня проморгала и пригляделась. За деревьями были два человека. Первой была ещё одна крепостная Курякиных, Олеся. Ничего не понимающая, оглушённая, она пыталась вырваться из крепких рук какого-то мужчины. Аня пригнулась, чтобы быть незаметной, и из-за подоконника наблюдала за тем, что там творилось.
Олеся кричала и рыдала, она яростно звала на помощь, но мужчина затыкал ей рот. Аня уже хотела выбежать и спасать свою знакомую, но она понимала, что сейчас решается один очень важный вопрос.
После нескольких минут ужасающего зрелища девушка стала приглядываться. Она щурила глаза, чтобы распознать мужчину, и тогда он вышел ближе к поляне, ухмыляясь и явно довольствуясь собой. Избушка была не видна сквозь заросли деревьев и кустов, и Аня пыталась скрыться, поэтому издали она увидела его.
