Марк растерянно осмотрелся по сторонам, и ему впервые в жизни стало не по себе. Здесь, в непроглядной тьме, царил чуждый ему мир мертвых людей. С приходом тьмы царство мертвых будто зашевелилось, и теперь, вздымаясь, погребенное под землей, оно с молчаливым укором гнало его прочь с запретной территории.

Мысленно желая, чтобы фонарик в сотовом телефоне не погас, Маркос зашагал прочь от полуразрушенного склепа и бесчисленных могил.

На его счастье, в припаркованной у входа в Призрачную бухту машине оказался пакет «Кровавой Мэри». С жадностью выпив почти литр крови, Марк, наконец, почувствовал, как согревается внутри. Руки и ноги постепенно теплели, сердце начинало биться быстрее.

Он завел машину и двинулся в сторону роскошного замка, в котором теперь обитал.

У ворот стояла припаркованная «Мазда-6». Марк нахмурился. С некоторых пор ему очень не нравился протеже Юлиана Экланского. Было в нем что-то скользкое, едва уловимое, намекающее на предательство. А то, что он владел красавицей Катериной, только подогревало неприязнь.

– Маркос! – выкатился из рабочего кабинета на своих коротеньких ножках дед. – Как хорошо, что ты вернулся, Маркос!

– А зачем я тебе понадобился? – брезгливо поморщился внук.

– В следующие выходные в Гермонассе пройдет международный фестиваль «Краски осени»! Арсен и его невеста будут открывать фестиваль.

– А я причем?

– Как это причем, Маркос? Я представлю широкой публике своего наместника!

– Отлично. Скажете потом время и место. Я приду.

– Но Маркос! Тебе надо будет подготовить речь для жителей Гермонассы!

– Мне нечего им сказать, – Марк подмигнул деду и проскользнул мимо него на второй этаж.

– Где ты валялся? – недовольно фыркнул ему в спину Юлиан Экланский.– Только посмотри на себя!

– На кладбище, – поднимаясь по лестнице, бросил через плечо внук. – Там было сыро, мерзко – и ни одного живого человека.

– Что ты делал на кладбище?

– Искал призраков.

– А ты разве не знаешь, что призраки опасны для вампиров? Они очень не любят, когда их покой тревожат.

– Ах, как страшно! – фыркнул Маркос. – Кстати, кто в городе курирует развитие туризма и экскурсий?

– Никто, – пожал плечами дед. – Экскурсии приносят такой мизерный доход, что я не вижу смысла развивать эту отрасль. Наши клиенты не романтики. Они привыкли просиживать в мрачных казино и ресторанах, заточенных под их потребности. Призрачная Бухта и старое кладбище – места не дружелюбные. Туда редко кто ходит.

– Прекрасно, передай своему тощему помощнику, что с завтрашнего дня я займусь курированием данной неприбыльной отрасли.

– А почему ты не хочешь изучить работу наших казино? – скривился дед.

– Казино и так отлично работают. Надо восполнять пробелы там, где они того требуют.

– Ну, как знаешь, – Юлиан Экланский махнул рукой. – Я прикажу Арсену оформить соответствующие распоряжения.

Марк хлопнул дверью ванной комнаты и принялся быстро скидывать с себя вещи. Внутри него все содрогалось от отвращения. С завтрашнего дня он запретит Катерине проводить экскурсии в дома-Призраки. Он возьмет агентство «Волшебный отпуск» под свой полный контроль. Только так можно будет оградить красавицу Катерину от новых игр со смертью.

В эту ночь Катя спала очень беспокойно. Во сне ей виделись скалы, летящая вниз с обрыва мама и пылающий оберег на шее. Вокруг, словно коршуны, жаждущие своей добычи, роились вампиры. Они были очень похожи друг на друга – тощие, с длинными конечностями и острыми, как сталь, клыками. Их глаза горели красными угольями. Они сходили с ума от желания впиться в Катю острыми клыками и разорвать ее в клочья. Но что-то никак не давало им это сделать. Шею обожгло, и девушка испуганно подскочила в постели.

Она осмотрелась по сторонам. Арсена снова не было рядом.

На ощупь в темноте Катерина добралась до двери и выглянула в просторный холл. Из-под двери мастерской на втором этаже пробивался свет. Арсен был занят картинами.

Почему-то Кате не захотелось звать его. Она запахнула кружевной пеньюар, прокралась в ванную комнату и включила светильник. Осмотрела шею. На месте, где жемчужина соприкасалась с нежной кожей, осталось красное пятно. Вспомнилось, что такое же пятно осталось в тот миг, когда на нее напал вампир.

«Видимо, с жемчужиной все не так просто. Кулон становится активным, когда ко мне приближаются вампиры. Нет, когда вампиры хотят причинить мне вред».

Девушка потерла обожженное место и принялась рассматривать себя в зеркале.

«Но почему он обжег меня во сне? Разве что кто-то пробрался в комнату, и хотел причинить мне вред, пока я спала? Но кто?»

Внезапно дверь распахнулась. Катя вскрикнула и отшатнулась.

– Черт, Катерина, что ты здесь делаешь? И дверь не заперла, – непонимающим взглядом уставился на нее Арсен.

– Ты напугал меня! – Катя дрожащими руками поправила шелковый пеньюар. – Мне приснился кошмар…

– Бывает. Иди, я обниму тебя, – он протянул к ней свои тонкие кисти и спустя мгновение сгреб в охапку.

Катя прикрыла глаза и вдруг почувствовала, как от него веет холодом. Сердце гулко забилось в висках. Обнимающий ее жених на ощупь был точно таким же, как жаждущие расправы вампиры в ее страшном сне.

Девушка вздрогнула и отстранилась.

– Катюша, а давай я сделаю тебе успокаивающий чай? – дружелюбно улыбнулся Арсен. – Посидим на кухне, поболтаем, и твои тревоги рассеются.

Как зачарованная, она послушно прошлепала босыми ногами следом за ним на кухню.

Пока Арсен колдовал над заварным чайником, Катя забралась на высокий стул у барной стойки и придвинула к себе хрустальную вазочку с вишневым вареньем.

– Арсен, а вампиры существуют? – рассматривая узор на хрустале, спросила девушка.

– Вампиры? – он поставил перед ней красивую чашку цвета морской волны и плеснул туда ароматный горячий чай с мелиссой. – А почему ты спрашиваешь?

– Мне приснились вампиры. Они хотели разорвать меня в клочья.

– Котенок, иногда воображение играет с нами злые шутки и выдает кошмары. Выпей успокаивающий чай, и ложись спать. Я буду охранять твой сон. Поверь, ни один вампир не проскользнет мимо меня.

Она вздохнула и медленно отпила глоток горячего чая. Арсен прав, у нее слишком богатое воображение. Нигде нет доказательств того, что вампиры существуют. А происшествие у обрыва было простой случайностью. Катя оступилась и едва не сорвалась вниз. А симпатичный мистер гора мускулов оказался рядом и успел схватить ее за руку. Только и всего.

Но ни успокаивающий чай, ни сладкие речи Арсена не принесли ей никакого облегчения.

Она забылась коротким сном без видений лишь под утро.

Совершенно не выспавшись, Катя загрузила в кофемашину кофе. Потирая глаза, сладко зевнула и вдруг вспомнила, что перед работой у нее назначен прием в салоне красоты. Сон как рукой сняло. Чтобы не опоздать, ей придется поторопиться. Ехать к Дашке, слушать ее болтовню о предстоящем фестивале и поддерживать разговор.

Чувствуя себя жутко разбитой, Катя прибыла в салон красоты. Веселая подруга уже ждала ее, чтобы создать красоту на ногтях.

– Какой цвет будем наносить?

– Мятный, – выбрала нежный оттенок зеленого Катерина. Тут же вспомнился Марк, аромат мяты и кардамона. Горячее тепло, которое исходило от него в тот момент, когда он прижал ее к себе, желая укрыть от ледяного ветра.

«Я хочу его увидеть, – с удивлением обнаружила у себя в душе новую потребность Катя. – Не просто увидеть. Хочу, чтобы он прижал меня к себе и снова согрел».

– Ты уже решила, в чем пойдешь на фестиваль? – весело щебетала Даша, покрывая ногти Катерины гелем мятного цвета.

– Примерка платья сегодня вечером, – рассеянно отозвалась девушка.

– Сложно, наверное, выбирать наряд, когда знаешь, сколько народа будет на тебя смотреть?

– Не знаю. Мне шили платье на заказ, основываясь на предпочтениях Арсена.