Я проголодался, но поесть толком не сумел – ко мне подходили, поздравляли, жали руку, интересовались Пензой, моей персоной. Не скрою, это было приятно.

Среди прочих, познакомился с довольно интересной женщиной, Ольгой Владимировной. Называю ее по имени-отчеству, хотя она моложе меня лет на шесть-семь, впрочем, возраст у женщины – всегда загадка. Ольга Владимировна задавала хорошие вопросы, лестно отозвалась о моих коротких рассказах. Впрочем, все это пустое, обычный салонный разговор.

5.

Несколько дней совсем ничего не писал, хотя дневник и называется “дневник”, то есть запись по дням. По правде говоря, было некогда – обустроивался на новом месте, покупал всякую всячину и много ходил, гулял по Парижу.

Удивительный город! Столько читал о нем, видел фотографии, фильмы, картины… Узнавал многие места, улицы, площади, дворцы и особняки. Здоровался с ними как с добрыми знакомыми по переписке или с дальними родственниками, с которыми, наконец, встретился. Поразительный пример узнавания! Сен-Жермен, Монмартр, Пер-Лашез, Монпарнас, улица Старой голубятни…

А сколько еще впереди открытий для литератора: уличных сценок, характеров, цветов и запахов – бесценных мелочей парижской жизни!

Надеюсь, мои наблюдения над французами переплавятся в достойное произведение. Может быть, не очень скоро, но обязательно (это я специально подчеркиваю!), обязательно появится что-то значительное из-под моего пера. И, конечно, закончу работу над романом.

За окном мансарды – ночное небо Парижа, города огней, света, влюбленных, художников, писателей, артистов.

6.

Утром (я еще умывался) позвонила Ольга Владимировна и предложила присоединиться к экскурсии по литературным местам Парижа. Оказывается, она водит по городу русских туристов. Сегодня у нее планировалась группа из трех человек (очевидно – состоятельных), и я – четвертый, что называется “до кучи”. С радостью согласился.

Экскурсия проходила по старой части Парижа – район Марэ, площадь Вогез, Рю Риволи… Места богатейшие по истории и ее отражению в литературных произведениях, по темам, навеянным узкими улочками. Видели дом, где жил Виктор Гюго, “отель”, так здесь принято называть, кардинала Ришелье, знаменитый особняк мадам де Савиньи, откуда начались литературные салоны как способ непринужденного обмена мнениями и знакомства с новым в литературе. Людовик XVI и Мария-Антуанетта, Генрих IV и королева Марго, мушкетеры короля и гвардейцы кардинала – сколько интриг, политики, любовных историй, приключений помнит крохотный по площади пятачок в центре современного города-мегаполиса!

Ольга Владимировна – прекрасный и подготовленный экскурсовод! Водила по улицам, сыпала названиями, датами и литературными анекдотами, держала нас, слушателей, в постоянном внимании и хорошем настроении.

Я мог бы с ней поспорить по некоторым именам, фактам, оценкам исторических личностей и ситуаций, но предпочел помалкивать и больше смотрел на нашу очаровательную рассказчицу.

Три часа хождения по булыжным мостовым я, честно говоря, любовался этой милой женщиной, которая с увлечением показывала город, ставший ей родным и близким (сама она из Москвы-первопрестольной). Чувствовалась ее искренняя любовь к истории и литературе. Жалко, что на моем вечере поговорил с ней наспех: было слишком много желающих со мной пообщаться.

Остальная группа – супружеская пара из “новых русских” со взрослой дочерью, также с интересом слушали, вертели головами, задавали вопросы, но к четвертому часу нашей пешей прогулки заметно устали. Я готов был слушать Ольгу Владимировну еще и еще, но время экскурсии подошло к концу и мы все направились обедать в ресторан на улице Турен на углу со знаменитой площадью Вогез.

Живо представил себе, как, может быть, в этом самом здании когда-то пировали мушкетеры, завязывали ссоры с гвардейцами и тут же со шпагами в руках выясняли, кто прав, кто виноват…

Удивительный город!

Обед оказался под стать литературным местам: жареный кабан, добытый хозяином ресторана, заядлым охотником, сдобренный по совету официанта бургундским вином, свежая зелень и изысканные французские сыры. По-правде, для меня любой французский сыр изысканен!

Ах, Пенза, Пенза…

“Новый русский” настаивал оплатить обед, но я категорически воспротивился. В итоге, я заплатил за себя и половину – за нашего прекрасного экскурсовода.

Сердечно попрощались с милой Ольгой Владимировной и договорились не терять друг друга из вида.

Прекрасный день! Не мог и представить, когда умывался утром в своей мансарде. Уже говорю “своей” – начинаю привыкать к житью-бытью в Париже.

7.

Долго не решался позвонить Ольге Владимировне. Мялся, сомневался, но позвонил, поблагодарил за экскурсию, похвалил ее эрудицию, память на имена и даты.

Она очень мягко посмеялась над моими комплиментами и призналась, что ей приходится много работать, чтобы в одиночку поднимать двоих детей.

О подробностях ее семейной жизни я, понятное дело, не спрашивал, но собрался с духом и отважился пригласить ее в театр на оперу или балет. Спектакли проблематичны из-за слабости моего французского: в нашей школе преподавали только немецкий!

Ольга Владимировна вежливо отнекивалась, говорила, что она позвала меня на экскурсию как русского писателя, приехавщего в Париж, что нет никакой необходимости ее благодарить таким дорогостоящим способом, но, после моих настойчивых уговоров, согласилась.

Теперь – срочно купить хорошие билеты! Нельзя же, право, вести даму куда-то на галерку. Из всех знаменитых парижских театров выбрал Оперу Гарнье – шедевр архитектуры Девятнадцатого века, исторический памятник, Призрак Оперы и прочее… Заодно, посмотрю на интерьеры – там, говорят, интересные росписи, мозаики, лепнина и позолота.

Ничего романтического или амурного – просто благодарность за уважение и любезность по отношению к автору из уездного города.

8.

Подъехал в Оперу, в кассу. На мою удачу, там работала русская кассирша. Объяснила, где приличные недорогие места, откуда хорошо видно и слышно. И вдруг, о, чудо! Ей позвонили, что назавтра свободна ложа. В пол-цены!

Я поколебался и оплатил из конверта “Премия “Золотое перо”.

Позвонил Ольге Владимировне поделиться своей удачей. Она разволновалась, сказала, что ложа – это очень серьезно, я даже не понимаю насколько, ей необходимо приготовиться, одеться подобающе: на ложи смотрит весь зал, а у нее нет ничего соответствуещего такому месту, но она позвонит подругам, займет что-нибудь на вечер!

Я был озадачен и на всякий случай проконсультировался с Анной Сергеевной: как одеваться, во сколько приезжать в оперу и т.д. Понимающая женщина! Дала несколько полезных советов и согласилась помочь провинциалу в столь деликатном вопросе.

Мы встретились на Pю Риволи и прошли через ряд магазинов с мужской одеждой. Что за мучения! В опере не стесняются появляться даже в свитерах и джинсах, но мне очень не хотелось оплошать или подвести милую Ольгу Владимировну.

Я предполагал отделаться строгим костюмом на все случаи жизни, новой белой рубашкой и галстуком. Не тут-то было! Попался в лапы светской львицы… Бесконечные примерки, сомнения, хождения из магазина в магазин, возвращения, откуда только что вышли, в итоге – нагруженный всевозможными коробками, сумками, пакетами с трудом забрался к себе на шестой этаж.

Сейчас пишу эти строки, смотрю на разноцветные упаковки и думаю: неужели все это нужно мужчине, чтобы сходить с женщиной в театр? Столько условностей для простого человеческого общения! Лучше бы я пригласил Ольгу Владимировну в хороший ресторан – спокойнее и, уж точно, намного дешевле. Но, назвался груздем…

9.

В голове шумит, соображаю плохо…

Давали Тоску. Театр полон, ложи блещут… Занавес, мозаичные полы, дорогое шампанское в буфете. Ольга Владимировна в темно-зеленом платье с дорогим изумрудным ожерельем и серьгами, с бриллиантовой диадемкой и кольцами на обеих руках. Легкий аромат незнакомых и очень хороших духов. Мы вдвоем в ложе, на нас, действительно, смотрят. Или мне кажется? Я смотрю только на нее… Незабываемый вечер! Как добрался до дома? Не помню. Сейчас – спать, думать – завтра!