— Эмма бывает действительно зла? — даже с каким-то интересом спрашивает Леншер, наклоняя голову.

— Как-то раз я случайно услышал, как она ссорилась со своим бывшим, и тот получил в результате ссоры сотрясение. — вспоминает Чарльз. — Не сказать, что он не заслужил… нет, на самом деле, он заслужил, у неё были причины. Насколько я знаю.

Эрик чуть улыбается, вспоминая угрозы Фрост, которые теперь набирают вполне реальный оборот.

— Довольно опасно, да. Mein Gott, куда я попал?

— Она ударила меня учебником по голове, когда я случайно врезался в неё, слишком увлечённо читая книгу. — добавляет Чарльз. — Довольно вспыльчивая особа. Как ты с ней выживаешь, Эрик?

— Покупаю шоколадные эклеры. — пожимает плечами Эрик, снова поворачивая голову к зеркалу.

— Неплохо, — смеётся Ксавьер. — И часто приходится?

— Не особо. Фигура, все такое. — он кратко улыбается, опуская взгляд вниз. — Хотя я думаю, что это бред.

— Ну, это же Эмма. — пожимает плечами Чарльз. Он бегло смотрит на часы. — Чтож, пользуясь утекающими минутами этой тихой перемены, хотелось бы повторить свой вопрос про выпивку, — говорит Ксавьер. — Чисто приятельская обстановка и обсуждение Шекспира, не волнуйся, я не собираюсь тебя совращать. — добавляет он.

Совращать. Боже мой, Ксавьер.

— Приятельская. — давится смехом Эрик. — Я подумаю над этим, благодарю.

— Отлично, сегодня в семь у меня, — говорит Чарльз, принимая «я подумаю» за согласие и направляясь к выходу, — Скину адрес смс. Надеюсь, ты пьёшь виски.

— Я… — начинает Леншер, но не успевает, потому что Чарльз уже вышел. —…не особенно люблю пить. — заканчивает он для своего отражения.

И что это было такое?

Звонок заставляет на время забыть о ситуации, и Эрик, торопясь, идёт к нужному кабинету.

Комментарий к

beau gosse¹ – красавчик.

========== Часть 3 ==========

Оставшийся день пролетает довольно быстро — на самом деле проползает как чёртовски медленная улитка, потому что каждая из пар была невероятно скучной — и вечером, оставшись в своей квартире наедине с Рэйвен, Чарльз, лёжа на мягком диване, задумчиво рассматривает узор на потолке.

— Рэй, как насчёт сходить в кино с Мойрой часиков в семь? — вдруг спрашивает Ксавьер, заставляя девушку дёрнуться в кресле.

— А что, у тебя тут какие-то планы? — спрашивает Рэйвен, недоверчиво смотря на брата поверх книги.

— Просто хочу выпить и поговорить по душам с Эриком Леншерром. Как приятели. — уточняет он последним предложением, когда в глазах Рэйвен загорается насмешливая искринка.

— Ну да, как приятели. Именно поэтому я и должна свалить с квартиры, да?

— Третий человек будет мешать разгов. ах, к чёрту, с тобой бесполезно спорить.

Рэйвен чуть усмехается.

— Ладно, Чарли, я покину эту берлогу, чтобы не мешать вашим «очень приятельским разговорам». — говорит Рэй и Ксавьер закатывает глаза.

Бесполезно.

Чарльз тянется к телефону и набирает в смс Леншерру свой адрес.

Когда стрелка на часах подходит к семи, в комнату входит Рэйвен, уже одетая в своё любимое платье.

— Ладно, братик, желаю тебе повеселиться с этим хладнокровным мудаком, — на прощание говорит Рэйвен, закрывая дверь до того, как Чарльз успевает ответить ей.

Ксавьер лениво поднимается с кровати и направляется к зеркалу.

Нет, то, что он прихорашивается, это определённо не значит, что он думает об этом, как о свидании. Нет. Это было бы глупо.

Но привести в порядок причёску ведь не будет лишним, так?

***

День длится долго, к тому же уйма дел и помощь Эмме по дому на равне с недосыпом выбивают у Эрика последние силы. Усталость — это плохо, особенно для человека, который редко ее испытывает.

— Знаешь, — заходит в темную комнату Эмма, — не то, чтобы я не знала понятий личного пространства, но ты сам установил волшебную функцию показа текста последнего сообщения на экране блокировки. Итак, не скажешь ли мне, почему Чарльз Ксавьер присылает тебе свой адрес?

— Чарльз Ксавьер присылает мне свой адрес.? — сонно переспрашивает Леншер. — Он позвал меня выпить. Не знаю, что мне более интересно: то, что ты знаешь его адрес или откуда у него мой номер.

Фрост цокает, присаживаясь на край постели.

— Эрик, ему нужно ответить.

— Я сказал, что подумаю, а не что согласился. — бормочет парень в подушку, не имея желания подниматься.

— Это некрасиво!

— Неправда.

— Хорошо, а сама отвечу. — заявляет Эмма, обходя блокировку, заставляя приоткрывшего глаза Леншера нахмуриться. Конечно, знает она о личном пространстве.

— Верни телефон.

Эмма быстро набирает что-то и, отправив сообщение, с улыбкой отдает телефон Эрику.

«Скоро будет, Чарли».

— Ты будешь гореть в аду за это смс. — бормочет Эрик, падая лицом в подушку.

— Я уже опоздал. И спать хочу.

— Не буть черствым, он хочет подружиться! — отвечает ему Фрост из соседней комнаты.

— Он выскочка.

— А тебе это нравится.

— Не нравится.

— Давно избил бы, если бы не нравилось.

— Не приверженец насилия.

Эмма сердито топает к кровати, стягивая его за руку.

— Давай-давай, иначе я не просто выгоню и заберу ключ, но и новые замки поставлю. — говорит Фрост, а Эрику почему-то хочется верить.

— Эмми, я давно опоздал. — тянет Леншер, завязывая вопреки своим словам шнурки.

— Не помню, чтобы Чарльз был обидчивым. — пожимает она плечами и протягивает ладонь. — Ключ.

— Ты серьезно?

— Абсолютно.

Эрик поджимает губы, шарясь в карманах, а после вкладывая в ладошку звенящие ключи.

— Ненавижу тебя.

— Развлекайся! — весело и на распев тянет девушка, закрывая за Эриком дверь, отдав перед этим его куртку.

— Прекрасно. — пассивно-агрессивно шипит Леншер, не находя варианта лучше, чем пойти к сокурснику. Дорога занимает двадцать с мелочью минут, медленным шагом, но Эрик — он сверялся с адресом четыре раза — правда не имеет понятия куда можно было бы пойти еще.

Он несколько минут смотрит на дверь, прежде чем вдохнуть и позвонить.

***

Ксавьер уже выпивает вторую рюмку — Леншер чертовски не пунктуален, кто бы мог подумать — когда резкий звонок заставляет дёрнуться на месте.

Чарльз, не выпуская полупустую рюмку из рук, направляется к двери.

— Рэйвен, ты не поверишь, но кое-кто не пришёл, так что ты ничем не… — Ксавьер обрывается на середине предложения, когда видит за дверью Эрика. — Ого. — только и вырывается у него. — А я уже и не ожидал, что ты придёшь. — Чарльз жестом приглашает Леншера в квартиру.

— Сам не ожидал. Меня выгнали из дому. — пожимает плечами Эрик, входя в теплую — прекрасно — квартиру.

— Зачем Эмме тебя выгонять? — непонимающе спрашивает Чарльз, закрывая за Эриком дверь.

— Потому что ей нравится, когда я общаюсь не только с ней. — отвечает Леншер, жмурясь и резко открывая глаза, чтобы прогнать сонливость. Чарльз понимающе усмехается.

— И так, я открыл себе виски, но у меня есть ещё много чего. Выбирай.

— Отказываться уже не вариант, да? — спрашивает Эрик. — Окей, мне тоже виски, хотя я не особый любитель пить.

— А чего ты вообще любитель? — спрашивает Ксавьер, вытаскивая из шкафа вторую рюмку и ставя её на стол. Алкоголь быстро наполняет её и Чарльз доливает немного себе.

Эрик хочет сказать о литературе, но что-то останавливает его. Нет.

— Хороший вопрос… — задумчиво тянет он, глядя на алкоголь. — Шахмат. Музыки немного. Возможно, общения с интересными людьми, хотя сам не являюсь особенно общительным, — он пожимает плечами, словно констатируя факт над самим собой.

— Шахматы! — говорит Ксавьер немного преувеличенно-радостно. — Чтож, можем сыграть.

Чарльз почти рывком подходит к шкафу и вытаскивает из него шахматную доску.

— Можем. — усмехается Эрик, отпивая глоток. — Хорошо играешь? — мимоходом спрашивает Леншер, расстегивая манжеты и закатывая рукава до локтей.