— Но шутка была бы хорошая, уверен. — кивает Эрик, перекатившись с носков на пятки. Холодно.

— Я ни на что не намекаю, но тебе явно не тепло, а потому я выражаю своё желание довести тебя до дома, чтобы убедиться, что ты не прогуляешь под ледяным дождём всю оставшуюся ночь.

— Я не пойду домой. — чуть более резко, чем требуется, отвечает Эрик. — Так что буду ходить еще примерно восемь часов, а там посмотрим.

— Неужели этот город настолько интересен для ночных прогулок? — спрашивает Ксавьер.

— Не могу утверждать, как и отрицать, потому что лично мне все равно, я просто не хочу идти домой. — он дергает плечом, опуская голову, чтобы полностью скрыть лицо.

— Почему? — спрашивает Чарльз.

— Должна быть причина? — сипло смеется Леншер, проведя языком по губам. Дождевая вода горькая на вкус.

— Обычно она есть. — пожимает плечами Ксавьер.

— Значит, все просто как мир, и у меня не «обычно», потому что я просто не хочу туда идти. Вот и все.

— Эрик… — произносит на выдохе Чарльз и мягко улыбается, смотря на Леншера.

Леншер поднимает голову, вопросительно глядя на Чарльза.

Ну и чего он улыбается? Что веселого?

Ксавьер думает, что ему стоило бы отвести взгляд, но что-то внутри отчаянно не желало этого делать. Чарльзу хочется — глупо, безумно глупо — всматриваться в серые глаза, в эти прелестные кристаллики, не замечая настойчивых капель дождя, ударяющихся сзади о шею.

Чарльз Ксавьер заставляет себя отвести взгляд и чуть заметно краснеет. И д и о т.

— Красноречиво. — усмехается Эрик. Ему ситуация кажется комичной до безобразия, хотя смешного вообще ничего нет.

— Прости, я просто… — Ксавьер неловко опускает взгляд в лужицу, что отражала мутный небосвод и тёмно-зелёные листья.

— Ты просто не мастер договаривать, я понял. — кивает Эрик, смаргивая в ресниц капли.

— Именно, mon chéri. — слабо улыбается Чарльз, поднимая всё ещё чуть смущённый взгляд.

— Твоему крашу явно придется быть догадливым. — чуть улыбается Леншер, поправляя воротник промокшей куртки.

— Мм. — неопределённо мычит Чарльз, уставившись в одну точку. Он неловко потирает шею.

Аплодисменты, Эрик, молодец.

— Не знаю только, с чем тебе не повезло больше: с крашем или его недогадливостью. — продолжает Леншер.

Ксавьер поднимает сбитый с толку взгляд на Леншера. Чёрт тебя бы побрал, Эрик.

Лёгкая розоватость щёк чуть видна в освещённом одним фонарём полумраке.

— И тут мне становится мучительно сложно ответить. — выдыхает он, опуская небесно-голубой взгляд в ноги.

— Весьма печально. Провести домой? Все равно уже темно, стоять холодно, а идти к себе домой я настойчиво не хочу. — резко переводит тему Эрик.

— Если хочешь. — неопределённо пожимает плечами Ксавьер.

— Хочу просто куда-то идти. — спокойно говорит Леншер, медленно шагая к выходу из парка.

Ксавьер мягко улыбается, следуя за Эриком.

Холодно. Вся одежда уже давно насквозь промокла, ровно как и волосы, а дождь даже не прекращается. Чарльз сунул промёрзшие руки в карманы, стискивая их в кулак. Непроизвольно он нащупал старое колечко и прикусил губу, бросив взгляд на идущего рядом Эрика.

Он идет на пол шага впереди, но чувствует взгляд Чарльза.

— Тебе следует подумать над оправданием.

— Могу просто молча разрыдаться у неё на плече. Это неплохо работает. — пожимает плечами Чарльз.

— Неплохая идея, манипулировать хорошо можно.

— Да, главное не переусердствовать. — отвечает Ксавьер, чуть морщась от боли в исцарапанной ладони, когда до той случайно касается зазубренный край ключа.

— Думаю, у тебя получится отлично. — хмыкает Леншер, проходя старую детскую площадку.

— Да, у меня очень натурально получаются слёзы. — слабо ухмыляется Ксавьер, бросая взгляд на качели.

— Не сомневаюсь. Выглядишь слишком не манипулятивно, чтобы кто-то подумал, что ты умеешь такие штуки. — хмыкает Эрик, чуть дрожа.

— Мне просто легко вызвать у себя слёзы, наверно. — пожимает плечами Чарльз и вдруг замечает, как Леншер дрожит от холодных дуновений ветра и ледяного дождя. — Ты замёрз. — говорит Ксавьер немного обеспокоенно, после размышляя пару секунд. Он останавливается и открывает рюкзак, почти молясь, чтобы Рэй положила туда что-нибудь на случай холода. Бинго. — Так. — Чарльз подходит к Эрику и, чуть поджимая губы, рваными движениями заворачивает его в иссиня-чёрный шарф.

Эрик без особых эмоций наблюдает за действиями Чарльза, отмечая, что для того, чтобы обмотать шарф, Ксавьеру нужно немного приподняться на мысочках.

— Спасибо. — просто говорит Леншер, когда Чарльз заканчивает. Теплее ему не особо-то и станет, но этот жест он оценил.

— Пошли быстрее. — говорит Ксавьер, лишь на секунду украдкой заглядывая в глаза Леншера после проделанной работы. — Я просто обязан налить тебе хоть немного горячего чая, так что, надеюсь, ты не будешь сильно против заглянуть на пару минут. — дополняет он, чуть ускоряя шаг.

— Вряд ли. — говорит Эрик, идя следом. — Не буду мешать ни вам с Рэй, ни привыкать к теплу.

— «Кто сказал, что у тебя есть выбор»? — с усмешкой спрашивает Ксавьер, заворачивая за угол. Ещё немного.

— Я сказал. — говорит Эрик, потеревшись о пока сухой шарф щекой.

— А я сказал, — твёрже, но всё ещё чуть ухмыляясь, говорит Чарльз. — Что ты выпьешь немного горячего чая.

— Только если на вынос. — делает компромисс Леншер. Ксавьер чуть щурится.

— Ну… — он смотрит на Эрика, чуть наклонив голову. — Ладно. — решает он, как раз подходя к двери. — Только не смей убегать, на тебе мой шарф! — с улыбкой говорит Ксавьер, перед тем как скрыться за дверью.

— Будешь осуждать меня потом, сначала мне нужна чашка чая! — сразу говорит он Рэйвен, только та открывает рот, собираясь накричать за промокшую до нитки одежду. — О, замечательно, он как раз только недавно вскипел, хорошо… — Чарльз в пару движений наливает горячий чай по чашкам и торопливо бредёт к двери. Возле неё он останавливается, забирая что-то из кармана одной из своих курток.

— Эй, какого чёрта? — успевает спросить Рэйвен.

— Я не задержусь, не волнуйся. — быстро говорит Чарльз, закрывая за собой дверь и быстро сбегая вниз по ступеням. — Отлично, ты здесь. Держи. — улыбается Ксавьер, вручая в руки Леншера тёплую чашку чая.

— Благодарю. — сипло отвечает Эрик, грея пальцы о чашку. Похолодевшие конечности слишком не привыкли к теплу, поэтому такое ощущение, что каждой мышце ужасно больно от тепла. Губы замерзли не меньше, поэтому прикосновение к кипятку колется и ожогом, и болью.

Но в остальном все хорошо. Тепло.

— О, точно, сейчас… — вспоминает Ксавьер, одной рукой доставая из кармана пару перчаток. — Держи.

— Все нормально, Чарльз, без надобности. — качает головой Леншер, делая еще пару глотков.

— Держи. — повторяет настойчивее Чарльз. — Тебе ещё обратно домой идти. Отказ не принимается.

Эрик несколько секунд смотрит на печатки, а после забирает, положив их в карман, допивая последний глоток. Он возвращает чашку Чарльзу, выдыхая.

Под ногами уже накапала лужа, словно он утопленник, которого каким-то дивом занесло в помещение, при этом немного оживив.

Ксавьер смотрит на Леншера с уже привычной мягкой улыбкой и теплотой в голубых озёрах глаз. Хочется обнять — крепко, как никогда раньше — и не отпускать Эрика бродить куда-то по холодным улицам. Хочется поцеловать. В щёку, в уголок губ, доверительно в плечо.

Но даже вариант с объятиями кажется немного не к месту, не после тех нескольких сказанных от обречённости слов.

— Malheureusement, vous ne savez pas comment je veux te serrer dans ses bras*. — произносит он, чуть слышно вздыхая и мягко улыбаясь.

— Ich bin nass und kalt, so dass es keine Notwendigkeit, dies zu tun**. — скорее сам себе говорит Леншер. — Что ж… Доброй ночи, Чарльз.

— Доброй ночи, Эрик… — говорит Ксавьер и чуть поджимает губы, смотря куда-то в одну точку.

К чёрту! - решает он, в один шаг сокращая расстояние между ним и другом и резко обнимая, почти падая, лишь пальцами придерживая чашки за ручки. Чарльз не хочет превращать это во что-то слишком долго-неловкое, но прекратить объятие кажется невозможным.