Он не дошел. Рухнул в паре метров и только скулил. Скулеж становился все тише и тише, пока не замер. Последний лежал без движения. Возможно, удар по черепу был смертельным.

И только тут ведьмак понял, что толпа, безумствовавшая в начале боя, молчала. Не было слышно ни звука.

- Не плохо. Собачек жаль. Я только их купил, - послышался в тишине голос Дариуша. Роберт сверлил его глазами. - Отдохнул? Дальше! - Он снова хлопнул в ладоши.

Открылись следующие двери. Ведьмак быстро осмотрелся. Были и еще одни.

“Три раунда?”

Ведьмак смотрел.

- Спасибо, хозяин! Я давно об этом мечтал! - глаза вышедших на арену людей блестели, словно они были уже накачаны наркотиками. Впрочем, ведьмак не исключал и такого варианта.

- Мечтал умереть? - саркастически уточнил Роберт, не шевелясь.

- Убить тебя, мразь! Этот медальон может стать моим! - заорал человек, да так, что в ушах зазвенело.

- Так вы решили отдать его тому, кто меня победил? - обернулся к хозяину ведьмак.

- Почему бы и нет? - вертя на пальце цепочку, проговорил Дариуш, напряженно улыбаясь. - Боевой азарт! Ну!

Они накинулись все разом, не замечая трупы собак под ногами, ловко рубя и отражая атаки Роберта. Он напрягся, сконцентрировался, ударил. Воины были опытные, видимо, тренированные не только лагерем.

- Гавел решил устроить проверку личного персонала? - усмехнулся ведьмак, глядя в глаза тому, который так жаждал его медальона. - Выживете - значит, достойны службы?

- Заткнись! - пропыхтел другой, ловко орудуя клинком.

“Ладно. Это же бесплатный аттракцион. Смотрите, люди. И бойтесь.”

Так было уже однажды, он помнил лица людей, глаза, полные ужаса, свой оскал, кровь на своем клинке. Помнил, как расправляются темные крылья за спиной, и адреналин поет боевой гимн победы. И еще он знал, что не сможет остановиться. Впрочем, соблазн был так велик…

Он молниеносно перешел от защиты в наступление. Увернувшись от острых лезвий, сам начал наносить удары, защищая спину широкой мельницей и нетипичными шагами. Воины, воспитанные в лагерях для военных, не знали эти шаги, привыкли к топорному стилю боя, не ожидали… У ведьмака горели глаза, их блеск не предвещал ничего хорошего.

“Опять ты выпустил Демона”.

“Ничего не смогу с собой поделать… Это так соблазнительно.”

Ведьмак усмехнулся, снова сменил шаги и тут же оказался за спинами первой пары, лишь слегка задев их клинком. На землю упало несколько капель.

- Первая кровь - мне, - мягко, почти нежно проговорил он, паскудно улыбаясь, и снова и снова уходя от неумелых тычков воинов. По их запыхавшимся лицам было видно, что ритм, навязываемый ведьмаком, для них слишком быстр.

Роберт ушел тремя быстрыми шагами вбок, держа меч в защитной позиции и давая этим слабеньким людишкам шанс сгруппироваться. Впрочем, они сделали это достаточно быстро, а у него в голове возник план. Он позволил окружить себя. Играть на публику - так играть! Воздух зазвенел от стали, бьющей о сталь, замерцали лезвия клинков, с жалобным звоном одно их лезвий наемников не выдержало столкновения с ведьмачьей сталью и лопнуло. Осколок упал в пыль и был затоптан, как и псы. Толпа гудела и улюлюкала, что-то летало в воздухе, но у Роберта не было желания смотреть, что же это. Кровь билась в висках, выдавая свой собственный гимн.

Он дождался момента - пары снова окружили его, но вместо сумасшедших тычков словно искали брешь в его защите, а он решил, что с этой части представления достаточно и пора исполнить свой план.

- Ведьмачий медальон в паре сантиметров от тебя, - ухмыляясь и глядя в глаза человеку, прошептал ведьмак.

- Ах ты!… - взвился тот.

Роберт знал. Он ушел от удара, предназначенного ему, закрыв бок мечом, ощутил, как сталь человека режет другую руку через наручи. Но он добился - чего хотел - разбил слаженность пар, уже зная результат провокации. Толпа ахнула.

- Сукин сын….!

Вояка попятился, волоча за собой насаженного на свой меч друга и напарника. Тот держался за острие, торчащее из его груди, руками, по которым, неспешными толчками, текла кровь. Мужчина все пятился и пятился, не замечая, что пронзенный им оседает, падает. Наконец, клинок был освобожден, труп, как мешок с картошкой, рухнул на землю. Толпа безмолвствовала. Двое других нападавших стояли, разинув рты. Мечи безвольно повисли в из руках.

- Ах ты сукаааа! - заорал убийца, бросаясь на Роберта.

“Ты - мой!”

Ведьмак даже не стал парировать, просто ушел от атаки, ловко увернувшись и тут же саданув кулаком по затылку мужчине. Тот не удержал равновесия, упал. Роберт подскочил к нему, пинком выбил клинок из дрожащей руки, ухватил за волосы и и поднял на колени, приставляя к голу меч. Ринувшиеся было на подмогу напарники замерли. Казалось, замер весь мир.

“И что вы сделаете? Ну? Что?”

- Стой!!! Не убивай!

Ведьмак поднял голову, ища источник голоса.

Кьяра. Она стояла, вцепившись в край арены побледневшими пальцами. Ее глаза, казалось, были огромными на побледневшем лице.

“А ради чего оставлять им жизнь?”… - подумал ведьмак. Он обернулся в другую сторону, на Дариуша. Тот практически зеркально копировал позу Кьяры. Правда, его лицо не было бледным.

- Ааа… - плюнул ведьмак, убирая меч и отходя. Мужчина рухнул на землю как покошенный и, кажется, начал всхлипывать.

- Ты убил моего человека, ведьмак. - Произнес Гавел.

- Нет. Я его не убивал. Он напоролся на меч твоего человека.

- Но он погиб из-за тебя.

Роберт отрицательно качал головой.

- Он погиб по твоему приказу, хозяин. - Проговорил он четко.

Толпа взорвалась. Ведьмак осмотрел ее, стараясь не встречаться глазами с Кьярой. Хватит с нее и того, что она уже видела.

“Достаточно ли много она увидела?… А впрочем. Независимо от результата этого балагана, завтра вы расстанетесь навсегда. Кто, в здравом уме, решит пойти куда-то вместе с ведьмаком?…”

- Браво. Непробиваемая логика и точный расчет. - Спустя время отозвался Дариуш. - Могут мои люди уйти?

- Да.

Ведьмак не смотрел на уходящих с поля боя людей. Все его внимание было приковано к третьей двери. Он уже слышал тяжелую поступь… Дариуш хлопнул в ладоши.

- И последнее, ведьмак. Признаюсь, ты произвел на меня впечатление. Если ты останешься в живых и на этот раз - я верну тебе медальон.

Роберт вздохнул и убрал стальной меч, сменив серебряным. Интуиция его не обманула. На этот раз не было ни собак, ни людей. Была привычная ему мерзопакость. Ледяной тролль вышиб дверь, не успела та еще открыться до конца, зарычал так, что зеваки, сидевшие ближе к нему, зажали уши руками.

- Как мило. - Усмехнулся ведьмак. Он не хотел больше убивать. Монстры - не люди. Демон был удовлетворен и довольно жмурился, убрав клыки. Убийство монстра - то, ради чего его создали, это работа. Это не для демона. Это для него - для Серого волка из Каэр Морхена.

- Аггрррыыыыы…. - проревел великан и кинулся на единственное досягаемое существо - ведьмака.

Битва была недолгой, но весьма зрелищной. Роберт решил напоследок подарить зрителям незабываемые впечатления - практически не нападая на тролля, он опалял его Игни, а тот носился, не соображая, что происходит и бестолково молотя руками по полу арены, да так, что земля содрогалась. Наконец, спустя минут семь такой игры, ведьмак взялся за монстра уже всерьез, арсенал Знаков стал богаче, а сам ведьмак не плохо размял косточки, кувыркаясь вокруг тролля и уходя от его бешеных атак - у троллей было не так много уязвимых мест, и чтобы добраться до них, требовалась изрядная ловкость. Но ведьмаку было не привыкать - хоть и не с ледяными, но с троллями он дело имел, так что знал не по наслышке, куда стоит быть. Сбив его с ног Аардом, ведьмак запрыгнул ему на загривок и всадил меч в голову, туда, где череп соединялся с позвоночником. Туша замерла, а затем резко осела, вознося вокруг клубы пыли.

В воцарившейся тишине Роберт спрыгнул с тролля, вытер меч о его шкуру, убрал в ножны и только после этого поднял голову в сторону хозяина.