- Вниз по улице и направо, - паренек показал направление пальцем. – Увидите вывеску с большим белым зубом – вот вам туда.

- Спасибо, - ведьмак собирался уже пойти, но парень дернул его за рукав, сделав крайне грустное выражение лица. – Эээмм… Прости, парень, но, как видишь, у меня даже пяти крон нет.

Парнишка развернулся и помчался со всех ног по улице, а ведьмак направился в таверну.

Вечерело.

…

В таверне «Белый клык» и в самом деле можно было, особо не представляясь, заняться разминкой кулаков. Людям не повезло тем, что они понятия не имели, что перед ними ведьмак (он заблаговременно сунул медальон под рубашку), а его это более чем устраивало. Конечно, не обошлось без синяков – мужики умели бить, но и Роберт был не лыком шит. Так что за вечер ему удалось «набить» не пять, а целых сорок пять крон!

Ушел он за полночь, с твердой уверенностью повторить поход завтра.

***

Комар был тем еще ублюдком, но и мастером своего дела тоже. Выходя из таверны, Кьяра имела подробное описание внешности и название места ночлега ведьмака. Очевидно, профессия ведьмака была не очень хлебным занятием, раз он остановился там, где остановился. Додумайся он продать свой медальон хорошему покупателю и год нужды не знал. Мысли о деньгах заставили девушку улыбнуться, если все пройдет как надо, нужду не будет знать уже она, причем очень долгое время. Хотелось бы посмотреть на того идиота, который готов расстаться с такой кучей деньжищ! Да и Комар, получив свои проценты, отцепится, возможно, уезжать никуда не придется.

Дурные предчувствия, которые нахлынули на нее в той таверне, отступили, а на их место пришел азарт.

Кьяра поджидала ведьмака недалеко от трактира, в котором он обосновался, за полчаса трактир покинуло пятеро мужчин: трое с мечами, один из них лысый, второй слишком старый, третий вполне подходил под описание, выданное Комаром. Кьяра решила рискнуть и отправиться за ним, в конце концов, если она ошиблась, то всегда можно вернуться и показать золотую монету трактирщику.

На ее взгляд, ведьмаку следовало шагать немного медленней, и передвигаться по городу чуть менее хаотично. Иногда Кьяру охватывала паранойя, и ей казалось, что ведьмак чует слежку, поэтому и петляет по городу столь отчаянно. Ей приходилось держаться от него на приличном расстоянии, пару раз она потеряла его из виду, один раз аж на целый час. Впрочем, она отнеслась к этому философски и потратила время на обед, а затем ведьмак буквально материализовался в метре от нее, чем немало напугал.

В общем, от повторной прогулки с ведьмаком по городу она бы отказалась, она и первую-то нескоро забудет.

К вечеру ведьмак угомонился и завернул в «Белый Клык», Кьяра, выждав немного времени, вошла вслед за ним.

***

Стоило признать - кулачные бои, хоть это был и совсем не тот вид спорта, на который стоило рассчитывать как на доходный бизнес, имел свои плюсы. Особенно для него. Подумаешь, что стоит уложить на пол какого-то там человека, когда он привык укладывать одной левой орка или гуля (может, не совсем “укладывать”, но суть от этого не сильно менялась).

Неприятным сюрпризом стал этот вечер, тем более, что Роберт, предварительно немного выпив и подмешав в алкоголь “Ласточку”, чтобы было вообще-то против правил, собирался побеждать. И какое-то время он и в самом деле, конечно не без ссадин и синяков на собственном теле, одержал несколько побед, пополнив кошелёк ещё на двадцать крон. Но тут толпа, уже активно подвыпившая, начала скандировать. Не сразу ведьмак понял, что это имя собственное, а когда понял, уже видел, кого призывают нахлебники зрелищ.

- Это ты чтоли, - дыхнул перегаром появившийся перед ним огр. Никем иным этот субъект, конечно же, быть не мог. Не бывает таких огромных людей, с черепом почти с ведро и кулаками, казалось даже, больше этого самого ведра. Он возвышался над ведьмаком на добрых две головы, хотя Роберт, отнюдь, не считал себя низким. - Это ты чтоли тот выскочка, который пацанов избивает? - прогудел ведроголовый. Толпа дружно замолкла, ожидая ответа.

- Ну, я, допустим, - тихо отозвался ведьмак, вынужденный поднять голову, чтобы видеть лицо своего соперника.

- Ну-ну. - Критически осматривая его с ног до головы, отозвался огр. - Больше ты сюда не приедешь. Но сначала, - он улыбнулся щербатой улыбкой, - я покажу тебе, почему.

Ведьмак заметил летящий к нему левый хук, слишком поздно. В голове вспыхнул фейерверк огоньков, он автоматически выставил блок. Второй удар пришёлся в некогда больную руку. Залеченная магией, она отозвалась ноющей болью, напоминая сразу о событиях того утра и о более поздних. Он увернулся от следующего удара, ушёл вбок и оттуда достал мужика выпадом под ребра. Казалось, тот этого даже не заметил, ловко - для своего роста - оборачиваясь и замахиваясь на Роберта громадным кулаком.

Ему везло, как думал он позднее, достаточно долго для такого противника. Видимо, тот не ожидал такой прыти от соперников, а Роберт крутился вокруг него, словно волчок, уходя от ударов.

- Я раскусил тебя, - проревел огр, - ты бродячий циркач. Что же, сейчас цирк будет окончен.

Роберт вдруг понял, что огр прав, и ещё - что никогда больше он не будет пытаться заработать на не своём ремесле.

Огр прижал его к стенке, где ведьмак уже не мог так ловко уклоняться. Он пытался, ещё какое-то время. Пока, наконец, огр не пробил его защиту, боль в руке ослепительно вспыхнула хвостом мантикора на подкорке воспоминаний, а в следующее мгновение его лицо встретилось с кулаком. В голове, ослепляя, вспыхнул фейерверк мушек, закруживший его. Ноги вдруг стали ватными, последнее, что он ещё ощутил - оглушительный вой толпы и боль от удара об пол, на который свалился.

Впрочем, по сравнению со всем тем, что довелось ему испытать некогда за свою ведьмачью жизнь, это были пустяки.

Он уже не слышал, как толпа ликовала, встречая своего героя и победителя. Попросту, не слышал ничего - тьма накрыла сознание завесой тишины.

***

В «Белом Клыке» было многолюдно, тепло и весело, конечно, если вы любите хорошую выпивку, обильную еду и мордобой.

Кьяра отыскала глазами ведьмака и устроилась так, чтобы иметь возможность наблюдать за ним. Ведьмак, долго сидеть, пить и развлекаться не пожелал, а вышел на ринг.

Девушка не очень много знала о ведьмаках, скорее всего, очень немного, можно сказать, совсем ничего, но ее знаний было достаточно, чтобы понять: кулачные бои не тот вид деятельности, которым ведьмаки зарабатывают себе на жизнь. Пойми пьяная толпа (а где вы видели толпу трезвую в трактире вечером?), что их тотализатор сломал заезжий ведьмак, быть беде. А Ведьмак (Роберт, да?), похоже, собирался уйти из трактира абсолютным победителем.

- Каб яго халера! – сидевший рядом угрюмый дядя с досадой треснул пивной кружкой по столешнице в тот момент, когда противник Роберта упал на пол.

В общих чертах Кьяра была с ним согласна. Ведьмак дрался красиво, умело, профессионально. Не будь он объектом ее специфического внимания, с удовольствием бы присоединилась к стайке девиц, которые встречали каждый удачный удар ведьмака восторженным писком.

Мужская часть населения была настроена к нему менее радушно, из разговоров стало ясно, что вчера он устроил здесь побоище, что вызвало волну толков да пересудов. Исчезни ведьмак из «Белого клыка» навсегда, он превратился бы в местную легенду, а бойцы, дравшиеся с ним, в героев. Но вернувшись сегодня, он стал причиной обеднения и раздражения. Были, конечно, и такие, кто просто пришел поглядеть на драку, им, охотником до чужой крови, было все равно, кто кому кости ломает.

- Да оглоблей его, и дело с концом! – Зычно пробасил кто-то.

- Точно! Оглоблю сюда, Оглоблю! – поддержали его другие голоса.

Мгновения и толпа принялась скандировать одно единственное слово, и Кьяра подумала, что после оглобли медальон придется искать среди кровавых тряпочек, которые останутся от Роберта. А уж если люди углядят медальон, то и тряпочек не будет.