Желающих закусить двумя путниками больше не нашлось, и они смогли приготовить еды, обмениваясь лишь необходимыми фразами, после чего двинулись в путь по раскисшей почве, неприятно хлюпающей под ногами.

Вскоре они добрались до порта, и за отложенные ведьмаком на переправу деньги смогли купить два места на корабле, плывущем в Новиград. Иней брыкался, так что даже ведьмак уже начал нервничать, ведь конь не очень-то и слушался Аксия, видимо от того, что сам по себе был магическим созданием, но вдвоем с капитаном, мужчиной преклонных лет, видавшим и не таких норовистых лошадей, они загнали коня на палубу. Позднее ведьмак долго и упорно извинялся перед конем, ведя тихую беседу о том, что и ему не нравятся морские путешествия, и что это - вынужденная мера. Матросы, ходившие мимо, оборачивались с улыбками на лицах - не каждый день встретишь ведьмака, извиняющегося перед конем. Впрочем, Роберту было на это наплевать. А вот лошадку Кавира пришлось продать за две трети цены в порту, им проще будет без нее, тем более, что конечной целью был именно Новиград, а там по улочкам можно путешествовать и пешком.

Небольшое торговое судно, на котором они плыли, было битком забито - каюты делились пополам между людьми и товарами, коих славная Метинна поставляла немало, так что об отдельной комнате было и нечего мечтать. Ведьмака и рыцаря расселили вместе с одним из матросов, вообще каюта была рассчитана на двоих, но за неимением лучшего… Ведьмак критически осмотрел гамак, который (вы что, издеваетесь?) ему предстояло делить либо с матросом, курносым вышибалой с веснушками на лице, либо с Кавиром. Можно было бы рассмотреть и третий вариант - спать на полу, но ведьмак уже как-то плавал на кораблях и знал, что когда на море качка, лучше всего в гамаке, хоть и укачивает. Они решили спать по очереди, чтобы никого не смущать, но море было неспокойным, волны качали кораблик как спичку, и ведьмака сильно мутило (впрочем, не его одного). Он знал два средства от морской болезни - первое - это выйти на палубу и работать вместе с командой. Когда чем-то занят, мозг работает только над задачей. Вторым способом было - напиться зелий и спать как убитый. Как ни странно, но Роберт выбрал именно этот вариант, вероятно, он понимал, что самое сложное - впереди, и стоило набраться сил перед… он и сам не знал толком, перед чем.

Извинившись перед Кавиром, который смотрел на него с легкой насмешкой во взгляде, ведьмак нырнул в гамак, вылив в глотку полчарки зелья.

Кавиру оставалось только копить под языком колючки и украдкой умиляться на спящего ведьмака. Он уже предвкушал шутки на тему “поспать пару суток”, но стойко решил оставить их до берега - всё-таки Роберт, как и обещал, доставил их, практически, до самого Новиграда.

Ещё и это занимало мысли рыцари. Новиград, где его только что не каждая собака знает. Как-то их там встретят? Как лучше преподнести властям Ордена своё возвращение? Но все мысли разбивались о стену холодной ярости - он хотел мести, и его внутреннее чудовище не собиралось утихомириваться, не получив её.

Так что, пока Роберт скрывался от качки в стране снов, Кавир обдумывал грядущую охоту и медленно терял опору под столпами сознания.

========== Часть 3 ==========

Наконец, ветер донес до них запахи цивилизованной жизни, это на горизонте замаячили башни и шпили одного из самых больших городов мира, а чуть правее величественно и одиноко вздымался Таннед, остров чародеев, его башни блестели в свете солнца. Выспавшийся и чувствующий себя на удивление отлично ведьмак вышел на палубу и потянулся, совсем по-кошачьи, глубоко вдыхая морской воздух. Прошло еще пару часов, и они уже шли по трапу в порту Новиграда. Как и обычно, тут царили шум и гомон, так что им удалось, как они надеялись, не привлекая внимания затеряться среди улочек. Погодка стояла отличная, светило солнце, припекая и словно намекая, что бабье лето - совсем не сказка, и жизнь могла бы быть чудесной, если бы не хмурое лицо рыцаря, взирающего на родной город. Роберт не спрашивал, что с ним такое, во всяком случае, это дело лично каждого, но стоило им свернуть на одну из узких улочек, как он тронул рыцаря за плечо:

- Новиград. - Констатировал факт он. - Дальше решайте сами, что делать. Как и обещал, я помогу вам, но сначала мне нужно спрятать своего коня - он слишком приметный.

- Верно, - кивнул Кавир, и лицо его при взгляде на Роберта посветлело и разгладилось. - Спасибо вам, Роберт. И тебе, Иней. Могу посоветовать одну конюшню за городом, её хозяин мне должен, и с радостью приютит вас. Роберт, если вы не против, давайте встретимся вечером в таверне “Хвост виверны”, знаете такую? Если что, я буду там каждый день, час перед закатом. Но вы не обязаны, - последняя попытка отговорить друга от безумства.

Ведьмак пожал плечами.

- Мне тут ловить нечего. Новиград - город для торговцев и мастеров, но не для ведьмаков. Кроме вас меня тут ничего не держит.

- Хорошо, - рыцарь кивнул, - мне нужно попасть в башню Ордена, хотите со мной? Тайным ходом.

Ведьмак кивнул, хотя, словно отразившись в зеркале, на лице его застыло угрюмое выражение.

- Но для начала - Иней, нормальная еда и нормальный сон. Кстати, и вам все это не помешает, - добавил ведьмак.

- Со мной всё хорошо, - нетерпеливо тряхнул головой рыцарь и зловеще-сладко улыбнулся. - Всё в полном порядке, Роберт. Но я составлю вам компанию, если хотите.

- Расскажите мне это, когда упадёте, - фыркнул ведьмак, но настаивать не стал. “Что я ему, нянька что ли?” - мелькнула мысль. - Как хотите. Можете просто сказать, куда мне идти.

- Не обижайтесь. Просто мне хочется как можно скорее приступить к делу, оно будто жжёт мне руки, - рыцарь посмотрел на свои ладони с пятнышками не сходящих мозолей от оружия, сжал их в кулаки и поднял взгляд на Роберта. - Я схожу с вами. А потом вы составите мне компанию, и так будет вернее. Спасибо.

Ведьмак кивнул, прекращая эту очередную дискуссию.

- Тогда ведите, - Роберт сделал пропускающий жест, приглашая рыцаря вперед.

Тот не преминул воспользоваться предложением и скользнул серой тенью вниз по улочке. Ведьмак потянул вслед за собой коня, и вот они уже идут по узким улочкам Новиграда, иногда останавливаясь и вжимаясь в стенку, пропуская впереди идущие патрули и прочих подозрительных лиц. Иногда Кавир пропускал ведьмака вперед, сам прячась в тени его и Инея, и лишь шепотом и жестами указывая путь. Они петляли с полчаса, как показалось ведьмаку, иногда даже снова выходя туда, откуда пришли ранее, путая следы возможной слежки, пока, наконец, рыцарь не тронул его за рукав, привлекая внимание.

- Подойдите к задним воротам и стукните колотушкой так, - он легонько постучал по руке Роберта, - тут, тук-тук, тук-тук-тук, - обозначая паузы. Когда ворота откроются, оставайтесь на месте. Через несколько минут выйдет смуглый мужчина с бородкой и в чалме - отдадите ему повод, но только после того, как он предложит на выбор три металлических обрезка. Выбирайте белый, это знак, что конь не на продажу. А я присмотрю, чтобы не мельтешить.

- Хорошо, - сухо отозвался ведьмак, потрепав Инея по холке и шепнув несколько тихих фраз. Конь всхрапнул, погреб землю, но позволил вести себя к воротам. За несколько минут Роберт в точности выполнил указания рыцаря. Казалось, мужчина с бородкой был ничуть не удивлен видеть перед собой ведьмака, или не придавал этому никакого значения. Он кивнул, когда ведьмак выбрал белый обрезок и увел Инея. Ведьмак продолжил ждать, и через четверть часа мужчина снова вышел, выдав ведьмаку расписку. Ну хоть что-то! А то в самом деле, отдашь коня не пойми кому… Роберт еще слышал ворчание Инея через ворота, но вскоре они закрылись, и ведьмак остался с распиской, но без коня. Что же, это - выбор, ничего не поделаешь.

Развернувшись, он медленно побрел в тень улицы, где его ждал Кавир. Встав рядом, он бросил на рыцаря пустой взгляд, словно бы спрашивая - ну, и что же дальше?