- Что же, это… хорошая мысль, - Кав немного смутился, - я не подумал, что можно нагнать их там, никуда не торопясь. Да, так и сделаем. Но тогда спешить и вовсе смысла нет. Можем ещё на пару дней остаться здесь, - он умиротворенно оглянулся на золотящийся лес.

- Да, только за это время нам не придется скучать. Нужны деньги, походная одежда и лошадь для вас. А у нас почти кончились деньги. Останутся только на ночевки и еду.

Кав покусал губы. Отчего-то стало казаться, что он совсем ничего не умеет и будет висеть балластом на шее ведьмака. Но у него ведь оставались руки, ноги, и голова, а значит, не всё так плохо.

- Я готов колоть дрова и драить котлы, - рыцарь хмыкнул, - ну или соблазнять дам… Или помогать вам с монстрами. Могу изображать приманку - как по-вашему, сойду я за аппетитную дамочку?

Роберт критически осмотрел рыцаря с ног до головы и хмыкнул:

- Ничуть.

Впрочем, ему вдруг вспомнились Замок графини фон Драуберг и весьма однозначные ночи за стенкой. Ведьмак удивился своим мыслям - ему стало вдруг любопытно, не был ли Кавир случайно “дамочкой” в их ненормальном тандеме с Миком. Он знал, что его взгляд стал тяжелее, так было всегда, когда мысли подергивались тучей, как тогда говорила Медея? Зеленый лед, колючий и жесткий.

- Вы правда думаете, - попытался перевести все в шутку ведьмак, моргая, - что без такой… занятной приманки монстры будут сидеть, сложа руки? Наивный вы человек. - Роберт усмехнулся.

Читать мысли рыцарь не умел, и даже внимательнейшее наблюдение за Робертом не подсказало ему, о чем тот думает. Понятно было лишь, что о каких-то грядущих сложностях.

- Нет уж, я на специалиста по монстрам не претендую. На самом деле, я не знаю, как может заработать в дороге случайный человек, кроме грабежа или сопровождения караванов. Хотя могу, конечно, костёр развести на сырых ветках и кашу сварить, но для этого нужно, чтобы было, из чего, - он задумчиво прикусил травинку.

- Будьте проще, - отозвался ведьмак. - Вышибала в таверне, уборщик или… - Роберт кривенько и недвусмысленно улыбнулся.

- А если серьезно, то вы можете хоть дерьмо выгребать из хлевов. Работы полно. Не сказать, что она хорошо оплачивается, не сказать, что заплатят быстро. Ну и конечно же, это явно не рыцарское жалование. Вы серьезно хотите уйти из Ордена? Даже если сумеете… отомстить и доказать… кому там надо доказывать у вас, что все гады, а вы - хороший? - ведьмак лукаво улыбался.

Кавир фыркнул на это “или”, но ответить предпочёл на другой вопрос.

- Меня больше волнует, как мы доберемся до Новиграда. А там у меня есть поместье - дела найдутся, с голода не умру. Разве что от скуки… Я не знаю, Роберт. Орден превращается во что-то, с чем неприятно иметь дело. И вам ли не знать, что я не такой уж и хороший, даже на их фоне. Но знати много. Можно устроиться в личную гвардию мирного барона и жить без проблем. Наверное. Я ведь, по сути, ничего больше не умею - только быть рыцарем. Всегда им был. А вы кем бы стали, если бы не были ведьмаком?

- Доберемся мы по воде, - спокойно отозвался ведьмак. - Сядем на корабль и поплывем. Меня будет блевать, а вы будите дрыхнуть, ибо - чем еще заняться на корабле? - Ведьмак посмотрел на небо, вспоминая далекое приключение. - Ну вот вы и решили, кем будете. Я бы предложил вам пойти в ведьмаки, но взрослых мальчиков не берут, - Роберт не удержался и подмигнул. - А что, платят по выполняемой работе, интересная жизнь, новые монстры каждый день!

Он выдохся и замолк. Переведя дыхание, продолжил.

- Откуда же мне знать, кем бы я стал. Я есть тот, кто я есть. Прошлого не изменить, - ведьмак нахмурился и сцепил руки в замок. - Так какой толк гадать. Я не знаю, вот и все.

- Жаль, я бы пошёл, - прокомментировал Кавир предложение, с интересом глядя на ведьмака. - А в вашей организации существует пенсия? Или того, кто до неё доживает, просто съедают монстры, когда скорости реакции не хватает? Я не к тому, чтобы напомнить вам о грустном, Роберт, а к тому, что если у вас всё-таки будет старость, я был бы рад… обсуждать с вами старые добрые времена, сидя у теплого камина с бокалом вина.

Редкий гость - искреннее смущение - вдруг посетило Кавира и закончил он совсем не так, как собирался. Да и вообще пожалел, что начал говорить о таком далеком и вряд ли возможном будущем.

- Еще ни один ведьмак не доживал до старости, - прокомментировал Роберт, медленно срывая травинку и ломая ее пальцами. - Те, кто доживают до возраста так сказать пенсионного, становятся Наставниками. Их мало, потому что нужно уметь вовремя остановиться, а Тракт… это как наркотик. Привычка. Сложно понять, когда пора уходить, нам все кажется, что мы - мы лучше людей, быстрее, сильнее, и так будет всегда. Но со временем реакция пропадает.

Ветер пронесся по полю, коснулся кромки леса, бросив в лицо пару сухих листьев. Ведьмак стряхнул их с одежды.

- Что я слышу, - усмехнулся он. - Вы да я, да сидеть и обсуждать. Какая странная мечта.

- Ну, а чем ещё заниматься в старости? - хмыкнул Кав. - Однако, мы можем не ждать так долго. Заезжайте в любое время, вам всегда будут рады в моём доме. И напомните мне напомнить вам, что пора остановиться, - проворчал напоследок рыцарь, словно обсуждаемая старость подкралась уже куда ближе, чем можно позволить. - Не хочу сидеть у камина в одиночестве, знаете ли.

- Мелителэ, о чем вы? Кажется, вы не страдаете отсутствием… людей рядом. Мне кажется даже если у вас с Орденом не сложится, но ваши привычки, манеры… - Роберт усмехнулся в кулак. - Вы не останетесь один, только не вы, нет.

- О чём это?.. а! - Кавир вздохнул. - К сожалению, число любовников не увеличивает число друзей. Впрочем, зарекаться не буду - вдруг мне всё же повезет встретить ещё кого-то, кому можно доверять, - он улыбнулся и продолжил, медленно озвучивая мысли. - А что касается Михаэля, то… представьте его вечную юность и мою старость. Зачем? - сейчас казалось, что будущее на самом деле совершенно не волнует рыцаря.

- Вы слишком забегаете вперёд, - усмехнулся ведьмак. - Друзья… - Вздохнул он, - понятие эфемерное. Но раз уж мы коснулись темы возраста. Посмотрите на меня, - дождавшись, пока Кавир исполнит его просьбу, он закончил мысль, - я старею в два раза медленнее человека. Через лет сорок, когда мы будем в том возрасте, о котором вы все толкуете, физически я буду всего лет на десять старше, что-то около сорока. А вам… - Он улыбнулся краем рта, так, что как и обычно шрам на скуле, переходящий на щеку, сделал улыбку жуткой. Ведьмак перестал улыбаться. - Но если вдруг случится так, как вы заговариваете свою судьбу, и если я ещё не встречу своего палача - пишите. Я приду.

“К чему эти странные обещания? Мы не знаем доживем ли до зимы, а тут…”

- Кошмар, меня окружают долгоживущие! - с душераздирающим, наигранным, конечно, отчаянием вздохнул Кавир и серьезно кивнул. - Спасибо, Роберт. Я запомню. А сколько же вам сейчас? - не удержался от любопытства рыцарь.

- Это играет какую-то роль? - усмехнулся ведьмак.

- Конечно. Меня же замучает любопытство, а я всё ещё в бинтах! - ответно усмехнулся Кавир, который не собирался настаивать на ответе.

- Любопытство кошку сгубило, - усмехнулся Роберт. - И сколько бы вы мне дали? - поинтересовался ведьмак.

- Вы выглядите довольно молодо, - критически - и весьма внимательно - осмотрев его, вынес вердикт Кавир. - Я бы вам больше двадцати пяти не дал.

Ведьмак засмеялся.

- Спасибо, мне это льстит, - сказал он, хитро щурясь на рыцаря.

- Я не льщу! Вы, к тому же, очень притягательны. Но, - он поднял руки, заявляя о мирности своих намерений, - прошу, не считайте это оскорблением.

- Когда мы познакомились, я уже был старше названного вами возраста, - дал подсказку ведьмак.

- О! Теперь я чувствую себя сопливым юнцом, - хмыкнул Кав, - так сколько же вам? Если внешне вы стареете так неспешно, то может быть сколько угодно. Тридцать, сорок?

- Вы? Да бросьте, - хмыкнул Роберт. - Дело ведь совсем не в цифре. Дело в ощущении. Сопливого юнца не сделали бы капитаном. Во всяком случае я на это надеюсь, иначе ваш орден меня совсем разочарует.