- Забудьте. Я знаю как туда попасть, - Роберт проследил за манипуляциями рыцаря с лёгким подозрением.
- М? - удивлённо воззрился на него рыцарь. - Может, расскажете?
- Очарую своей харизмой и предложу сдаться, - оскалился ведьмак.
- Я серьёзен, как никогда, а вам опять что-то не нравится, - с долей раздражения сказал Кав, но не выдержал и усмехнулся, - не все рыцари так падки на харизму ведьмаков, как я. Так в чём дело? Как вы собираетесь провести нас внутрь? - теперь голос Кавира звучал обычно.
Роберт дернул бровью.
- Если их и правда четверо, то я их зачарую.
До Кавира наконец дошло, что он говорит всерьёз, кое-что вспомнилось.
- Кажется, - медленно проговорил он, - вы были так же убеждены, когда вытаскивали нас из пещеры. Что же, давайте попробуем. В конце концов, не может Новак навечно запереться в башне, рано или поздно он высунется. А я, - он хищно хмыкнул, - могу подождать. Но я верю в ваши способности, Роберт, не подумайте плохого! - хищность сменилась простым озорством, Кавир подтрунивал над ведьмаком, будто и не было этой ссоры.
- Отлично. Надо поесть. Вы сказали, у нас мало времени.
- Да. Я назначил ему встречу через час после рассвета на другом конце города. Мы как раз успеваем.
Еда в рыцаря по-прежнему не лезла, поэтому он ещё раз перепроверил свои два кинжала, завязки на одежде и оценил чистоту хорошенько очищенных плащей. И даже успел погадать, о чём думает Роберт, который ел с таким видом, будто это почётная, но не самая приятная обязанность.
Но всё заканчивается. Закончились и приготовления, и охотники на нелюдьей отправились за добычей.
На сей раз, чтобы скрыться, они разделились и шли параллельными улицами. Лицо и волосы Кавира были скрыты платком, а сверху капюшоном, а одинокий ведьмак привлекал и вовсе не так уж много внимания - искали их, похоже, только вдвоём. До чёрного хода к башне Ордена (Кавир считал, что там охраны точно меньше, да и сутолока должна была начаться именно там), добрались спустя час и четверть после рассвета. На улицах уже начиналась толчея - булочники ставили тесто в печи, молочники спешили к деревенским подводам за товаром, банщики, дровники, мясники - всевозможный рабочий люд сновал туда-сюда, на ходу перекликаясь и желая то доброго дня, то отсыпая конкурентам пригоршни проклятий. И на других таких же, спешащих куда-то с утра, не обращали ни малейшего внимания. Разве что, разглядев глаза или мечи ведьмака, почтительно или злобно уступали дорогу.
На условленное место Роберт пришёл чуть раньше. Кавир спрятался у него за спиной, в выемке стены дома, и наблюдал оттуда за воротами.
- Их много, - хмуро прокомментировал он наконец, - слишком много, я столько даже от труса-Новака не ожидал. Смотри, по двое на стене над воротами, двое в следующем опорном пункте - успеют поднять тревогу в случае заварушки, перед воротами четверо, товары проверяют ещё четверо и за ними наблюдают столько же. С ума сойти, да он весь город что ли ждёт?!
В этот момент со стороны Сточной улицы (название было дано ей очень не зря), слева от ворот, раздались крики “Пожар! Пожар!”. Повалил дым и мечущийся в панике народ. Кавир напрягся, ведь именно на этот момент было запланировано само проникновение, но Роберт шикнул на него. Дело было совершенно невыполнимое - из рыцарей на крики отвлеклась только половина, остальные, подчиняясь окрику старшины, продолжили заниматься своими делами. А с другой стороны между тем раздавался дружный дробный топот - то мчался назад обманутый в своих ожиданиях Новак.
- Почему сюда-то?! - возмутился Кавир. - Я что, так предсказуем в планах?!
На самом деле это было результатом целой цепи случайных совпадений, но ни Роберт, ни Кавир о них не знали, и потому появление Новака казалось чуть ли не злой усмешкой судьбы.
Роберт привычным движением дёрнул Кавира себе за спину. Сражаться спина к спине - что может быть правильнее? А тот даже не стал возмущаться, готовясь дорого продать свою жизнь. Он улыбнулся так зверски-радостно, что бежавший по стене паук шарахнулся в сторону и, сложив лапки, медленно полетел вниз. Хотя возможно, улыбка рыцаря была здесь не причём.
Он поднял взгляд к небу и вдруг вспомнил кое-что о конструкции крыш отсюда до портового района.
- Роберт! - прошептал он ведьмаку, - лошади! Они их задержат, а нам надо забраться под крышу, в чердачное окно, видите?
Ведьмак повернул голову и кивнул, а потом их заметили.
Послышались резкие отрывистые приказы срывающимся на визг голосом: “Окружить! Не упустить! Убейте же их наконец!”, воздух ощетинился остриями клинков. Первый выпад самого смелого ушел в просвет между стеной и брусом, и рыцарский меч сломался со звоном стекла. Следующие не заставили себя ждать, Роберт крутился и метался между зажавшими их в угол рыцарями, но до Новака было слишком далеко. И лишь когда ближайший круг рассыпался под неистовым натиском ведьмака (и значительно менее мощным - отступника) конники подъехали ближе - слишком боялись, что прорвутся и уйдут. В ход едва не пошли пики, но ведьмак успел первым.
Знак, поворот, удар, Знак - и наконец, вопль от страха и боли обожженного предводителя. Напуганные огнем, заметались в панике кони.
- Уходим! - бросил Роберт, выдёргивая Кавира из боя за шкирку, - куда надо лезть?
Они всё-таки прорвали кольцо рыцарей - весь бой занял не больше трёх минут - и вломились в чей-то дом. Теперь вёл Кавир, прыгая с крыши на крышу, поддерживая друг друга и медленно исчезая для рыцарей в утреннем тумане над городом.
***
Когда они смогли вернуться в таверну, город гудел о нападении на Орден армии ведьмаков. Иные говорили, что напали как раз чудища, а ведьмаки спасали рыцарей, да немного промазали. Официальные представители Ордена хранили гробовое молчание.
Довольная физиономия ведьмака светилась, словно луна ясной ночью. Хозяин аж оболдел, когда две такие радости вломились к нему в таверну, причем даже не через специально отведенный для них черных ход, а через чердак, в котором тот как раз прибирался днем, пока гости болтались по городу.
- Привет! - улыбнулся ему ведьмак, ловко залезая в окно.
- Матерь Божья! - схватился за грудь хозяин, но затем усмехнулся. - Двери, видать, милсдари, для слабаков?
- Нет, для тех, кто хочет в них войти, - мрачно изрек Кавир, залезший следом.
- А вас, значит, милсдарыня спрашивала, - прищурившись, хитро изрек хозяин.
- Благодарствуем, - сердечно кивнул ведьмак и, поправив куртку и мечи, с которых на пол побежали карминовые брызги - хозяин икнул и предложил новые услуги прачечной - отправился по лестнице вниз, прихватив с собой Кавира.
- Веди себя прилично чтоли, - фыркнул ведьмак. - В свет выходишь! А то “не помню, да не знаю”. - Он имел ввиду конечно же, предыдущий случай общения с чародейкой, который Кав не вспомнил.
- Да я вроде вспомнил что-то, - не совсем радостно признался Кавир. Встречаться с чародейкой ему не очень хотелось - а ну как за крамольные мысли в лягушку превратит? Контролировать воображение он не мог (и не хотел), а всю оставшуюся жизнь комаров жрать - тем более. - Буду примерным мальчиком, честное слово!
- Вот и славно, - кивнул Роберт, уже стуча в дверь. Открыли с порога, словно их и ждали. Ведьмак зашел, прихватив под локоть рыцаря - а то вдруг еще сбежит - и уставился на Мелиссу.
- Ну вот опять! - фыркнула она, рассматривая их. - Опять драка, опять кровь! Эй, капитан, поаккуратнее там, мне еще дорог этот коврик!
Кавир посмотрел себе под ноги и заметил, как с его ножей капают остатки капель. Ведьмак переглянулся с Лис и усмехнулся.
- Извините, - развёл руками рыцарь. На чародейку он старался не смотреть, и ничегошеньки про неё не думать. Уставился в пол, где потихоньку бурели упавшие капли, превращаясь из крови в засохшую грязь. Мучительно хотелось кого-то убить - медленно и с чувством. Так, как сегодня, впопыхах - совсем не то.
Роберт сдержал смех и толкнул его локтем в бок. В отличие от Кавира, у него настроение после битвы было - что надо.
