- То же, что и ему, - он кивнул на Роберта и слегка пожал плечами, мол, причуда такая. Хозяин удалился и рыцарь тихо уточнил: - Зелья?
- Отнюдь. - Ведьмак внимательно посмотрел на рыцаря, глаза которого следили за ним из под плаща. - Вы что, серьезно? Драться с набитым пузом подобно смерти. Сами сказали - ловушки, монстры. Посмотрю я на вас, когда желудок прихватит во время сражения. Вернёмся и поедим. А сейчас только легкий перекус.
- Не подумал, - покачал головой Кав. Мысли его были уже у покоев главного магистра, где нужно просто стоять тихо, и уж точно ни к чему, чтобы желудок урчал от голода. - Но вы правы. - Он растерянно потер переносицу кончиками пальцев в обрезанных перчатках.
- Вы ведь не обязаны повторять за мной, - сжалился ведьмак. - Хотите, ещё что-нибудь вам закажем?
- Нет, - смутился Кав, - яичницы будет достаточно. Тем резвее прибежим обратно.
- Как знаете, - усмехнулся ведьмак.
Но Кавир был уверен. Да и омлет оказался достаточно сытным, хоть и не тяжелым. Голодный вопль в желудке замолчал, и мужчины, закончив с питанием, вышли на улицу.
Окутанный сумерками город тихо шумел - дневные жители отправлялись на покой, ночные - на работу. Менялась стража, аристократы пудрили носы и собирались по салонам.
Рыцарь завёл их в небольшой дворик с разрушившимся, давно не работающим фонтаном, подозрительно огляделся и прильнул к одной из окружающих дворик стен.
- Здесь, конечно, нужна печать. Но механизм старый, при последней проверке один из магистров просидел под дверью несколько часов, так что замок упростили, - пояснял Кавир, пока обнимался со стеной. А потом вдруг стена пропала (дверь распахивалась внутрь), и Кав едва не нырнул в черноту с другой стороны.
Ведьмак хотел было подхватить его за пояс, но рыцарь устоял на ногах, так что Роберт только бесшумно следовал за ним, внимательно изучая окрестности и прислушиваясь. Мало ли что, в самом деле.
Кав впереди зашуршал чем-то, тихо стукнул о стену. Скрипнул рычаг, дверь за спиной Роберта захлопнулась беззвучно и быстро. Кав ещё пошуршал, и скоро ход озарился неровным светом факела.
Дальше пробирались молча. Чем-то это напоминало ходы в замке герцогини, хоть и весьма отдалённо. Время от времени рыцарь останавливался, обнимался со стенами или внимательно вглядывался в пол - проверял или выключал ловушки и успешно - ни одна пока не сработала.
Мимо пробирались проходы, из которых то дул ветер, то пахло гарью, то ничем и никак. Кавир не обращал на них внимания и шёл, не сворачивая. Роберт не отставал, на всякий случай запоминая, с какими именно стенами обнимался рыцарь и как он обезвреживал ловушки, по своему опыту зная, как опасно не запоминать такие вещи. В его голове складывался примерный план подземелий, так что, в случае чего, он смог бы выбраться самостоятельно.
Этим вариантом ведьмак старался не забивать себе голову, однако ворчливое настроение его никуда не девалось.
Спустя некоторое количество поворотов и лестниц они миновали ещё одну дверь и Кавир жестом показал Роберту, что лучше вести себя тихо. Факел отправился в кольцо на стене, проходы стали уже, иногда приходилось пробираться боком, придерживая оружие, чтобы не цепляться за выступы. Было сухо и сквозило время от времени. А ещё глаза начали различать падающие из стен лучики света - то были смотровые отверстия. Порой доносились и голоса. Тогда рыцарь прислушивался, но останавливаться не стал. Пока, наконец, не нашёл нужную комнату.
- Вы хоть понимаете, что происходит?! - услышали лазутчики прежде, чем смогли что-то увидеть. Потом выяснилось, что в богато обставленной комнате находятся двое мужчин - постарше и помоложе, оба в магистерских накидках Ордена. Старший потрясал зажатым в руке листом, нервно жестикулировал и в итоге схватился за сердце и упал в кресло. На лице младшего было написано упрямство, уверенность в собственном превосходстве и целеустремлённость. - Моя подпись подделана! Кто в Ордене мог так поступить, скажите на милость? Как мы могли проглядеть такое! Это больше, чем просто подделка, это - предательство!
Разразилась тревожная тишина, нарушаемая лишь треском огня в камине, но младший магистр её не заметил. Он сделал несколько шагов, плеснул в бокал вина и подал старшему.
- Вам вредно волноваться, Великий Магистр. Неровен час, удар! А с этим - ну что же, кто-то убрал неугодного коллегу, и что?
- И что?! И что?! Этот негодяй воспользовался моей подписью! А может, это были вы? И потому так защищаете подлеца?
- Нет, что вы, - усмехнулся младший. - Но я точно знаю, кто, и не вижу проблемы. Ронгельм - пешка, он давно выпал из дел Ордена, так какая разница, что с ним случилось? Нам нужны перспективные союзники, близкие ко двору или, на худой конец, достаточно богатые.
- Кавир был сыном моего старого друга!
- Ах, так поэтому он стал самым молодым капитаном? А мы-то думали, вы с ним…
Старший захрипел от ярости, в младшего полетел бокал, расплёскивая вино, но тот уже отошёл.
- Спокойнее, Великий Магистр. Ваше время ушло. Ордену нужны перемены! Королю нужны перемены! Этому миру нужны перемены! И кто, как вы думаете, станет Великим Магистром, когда вы отправитесь к Тёмному? - он тонко хохотнул и без опаски вышел за дверь. А Великий Магистр остался сидеть: лицо его из пунцового стало белым, глаза закрылись, руки ослабели. Из уголка рта стекала струйка вина.
“Мерзкие крысы”, - подумал про себя ведьмак, пока они слушали выступление молодежи. Кавир скрипнул зубами и, кажется, готов был выбить дверь и придушить сопляка на месте, но Роберт положил руку ему на плечо и крепко сжал - было не место и не время, смерть ничего не решит, и тем более, в покоях Магистра Ордена. Однако он не мог сдержать ехидной улыбки. Вот она, вся сущность Ордена. Не через постель, так через дружбу родителей.
Ведьмаку вдруг интересно стало, какие у Кава родители, живы ли они, чем занимаются. Своих Роберт не помнил, как и ощущения семьи. У него была одна семья, часть её ждала его каждый год, в начале зимы, Дома.
Меж тем, пока он предавался воспоминаниям о величественном замке, в котором прошло его детство и юность (детства до ведьмачества он совсем не помнил), наглый рыцареныш вышел из дверей, кажется, даже не беспокоясь о том, что мог быть услышан, и, махнув красным плащом, как кот хвостом, направился по коридору. Кавир дернулся, намереваясь следовать за ним, и ведьмак отпустил его плечо. Рыцарь бросил на Роберта быстрый взгляд и устремился в погоню. Кава же поглотило одно желание: убить наглеца! Не то, чтобы он слишком хорошо относился к старому Магистру - тот просто был, как стихийное явление - но прощать такое пренебрежение по отношению к себе не собирался! Даже не так - своего убийства простить он не мог. И потому, получив свободу от крепкой хватки разума в лице Роберта, рванул по тайному ходу в ту же сторону, куда отправился младший из магистров.
Драка завязаться просто не успела. Довольный собой магистр только сел в кресло, как от сильного удара тяжёлой панелью, за которой скрывалась потайная дверь, оно рухнуло набок. А потом из хода выскочил злой, как демон, Кавир, и магистр был непочтительно прижат к полу с кинжалом у горла.
- Кто, - только и смог прошипеть Кав, которому ярость не давала говорить. Магистр что-то, похоже, такое в глазах “пешки” углядел, потому что быстро назвал несколько имён. Кав кивнул и, сладко улыбнувшись, с размаху вогнал кинжал ему в горло. Сбоку, чтобы не забрызгаться, и следил, как уходит из тела жизнь. Потом, выдернув кинжал, полюбовался на узоры стекающей по клинку крови, поднял на Роберта безумный, счастливый и оценивающий взгляд. Затем магистр был контрольно добит ударом в сердце, кинжал бережно вытер о его же одежду, а Кав полез в ящики стола.
- У нас не так много времени, пока кого-нибудь из них не найдут. А потом… потом будет весело.
Он выглядел весьма довольным, без стеснения сграбастал все найденные бумаги за пазуху, а перстни рассовал по карманам. Прищурился:
