Скользя из тени в тень, то сливаясь со спешащими на обед грузчиками, то следуя за бегущими по поручениям слугами, он незамеченным проходил по знакомым улицам. Капюшон скрывал хоть и засаленные, но узнаваемо-светлые волосы, опущенный в землю взгляд - светло-голубые глаза. Кав чувствовал себя хищником, которому удалось пробраться в стадо овец и остаться неузнанным. Несколько раз видел он и рыцарей, без спешки совершавших разъезды. Их самодовольные, часто брезгливые лица пробуждали в нём внутреннюю тьму, что так и шептала под руку, призывая стереть ухмылки кулаками, а ещё лучше - аккуратно поработать кинжалом. “Не сейчас, - уговаривал себя Кавир, - не сейчас - ночью.” И тень отступала в глубины сознания, но не уходила до конца.
Его не узнавали и те, к кому он приходил. Он и встречался-то с помощниками и слугами, изображая такого же, как они, парня на посылках. Называл имя, напоминал о долге и спустя какое-то время получал искомое - оружие, одежду, деньги и главное - информацию. Так, к закату он знал, что капитан Тейрес ещё не вернулся, путь через перевал был долгим, да и рыцари наверняка не торопились. Общегородские новости не удивляли - кто-то женился, кто-то родился, кто-то умирал, сам или с помощью “друзей”. Про Орден шептались мрачно - кто-то из младших магистров изнасиловал дочь купца, и возмущённая гильдия торговцев требовала головы обидчика. Впрочем, случай был не первый, и Кав лишь взял его на заметку.
В таверну он вернулся не через два часа, а через пять, так что вода безнадёжно остыла. Зато принёс два комплекта одеяний для прогулок по ночным улицам и мешочки с монетами, припрятанные за поясом, грели душу. Однако, чтобы входить через окно, было ещё слишком светло (да и окно для этого стоило оставить приоткрытым заранее), так что скоро Кав настойчиво, хоть и не слишком громко, стучал в дверь их с Робертом комнаты.
Роберт, который на самом деле вполне себе крепко спал, не слышал даже, как служанки за это время принесли его отстиранную от пятен грязи, крови, ила, навоза, смазки для мечей, копоти одежду. Хоть осень и вступала в свои права, но ветер и солнце сделали свое дело, так что спустя отведенные четыре часа одежда высохла, и одна из девушек, что приходили ранее, и у которых имелись запасные ключи от комнат “на всякий случай” принесла одежду и аккуратно сложила ее на стуле рядом с кроватью. Вышла она также тихо, бросив на спящего умиленный взгляд и вновь закрыв дверь.
Проснувшись от стука в дверь, ведьмак не сразу сообразил, где находится, но шум новиградских улиц быстро ему о том напомнил, а стучался, вне сомнений, Кавир, во всяком случае, судя по заходящему солнцу, ведьмак склонен был думать, что это непутевый рыцарь (в шутку конечно, и про себя, ведь в умениях Кавира он не сомневался, в целом). Наспех одевшись, он подошел к двери и спросил хрипловатым спросонья голосом:
- Кто?
- Верховный магистр Ордена Белой Розы, конечно же. Пришёл распить с вами бутылочку лучшего темерийского, какое только нашлось в подвалах. Впустите? - с иронией прошипел Кавир, которого сонный голос ведьмака отчего-то безмерно порадовал. Жаль, веселье исчезло так же быстро, как и появилось, будто вода сквозь редкое сито. - Это я, ваш немытый друг, - уточнил на всякий случай Кав.
Из-за двери послышался смешок, а потом ключ повернулся. Ведьмак приоткрыл дверь ровно настолько, чтобы позволить Кавиру попасть внутрь. При этом, стоило рыцарю появиться, как ведьмак сморщил нос.
- Да уж, вы так в зверя превратитесь.
- Ох, Роберт! - тут же всплеснул руками Кав, которого так и подмывало ответить на подколку, - а я так рад вас видеть, так хочу вас обнять! - и с самым благостным видом, раскрыв объятия (причём в одной руке у него был туго стянутый за горловину мешок с одеждой) устремился к ведьмаку.
- Да вас на жаре припекло, не иначе, - усмехнулся ведьмак, ускользая из объятий. Ему ещё дорог был запах мыла на себе и одежде.
Кав не стал долго за ним гоняться - безнадёжное это было дело - и после круга возле бадьи с давно остывшей водой, покачал головой и остановился.
- Может вы и правы. Самое время остыть! - он споро разделся, выложив всё ценное на единственный стул (роскошная была комната, надо сказать), и отправился в бадью, даже не расплескав её. Только выдохнул резко, когда вода коснулась груди, а затем сомкнулась на плечах. Мыло лежало на краю в плошке, и скоро рыцарь замурлыкал какую-то песенку, плескаясь в своё удовольствие.
- Роберт! Будьте столь любезны, оставьте полотенце поближе, - попросил Кав, отметив, что второе полотенце как раз-таки лежит далековато.
Ведьмак, все это время смотревший в окошко, хмыкнул, но просьбу выполнил.
- Не холодно? - усмехнулся он.
- Свежо, - преувеличено бодро отозвался Кавир, но затягивать купание не стал, вылез и стал энергично вытираться. Нимало не стыдясь при том наготы, а может и гордясь своим телом. Правда, тело после плена восстановилось не полностью: с рёбер не сошли синяки, на спине переливались оттенками алого и бледнели свежие шрамы. Даже бёдра, исцарапанные то ли плетью, то ли полом пещеры, пестрели мелкими красными росчерками.
- Благодарю, - куртуазно поклонился рыцарь, откладывая полотенце, и принялся потрошить свой мешок, извлекая из него потрепанную, но чистую одежду. - Роберт, вы ведь покормите “убогого” товарища?
- Смотрите не переиграйте, - фыркнул ведьмак. - Вы не очень-то похожи на “убогенького” товарища теперь.
Роберт и сам не знал, отчего стал раздражаться, вроде и выспался, и отдохнул, но отчего-то шутки Кавира его не радовали. Может, потому, что он видел тень безумства в его глазах, и ему это жутко не нравилось.
- Постараюсь, - безмятежно улыбнулся рыцарь. Его костюмом стала неприметного цвета рубаха и тёмная кожаная куртка. Штаны тоже оказались кожаными, с ткаными вставками. Волосы надёжно спрятались под платком, повязанным на морской манер, скрывая лоб, с хитрым узлом на затылке. Мешочек монет перекочевал во внутренний карман куртки, в другом устроился моток тонкой верёвки. Кинжал на поясе, второй - в сапоге. Ещё один мешочек монет Кав кинул Роберту, с пояснением, что так надёжнее на случай, если один потеряется. Завершением наряда стал тёмно-серый длинный плащ.
- Ну, как вам? После ужина идём в подземелья, если хотите переодеться - у меня есть второй набор вора и разбойника, - он усмехнулся.
Ведьмак кивнул, подкинул мешок в руке и поймал, с характерным звуком. Он хотел было отшутиться тем, что это - его достойная награда за чудесное спасение Ронгельма, но передумал, спрятав его в свой походный сундук и наложив защитный Знак. Монеткам будет надёжнее тут, чем таскать их с собой.
- Ваши др… Рыцари ордена живут в подземельях? - усмехнулся он. - И спасибо, своя шкура мне милее, - вежливо отказался он от предложения переодеться.
- В башне, - не возражая, уточнил Кавир, - но боюсь, через центральный вход мы туда попадем только в разобранном виде, а я себе и целым нравлюсь. В подземельях, правда, могут быть ловушки и монстры, но на этот случай у нас есть я и вы. Идёмте ужинать, стемнеет скоро.
Роберт хмыкнул, но последовал за рыцарем. Внизу было оживленно - гости города возвращались с дневных гулянок, так что найти место им оказалось не так-то просто. Стоило им сесть, как тут же подскочил известный хозяин. Поинтересовавшись, все ли устроило гостей, была ли вода горячей - при этом он недвусмысленно, но не зло пялился на Роберта - он предложил им ужин. Впрочем, ведьмак перебил его и спросил, могут ли его часть ужина принести потом в комнату и оставить на столике. На недоуменный взгляд Кавира он только бровью повел, мол - потом поясню.
Хозяина же, кажется, не удивляло ничего. Он только кивнул и уточнил, будет ли господин ведьмак сейчас что-то есть-пить. Кавир продолжал удивляться молча, ожидая, пока до него дойдёт очередь.
- Воду. Стакан. - Сделал свой, весьма краткий, заказ ведьмак. - И если у вас есть, яйца взбить с молоком.
- Как пожелаете, милсдарь ведьмак, всё сделаем в лучшем виде. Ну а вам чего подать? - не очень любезно проворчал хозяин в адрес Кава, но тот, кажется, этого не заметил.
