— Эй, эй! — хватает меня мужская рука, как только я открываю дверь. — Куда собралась?

— Мне нужно выйти, — быстро проговариваю я, не сводя глаз с машины.

Должно быть это выглядит глупо, потому что мы стоим на светофоре, а я наполовину вылезла из машины.

— Сначала расплатишься, а потом я высажу тебя на остановке, а не на проезжей части! — сказал он твердо.

Загорелся долбаный жёлтый.

Захлопнув дверь, я начала рыться в своей сумочке, чтобы достать оттуда кредитку, как внезапно моё внимание привлекла тень, оказавшейся с нами наравне машины.

Дальше всё происходит, как в замедленной съёмке. Я поднимаю голову и наблюдаю за тем, как опускается чёрное тонированное окно. На меня смотрят два чёрных глаза. Они кажутся такими большими на этом мужском бледном лице, что даже аккуратные губы теряются на их фоне.

Было не трудно вспомнить его, хоть я и видела его фотографию один раз.

— Виктор…

Куда-то в пустоту, смешиваясь с моим дыханием и частыми ударами сердца.

Он смотрит сначала на меня, а затем на задние сидения такси.

От страха мой желудок скручивается в тонкую нить, а ладони потеют. Это он следил за нами тогда? Или его подручные? Как бы то ни было, эта та же машина, и этот мужчина — глава Уроборос.

Это единственный момент, когда я действительно жалею, что у меня с собой нет пистолета.

Я замечаю, как он щурится, возвращаясь взглядом ко мне, а затем вновь скрывается за темным приподнятым стеклом.

Машина напротив убавляет скорости и скрывается где-то позади нас. Перед собой я вижу лишь автобусную остановку и пару женских глаз, что уставились на меня с любопытством.

— Ну, выходишь? Или передумала? — слышится голос водителя.

Медленно оборачиваюсь в его сторону и качаю головой.

Руки всё еще трясутся, а удары сердца отдаются где-то в затылке, смешиваясь с давящей болью в висках. Никогда не думала, что смогу испытать самый настоящий ужас.

Но нет. Вот же он.

В чёрных глазах на бледном морщинистом лице.

Виктор.

Глава 22.

Наверное, было около восьми утра, когда я постучал в её дверь, и она не открылась. Ни после первого, ни после второго стука.

Странно.

Сутки раздумывая над тем, что я знаю и помню, я пришел к выводу, что не смогу справиться без нее, как бы мне не хотелось не втягивать Джейд во все это дерьмо.

Прости, Прайс.

— И как долго ты собирался здесь сидеть? — послышался голос позади меня и скрип открывающейся до конца двери.

— Мне всё равно некуда идти.

Я бросил взгляд куда-то в пустоту темного коридора.

Она обходит меня, а затем садится рядом со мной на ступеньку, поплотнее укутавшись в халат.

— Почему не открыла? — спрашиваю я, даже не взглянув ей в лицо. Наверное, потому что стыдно.

Долгая пауза, а затем:

— Мне старшно.

Поднимаю голову и ловлю на себе взгляд этих чертовски привлекательных больших глаз.

— В чём дело?

— Вчера я возвращалась домой и…я видела Виктора.

— Виктора Бишопа?

Ну, конечно, его, идиот. Много ты знаешь Викторов?

Она кивает.

— Он следил за мной, а затем скрылся, убедившись, что я одна. Мне кажется, он искал…

— Меня.

Поджимает губы и сжимается.

— Ты боишься за свою жизнь рядом со мной, Джейд?

— Я боюсь за жизнь своих родителей, Остин. Сквозь…это всё я наконец-то поняла, что, если кто-то не доберётся до меня, то доберётся до моих родителей. Я не могу этого допустить.

Все верно. Я бы мог сказать, что защищу её, но как я смогу защитить её родителей на расстоянии?

Но я не могу взять и забыть о тебе, Джейд.

Достав руку из кармана, я обхватываю её ладонь, ощущая холод её пальчиков. Мне кажется, что она сейчас же уйдет, чтобы закончить всё это, но нет.

Она здесь и кладёт свою голову мне на плечо.

— Я думаю, нам нужно перестать…нужно…

— Ты сама веришь в то, что говоришь? — чуть повернув голову, спрашиваю я.

Вздыхает.

Какая же ты лгунья, Прайс.

— Нет.

Поворачиваю голову чуть вправо, отыскав губами её щёку. Оставляю влажные поцелуи, спускаясь к губам и окунаюсь в горячий водоворот ощущений.

Моя маленькая.

Моя.

Зарываюсь правой рукой в её чёрные волосы, кусая её губы, и словно доказываю этим чёртовым поцелуем, что мы слабаки. Мы оба не смогли и не сможем.

Не надейся, Прайс.

— Звонил Чарльз, — слышу где-то рядом и чувствую нахлынувшее раздражение.

Джейд оборачивается к Лонгу, застывшему в её дверях, и хмурится.

— Хочет поговорить с нами…троими, — гневный взгляд в мою сторону.

Плечи Прайс напрягаются, и я готов укрыть её от любой угрозы, лишь бы она расслабилась.

— Он знает? — спрашиваю я, поднявшись с лестницы.

— Да.

Кивок.

— Он просто следил за тобой? — я следую за ней в квартиру.

— Да. Мало того, машина, на которой уехал мужчина, что был у твоего окна, это машина Виктора.

Интересно. Прайс жива, и даже не в заложниках. Прошел месяц с того момента, как за нами…наблюдают?

Я останавливаюсь в проходе, глядя на носки своих туфель. Лонг стоит рядом в похожем положении.

Этот отпрыск ночевал здесь?!

— Ей нужна была поддержка, пока ты…гулял,— словно прочитав мои мысли, сквозь зубы протискивает Лонг.

Сам виноват, так что рот открывать не стоит.

«Неужели мне есть чем гордиться?» — вездесущий голос отца.

«Этим вопросом я задаюсь уже который год, пытаясь понять, чем ты отличился в штабе» — фыркнув, отвечаю я.

Его брови ползут вверх.

В коем-то веке мне хватило наглости нагрубить ему.

— Зачем нас вызывает Чарльз? — привлекаю внимание Лонга.

— Предположу, что нас заметили вчера. А точнее — тебя.

Я открываю рот, чтобы бросить какую-нибудь гадость, но тут же закрываю его, заметив в дверях Джейд.

На ней чёрные брюки и чёрная атласная блузка. Я редко видел её в таком наряде.

— Нам стоит поспешить. Чарльз не любит, когда кто-то опаздывает.

Мы с Лонгом киваем.

***

Наверное, было бы правильней вызывать нас по одному, но Чарльз, как всегда, проявляет свой профессионализм через задницу.

— Не хотите ничего рассказать? — интересуется он, отчего-то глядя на меня.

Мы молчим. Я замечаю, как сжимается в кресле Джейд.

— Ты — замечен на камерах, — указывает он на меня. — Твоим ключом открыта комната видеонаблюдения, — взгляд смещается на Джейд. — А ты зашел под своим паролем в сеть.

Лонг переступил с ноги на ногу.

— Как это понимать? — сложив руки в замок, интересуется босс.

Я понимаю, что об этом нужно молчать, но я думаю, что Чарльз в курсе, что мы просматривали.

— Это я их попросил, — ровно проговариваю я. Лонг вздымает подбородок, Прайс постукивает пальцами по собственной ноге. — За мной кто-то следит, поэтому я решил, что смогу найти этого человека по камерам возле дома.

— Нашел?

— Нет, — вру я и больше чем уверен, что Чарльз не ведётся на эту чушь.

Босс выпрямляется и тяжело вздыхает.

— Могу я поговорить с тобой наедине?

Киваю, и Лонг тут же уводит Джейд из кабинета. Всё-таки хорошо, что он здесь.

Как только дверь за этими двумя закрывается, я оборачиваюсь к Чарльзу и расстегиваю пиджак.

— Что ты творишь? — возмущение.

Мои брови ползут вверх.

— Пытаюсь понять, кто следит за мной.

Он вздыхает.

— Этот месяц мы пытались уберечь тебя от дерьма, а ты, как оказалось, сам в него лезешь, так еще и прихватил пару агентов.

— Уберечь от кого?

— Остин, — он опускает голову, а затем смотрит мне в глаза. — Оставь это хотя бы на неделю. Дай нам разобраться с Уроборос, а затем мы займемся…

— Ясно, — киваю я, встав с места. — Слушаюсь, босс.

Да ни черта я не слушаюсь, кретин. Я не собираюсь сидеть на месте, пока мне или Джейд угрожает опасность.

Кто и барахтается в дерьме все это время, так это ты.

Выхожу из его кабинета, хлопнув дверью, и направляюсь к лифтам, возле которых меня ждёт Джейд и Лонг.