— Это по работе, — звучит как оправдание.

Сжимаю губы в тонкую линию и отхожу в сторону, пропуская метр восемьдесят семь с идеальной причёской к себе в квартиру.

Закрываю за ним дверь и прохожу в гостиную, присаживаюсь на диван. Спокойно сидеть не получается, поэтому я хватаю подушку и начинаю теребить её ворсистый край.

— Мило, — парирует Дэвид, входя следом за мной. Его взгляд блуждает по настенным картинам, а затем останавливается на мне. Разглядывает мой внешний вид с ног до головы, и мне хочется выцарапать ему за это глаза.

— Что слышно от Уэльса? — интересуется Купер, присев в кресло напротив меня.

— Ты идиот? — срывается с моих губ, а его брови ползут вверх. Придётся пояснить. — Я не видела его со вчерашнего вечера. Откуда мне знать?

— Верно, — улыбка озаряет его лицо, и только сейчас я понимаю, что он пытался поймать меня. Думал, что я проговорюсь.

Знает или нет?

Возможно, предполагает?

— Это всё, что ты хотел знать? — интересуюсь я, встав с дивана.

— Не так быстро, Прайс, — он смотрит на меня снизу-вверх, сцепив руки в замок.

Закатываю глаза, тяжело выдохнув, и сажусь обратно на диван. На этот раз подушку брать не стала, чтобы не выдать своё явное раздражение.

— Чарльз говорил, что он…подозревает.

— И почему бы тебе не обсудить это с Чарльзом?

Боже, как ещё намекнуть этому кретину, что его компания мне противна.

— Зачем, если я могу услышать об этом из первых уст? Так сказать, вспомнить былые времена, — криво улыбается. — Помнишь, как ты мне жаловалась на Уэльса?

— Не припомню, — мои брови сходятся на переносице.

Мало того, что припёрся ко мне домой, так ещё и решил меня оклеветать.

Хмыкнув, он откидывается на спинку кресла и смотрит мне в глаза. Ждёт. Ждёт, что я всё выдам ему. Сдам вопросы Остина с потрохами. Не тут-то было, идиот.

— Я уже говорила Чарльзу, что Уэльс с большим скептицизмом отнёсся к «его» квартире. А также к вещам и работе.

— И что ты ему ответила?

Боже правый, в следующий раз я буду документировать то, что говорю Чарльзу, чтобы мне не приходилось повторять одно и тоже раз за разом. Так бы и швырнула чем-нибудь в этого самодовольного ублюдка.

— Что это его вещи. Его квартира. И его работа.

— Он поверил?

— Он мне не отчитывался по этому поводу, — фыркаю я. — Я сделала всё, что в моих силах, чтобы переубедить его.

— Уверена, что всё?

Сузив глаза, я посмотрела в пасмурное небо, серый океан в его глазах и почувствовала, как под натиском моих ногтей ощущается боль в ладонях.

— Уверена, что сделала всё, что смогла сделать за то время, которое мне предоставили.

Молодец, Джейд.

Так держать.

Ухмылка озаряет его лицо, а я вздрагиваю, как только разносится настойчивый стук в дверь. Три удара, секунда, ещё три.

Гэвин?

Подрываюсь с места и направляюсь к входной двери, распахиваю её.

Гэвин толкает дверь и, зайдя в квартиру, проходит меня, словно ураган. Три больших шага, и он в гостиной. Глядит сверху-вниз на Дэвида, засунув руки в карманы.

— Джейд, здесь всё в порядке? — спрашивает он, даже не оборачиваясь ко мне.

Растеряно прикрываю дверь и подхожу к напарнику. От гнева у него раздулись ноздри, а лицо приобрело розоватый оттенок.

— Не волнуйся, малыш, — улыбается Дэвид, поднявшись с кресла. — Я не тронул твою мамулю.

Гэвин срывается с места, но я успеваю схватить его за руку и потянуть на себя. Купер делает резкий шаг назад в момент нападения, а затем отряхивает руки, словно испачкал их в грязи. Поправляет пиджак и галстук.

— Парень, да у тебя нервы ни к чёрту, — усмешка Купера выводит даже меня.

— Пошёл нахрен, — выплёвывает Гэвин, выдернув руку.

— Прошу прощения? — наигранное удивление.

— Пошел нахрен отсюда, — повторяет Гэвин, сверля того взглядом.

— С радостью, — обходит Гэвина, а затем меня, остановившись в дверях. — Счастливо оставаться, голубки, — скрывшись, закрывает за собой дверь.

Громко выдохнув, прислоняюсь спиной к стене и, начав истерически смеяться, ловлю на себе озадаченный взгляд напарника. Он оглядывает меня с ног до головы, словно в поисках увечий, а затем взгляд возвращается к моему лицу.

— Он прикасался к тебе?

— Нет. Единственное, с чем он контактировал — это кресло.

Похлопываю Гэвина по плечу в успокаивающем жесте, и как только он расслабляется, задаю ему вопрос:

— А как ты узнал, что он здесь?

— Увидел по камерам.

— Ты следишь за мной?! — получается слишком возмущённо.

— Не я, а штаб. И мне пришлось полчаса потратить на то, чтобы вырезать твой приход и уход с камер у дома Уэльса. Надеюсь, получилось не сильно заметно. Иначе…

— …иначе у тебя будут проблемы, — заканчиваю я, выразив своим взглядом чрезмерную благодарность.

Он отталкивается от стены и скидывает пиджак, кладя его на подлокотник кресла, на котором сидел Купер.

— Я надеюсь, ты знаешь, что делаешь, Джейд.

Я тоже на это надеюсь, Гэвин.

Как-то неоднозначно пожимаю плечами и направляюсь на кухню, присаживаюсь на высокий стул. По лицу напарника видно, что его не убедил этот жест.

— Ты узнал, кто ему звонил? — спрашиваю я, оперевшись локтями о стол и положив голову на ладони.

— Да, — отмахивается Гэв, присев на стул напротив меня. — Сосед из дома напротив. Он же к нему и приходил.

Я медленно выдыхаю и прикрываю глаза, окунувшись в спокойствие. Хоть на секунду. Хоть на мгновение.

Слишком сумасшедший день. Слишком сумасшедшие поступки.

Слишком.

— Что будет, если он вспомнит? — спрашиваю я, так и не открыв глаза.

Мне предельно ясно было то, что если к нему вернётся память, всё, что между нами было, будет тем, о чём он никогда не захочет вспомнить. А ещё, скорее всего, на меня обрушится ещё больше ненависти с его стороны.

Но, что если…если Остин что-то испытывает ко мне, так же, как и я…и, возможно, у нас будет шанс.

Шанс на что?

На то, что Уэльс простит тебе твою ложь и будет с тобой? Шанс на ваши отношения?

Нужно быть полной идиоткой, чтобы верить в то, что после всего того, что было, и того, чем это может обернуться, ты сможешь хотя бы контактировать с ним.

— Скорее всего, он будет мстить.

Я открываю глаза и смотрю в чёрные глаза напарника:

— Тоже самое сказал Чарльз.

И это действительно очевидно.

У него погиб отец и мать. Невесту убили на его глазах.

Как ещё должен поступить человек, которому больше нечего терять? Ведь всё то, что было ему дорого, он уже потерял.

Кроме…

Я выискиваю глазами золотистый комок шерсти, что притаился у моих ног, и отмечаю то, насколько он подрос с той самой ночи, когда оказался у меня на пороге весь в крови и грязи.

Единственное, что я смогу сделать для Остина в тот день, когда он вспомнит — это отдать ему Губера. Чтобы в какой-то степени он не чувствовал себя одиноким.

Кидаю взгляд на настенные часы, отметив для себя, что через шесть часов мне нужно будет выехать из города, чтобы отдать Уэльсу пистолет.

И что потом? Ты снова уедешь и будешь ждать момента, когда сможешь увидеть его, ни от кого не прячась? Словно по работе?

— Джейд, что происходит? — голос Гэвина возвращает меня в реальность, и я сталкиваюсь лоб в лоб с его взглядом.

— Ты о чём?

— О Уэльсе. Две недели назад ты проклинала Чарльза за то, что он поставил тебя наблюдать за Остином, а теперь ты рвёшься к нему то с цветами, то с пистолетом.

— Я тебе говорила, что хочу разобраться, почему именно я, — мой голос похолодел и я выровняла спину.

Это была правда.

— Ты уходишь от вопроса.

— Какого вопроса, Гэвин? — он заходит слишком далеко, и я начинаю злиться.

Неужели тебя так сильно беспокоит это, Джейд?

— Что между тобой и Уэльсом?

Уф! И хватило же наглости!

— Ничего, — срывается слишком быстро. Необдуманно. В сердцах.

Конечно. Конечно он не верит, потому что на моём раскрасневшемся лице буквально написано, что я солгала.