- Простите, - извинился он. - Я не обладаю такой суммой.

  Консультант заискивающе улыбнулся.

  - Да ну уж, не прибедняйтесь, Ардалион Семенович.

  - Кажется, вы меня с кем-то путаете, - смекнул Шаров. - Я не Ардалион Семенович.

  Продавец внимательно его оглядел, сосредоточив основное внимание на дешевых кроссовках, и, остывая, спросил:

  - А какой суммой вы располагаете?

  - На одну девятку меньше.

  - Ну, в таком случае рекомендую вам лодку с подвесным мотором, - нашелся парень и повел в другой зал. - Вот "Колибри", прекрасная модель.

  Шарову стало неудобно, что он отнял столько времени, и на "Колибри" согласился без лишних разговоров. Да и понравилась ему "лодчонка".

  Потом было еще много хлопот, связанных с новым приобретением. Знакомый лодочник отвел место для стоянки. Разумеется, не за бесплатно. Последовали новые расходы, учебные поездки с инструктором, которому тоже пришлось платить. Затем - пробный самостоятельный выезд, и восторг, когда при виражах тебя окатывала тобой же поднятая волна.

  Наступил день, когда выпотрошенный в финансовом смысле гравировщик решился пригласить на борт судна Риту. Он в очередной раз не пошел в магазин и с утра стал караулить девушку, не решаясь ей позвонить, чтобы не потревожить сон.

  И еще одно знаменательное событие намечалось в тот день. СМИ сообщили, что в 15. 30 по местному времени произойдет редкий случай в природе - полное солнечное затмение.

  Во дворе к Шарову подбежал Саша, вернувшийся из "Орлиного гнезда" - загоревший, окрепший.

  - Привет, Александр, - гравировщик обратился к пацану по полному имени. - Рита дома?

  - Эх, вы; забыли про наш уговор? - Саша укоризненно покачал головой, но все-таки ответил. - Дрыхнет еще, поздно спать легла. Могу разбудить.

  Шаров взглянул на часы, время приближалось к полудню.

  - Да ладно, пусть поспит.

  Часа два он провел в нетерпеливом ожидании. А потом Саша сам подошел к нему и насмешливо известил:

  - Оне уже встали. Пьют чай с вишневым рулетом.

  Теперь можно было и побеспокоить. Шаров позвонил и сказал, что ждет. Рита вышла из подъезда, он смело подрулил к ней и, пока что не открывая тайны, интригующе улыбаясь, повлек девушку за собой. Рита послушно вышагивала рядом, с улыбкой поглядывала на спутника, заинтригованная обещанным сюрпризом.

  И сюрприз последовал! Но не для нее, а для него. Спустившись к стоянке разномастных катеров, Шаров застыл, как трахнутый молнией. Он не увидел свою "Колибри". Уходила в воду цепь, к которой под замок пристегивалась моторка. У него даже мелькнула фантастическая мысль, что лодка ушла в самостоятельное подводное плавание.

  - Что с вами? - спросила Рита.

  - Да так... ничего.

  Солнечный диск, склонившийся на западный берег реки поблек и черным кругом обозначился в небе.

  - Вот и началось затмение, - севшим голосом сказал Шаров.

  - Так вы меня сюда притащили наблюдать затмение?

  - Да... очень редкое явление...

  - Очень мило с вашей стороны, Глеб Константиныч, - Рита мельком глянула на часики. - И сколько оно продлится?

  - Один час.

  - К сожалению, вынуждена отказаться. У меня свидание с... работодателем.

  - Я провожу, - сконфуженно пробормотал он.

  - Нет уж, оставайтесь здесь и продолжайте наблюдать, если вам интересно.

  Она быстренько удалилась. Большего конфуза он не испытывал, пожалуй, ни разу в жизни. И, делать нечего, продолжил наблюдать за солнечным затмением. Потом кинулся искать охранника. И не мог найти. Попытался обратиться к другим ответственным лицам. Но стоянка оказалась незарегистрированной, юридически не оформленной. Вернулся к тому месту, где находился его "сюрприз", присел на карточки и потянул на себя цепь, точно надеялся вытащить из воды улов. Увы, ничего не оказалось на последнем звене. Посторонний мужик, заинтересовавшийся его "ловлей", посоветовал обратиться в милицию.

  Сотрудник милиции допрашивал вяло и неохотно.

  - Лодка-то застрахована?

  - Нет, не догадался. Не успел.

  - Ну так что ж вы хотите? Надо было сразу. А так - нам искать не с руки. У нас таких краж больше, чем тараканов в коммунальной квартире.

  Шаров хотел сказать, что он тоже живет в коммунальной квартире, но тараканов у них нет. Но не спорить же по этому поводу.

  - Ладно, - позволили ему, - напишите заявление.

  Рита вечером сама позвонила: "Глеб Константиныч, выходите; прогуляемся". Он собрался и вышел, хотя погода для прогулок стояла не самая лучшая. Темные, плотные облака затянули небо, накрапывал дождь. Рита поежилась и прильнула ближе.

  - Неохота домой идти, - пояснила она. - Папа усилил натиск. Не терпится замуж меня отдать.

  - За кого?

  - Вы забыли, я ж говорила. За Лёнчика! Боится, как бы Лёнчика другие самки не увели. Считает его очень талантливым и перспективным.

  - А ты что же?

  - Даже не знаю, что делать. Мой отец, как танк, набравший ход. Лёнчика в гости недавно зазвал, и Лёнчик, глядя на меня, облизывался как мартовский кот. А я далеко от него не в восторге. Была бы у него хоть такая прическа, как у вас... Хотя, знаете, - вдруг на секунду оживилась она, - оказывается, плешивость у мужчин - признак высокой сексуальности.

  "И что ж это я не плешивый?" - уныло подумал он.

  - Боюсь, сегодня, с работы, папа опять его затащит к нам. Да ну их всех! - с досадой махнула рукой Рита и даже притопнула ножкой. - Глеб Константиныч, может, пригласите к себе?

  Разумеется, он тут же пригласил.

  Когда вошли, соседка не выглянула в коридор, и, стало быть, находится в неведении, кого он привел. Ну и хорошо: и упоминать не хочется. Но, к сожалению, пришлось и о соседке разговор вести. Рита сразу заметила усечение квартиры, нагромождение мебели в единственной комнате и удивилась:

  - Уж не глюки ли меня преследуют, Глеб Константиныч. У вас, кажется, была дверь в спальню?

  - Была, - подтвердил он. - Я её шкафом загородил.

  - Зачем?

  - Соседке комнату уступил. Она сильно просила во временное пользование. Пока не решатся ее жилищные проблемы.

  - Знаю я таких соседок! - резко объявила Рита. - Им только пальчик подай, они всю руку оттяпают. И когда вы думаете восстанавливать свою жилплощадь?

  Он пожал плечами. Только впервые сообразил, что это будет очень хлопотливая, да и неприятная процедура.

  - Ну и ну, - продолжала Рита с досадой. - Мне непонятно, на что вы надеетесь? С милой и в шалаше рай, да?..

  Настроение у неё опять ухудшилось, да и он окончательно осознал, что не то сделал.

  Сидели рядышком на диване. Рита ему рассказала свежие новости про девушку Оксану из Тамбова, которая вышла замуж за американского артиста Мэла Гибсона, но теперь разводится, оставляя себе дочь и требуя отступные в сто миллионов долларов. Попал артист, сыгравший в "Последнем искушении Христа", как кур во щи. Оксанка из Тамбова стала и его последним искушением. В годах же мужик. Шаров слушал ее и чувствовал, что девушка дрожит: то ли от того, что оперировала такими большими суммами, то ли еще не согрелась после прогулки. Приобнял жалеючи... Она не возразила, не отстранилась.

  - Вы, наверно, хотите, чтобы я осталась? - спросила, раздумывая. - Не скрою, у меня уже были мужчины. И всю эту романтическую дребедень насчет девичьей невинности я считаю предрассудками. Но странное дело, Глеб Константиныч, именно когда я рядом с вами, они во мне почему-то оживают. И я не могу так просто лечь с вами в постель. При вас я себя как-то необычно ощущаю. Вы понимаете, что сами виноваты?

  "Ну вот, опять я виноват". Он, обескураженный своей виновностью, убрал руку с ее плеча. А она вдруг рассердилась из-за того, что пришлось пускаться в такие откровения.

  - Ну, что вы за человек! Ничего-то не добиваетесь, цели в жизни никакой не ставите. Застряли в гравировщиках и рады. Я могла бы и жестче сказать, но промолчу.