? Где ты была?!! - рявкнул он, сжимая ту самую записку, в которой я просила, чтобы он и Ирон не волновались, но если я не вернусь к утру начали поиски, и начали их в первую очередь с лавки местного ювелира, - И как это твое исчезновение следует нам понимать?!

? Все, как я написала, - тяжело выдохнула я и слабо улыбнулась, - Хорошо, что она у тебя, значит, для него еще не все потеряно.

? Ты о ком говоришь? - сквозь зубы процедил Дилан.

? О ювелире, - небрежно махнула я рукой, как бы указывая в сторону ярмарки.

? Да, что ты себе позволяешь?!! - неожиданно вскричал Дилан и, подскочив ко мне, схватил за плечи, и начал яростно трясти, от чего мои зубы больно щелкали друг об друга, грозя потрескаться или прикусить язык.

Подобная экспрессия со стороны следопыта не могла не напугать меня. По ходу, Дилан больше не контролировал свои действия, и, как и в прошлый раз не соотносил своей силы и моей хрупкости, а уж последовавшая за тряской хлесткая пощечина и вовсе ввела меня в ступор.

Меня совсем не удивило, что от силы удара меня просто отшвырнуло на пол, но сам факт... Я ошалелыми глазами уставилась на мужчину, и, словно до конца не веря в произошедшее, прижала ладонь к онемевшей щеке. Следопыт так же выглядел шокированным и смотрел на свою руку, как на чужую.

В душе всколыхнулась ярость. Никогда, еще никогда в моей жизни! Да, как он посмел?!!

? Рита? - испуганно произнес он и сделал шаг в мою сторону.

? Не подходи, - прошипела я.

? Рита, я...

? Нет. Не подходи.

Неуклюже встав с пола, краем глаза следя за действиями Дилана, в очередной раз отметила, что пальцы правой руки немеют, но сжав руку в кулак, схватила сумку и змеей выскользнула из комнаты. Следопыт еще пытался остановить, задержать меня, но ночная сила еще не покинувшая меня, прикрыла уход вставшей между нами стеной огня.

? Никто и никогда, - посмотрев на мужчину сквозь языки пламени, зло прошептала я, - Запомни это, Дилан.

Он звал меня. Звал, когда я сбегала по лестнице, звал, когда шла между столиков, где застыли редкие посетители таверны, звал, когда вышла из помещения и пошла, не разбирая дороги, куда-то где, как мне казалось, я смогу успокоится и взять себя в руки. Щека горела, ноги ныли, а рука немела, но пылающая в душе ярость и навернувшиеся на глаза злые слезы подстегивали лучше ударов плетью.

Я вздрогнула, выплывая из омута мрачных мыслей, когда передо мной резко открылась дверь, и на меня с недоумением воззрился встрепанный алхимик.

? Римма? Что ты здесь делаешь? Что-то случилось? - Роди пригладил волосы, но они снова встали дыбом.

? Впустишь? - коротко спросила я.

? Конечно, - отступил он внутрь и распахнул дверь настежь, - Заходи.

? Спасибо.

? Что с тобой произошло? Твой брат всю стражу на уши поставил. Я слышал, что тебя похитили.

? Я сама ушла. По делам.

? А-а! - Роди смотрел на меня и не понимал.

? Закрой дверь, - попросила я.

Алхимик удивленно пожал плечами, но дверь закрыл.

? И никого не впускай.

? Да, что случилось-то?!!

? Просто сделай, - всхлипнула я, так как стало трудно сдерживать рыдания.

? Та-ак, подруга, а ну-ка проходи, - начертив мелком на двери что-то непонятное, Роди подхватил меня под руку и потянул за собой, - Сейчас ты мне все расскажешь. Все-все. И, где ты была, что выяснила, а, главное, кто тебя до такого состояния довел? Все-все.

Я послушно следовала за Роди и только кивала головой. Комната, в которую алхимик меня привел, скорей всего была его гостиной, но она была так завалена хламом, что прежде чем куда-либо сесть, пришлось сначала скинуть все лежащее там на пол.

Когда Роди зажег светильник, я даже вздрогнула, так как свет жестко резанул по глазам, а вот алхимик нахмурился.

? Ну, и видок, у тебя, подруга. Снимай пальто, оно теперь только на растопку годится.

Сняв сумку, я сняла пальто. Действительно его теперь только выбросить - восстановлению такое не подлежит - рваный кусок грязи.

? Проклятье и все демоны! - воскликнул Роди, подскочивший ко мне, - Да, ты ранена?!

Я как-то отстраненно посмотрела на правую руку. Рукав уже весь пропитался кровью. И как я раньше не заметила?

? Так, садись, - деловито заговорил алхимик, - Посмотрим, что там у тебя.

Роди усадил меня в кресло и не щадя платье, разорвал рукав до локтя. Резкая боль обожгла руку.

? Ну, подруга, угораздило же тебя, - покачал он головой, разглядывая рваную рану, идущую от локтя к запястью.

Я посмотрела на этот ужас, и меня замутило, но не от вида крови, а от осознания того, чем все это для меня могло закончиться.

? Н-да, - мужчина потер подбородок, - Глубокая. Зашивать придется.

? А так не заживет? - жалобно мяукнула я.

? Нет, - качнул головой Роди, аккуратно придерживая мою руку и ухмыляясь, - Морок значит.

Я тяжело вздохнула.

? Я...

Но Роди меня перебил:

? Я тебя не спрашиваю. Захочешь, сама расскажешь. Но судя по тому, что я сейчас вижу, - Роди провел большим пальцем по открывшемуся участку белой кожи, - ты гораздо красивее, чем эта... хм-м, личина, - и словно задумавшись, - Жаль, конечно, кожа у тебя нежная, как лепестки роз, но мне сейчас просто не найти нужных ингредиентов, так что шрам останется. Пальцы немеют?

? Да.

? Плохо. Сиди здесь, сейчас все приготовлю.

Роди стремительно развернулся, но уйти помешала стопка книг, и он словно вспомнив что-то, обернулся:

? И не бойся, никто сюда не войдет. Обещаю.

Но только алхимик сделал шаг в сторону, его снова задержали - теперь уже стук в дверь. Мужчина застыл и как-то разом весь подобрался.

? Как? - прошептал он.

И Роди ушел открывать, а я решила помолиться здешним богам, чтобы это был не Дилан. Видимо боги мою молитву услышали, вернувшийся алхимик выглядел озадаченным, но глянув на меня, улыбнулся:

? Тебе ведь кто-то помогал, да?

? Да, - кивнула я.

? Ну, подруга, - весело хмыкнул Роди, - повезло тебе с помощниками. Шрама не будет! - потряс он какими-то корешками, - Это-то же надо! На вес золота...В это-то время года!...

? Э-э-э, - протянула я, видя, что Роди улетел в свои мысли.

? Сейчас все сделаю, - тут же опомнился он, - Сиди.

Далее мне притащили тазик с теплой водой и чистую ткань, чтобы промыла рану, пока Роди химичит в лаборатории. Этим я и занялась, морщась от боли, но поддерживая себя мыслью, что это еще малая плата за мое безрассудство.

Роди спешил и вскоре уже нес миску с вязкой субстанцией бурого цвета. Еще раз, осмотрев рану, нанес субстанцию сначала по краям, а когда я зашипела от стремительно нарастающего зуда в поврежденной конечности, щедро зашпаклевал всю руку от локтя до запястья.

? Чешется! Чешется! - взвыла я, кусая нижнюю губу и пряча вторую руку, чтобы не начать сдирать быстро твердеющую бурую гадость.

? Терпи, - не внял моим стенаниям алхимик, любовно разглаживая лекарство по моей руке.

? Жутко чешется!

? Так и должно быть.

? Это невыносимо!

? Вот, выпей, - подсунули мне чашку с чем-то дымящимся.

? Что это? - насторожилась я.

? Сонное зелье. Тебе нужно отдохнуть.

? Если я засну, то точно все раздеру, - фыркнула я, но чашку взяла.

? Не раздерёшь. Пей, - подтолкнул Роди.

Я подозрительно на него покосилась.

? Не переживай, я никого сюда не пущу, - не совсем в том ключе разгадал мой напряженный взгляд Роди, но с этой точки зрения нареканий у меня не возникло, - А поспать тебе надо, - и зачерпнув из миски алхимик потянулся к моему лицу.

? Эй-эй, - отшатнулась я.

? У тебя щека мерцает, - пояснил Роди, и глаза его, как мне показалось, стали еще темнее.

? Что она делает? - не поняла я.

? Морок слабеет в местах повреждений. Тебя кто-то ударил?

? Да уж, - вздохнула я и отпила из чашки.

А ничего так, даже вкусно. Я посмотрела на занесенную над моим лицом руку, и, коротко кивнув, подставила ноющую и ощутимо опухшую щеку.