У Тени приятная внешность: у него овальное лицо с глубоко посаженными карими глазами, чуть вздернутый нос с горбинкой, пухлые губы и очаровательная ямочка на подбородке. Я стараюсь подстригать Тень очень коротко, иначе подросшие кончики светло-каштановых волос упрямо завиваются в кольца, отчего его лицо становится выразительно шкодливым, а это плохо сказывается на нашей репутации, точнее нас перестают воспринимать всерьез.

Появлению Тени поспособствовал случай, когда я оказалась в месте, где женщинам категорически запрещено находиться, но для меня в тот момент было крайне важно быть именно там, и прежде чем меня схватили, ночь даровала мне эту возможность. Тень стал вхож в дома и кабинеты к тем таинственным личностям, о чьем существовании скорее догадываются, чем знают наверняка. Тот же Барон, не был знаком ни с Ритой, ни с Ринари, зато Тень знал о его деятельности не понаслышке и был уверен, за новости из Волчьей насыпи Барон отплатит вдвойне, а то и втройне, если новости будут хорошие.

Впрочем, не только он будет рад хорошим новостям из этой глуши, Николас так же ожидает положительных результатов, вот только поинтересоваться нашим мнением, как обычно, никто не удосужился.

? Ну, наконец-то! - радостно оскалился капитан Адкинс, узрев на пороге своего кабинета любопытно озирающуюся личность в черных одеждах с кожаной сумкой-баулкой перекинутой через левое плечо, - В письме Леонард совершенно ясно дал понять, что Николас отправит именно тебя. Где тебя носило? Мы все извелись уже.

Приподняв бровь, Тень усмехнулся:

? Неподалеку. Вас что-то не устраивает, капитан Адкинс?

? Рей, - отмахнулся мужчина, - зови меня Рей. На худой конец, капитан. Присаживайся, я тебе сейчас вкратце все расскажу.

? Есть что-то еще, что вы не рассказали Римме? - тонко намекнула я.

? Так вы все-таки в паре, - тут же облегченно выдохнул капитан, протягивая уже знакомую кружку с поилом.

? Да, в паре, - чуть снисходительно улыбнулась я, принимая ее, - Надеюсь, вы здесь не обижали мою дневную протеже?

Намекнула я на некоторую недосказанность, витавшую вокруг нашей веселой компании, когда мы обсуждали, кто вероятнее всего был первой жертвой убийцы.

? Ни в коем случае! - замахал руками капитан, - Жить мне еще не надоело. Ее брат, точно сторожевой пес, да и сама она не робкого десятка... но все-таки она женщина. Много ли она сможет понять в том, что ей даже видеть противно?!

Подозрительно сощурившись, я предположила, что капитан, таким образом, пытается выяснить насколько близки Римма и Тень, но, главное насколько он сам может быть откровенным с нами, чтобы не задеть ни одного и не вывести из себя другого.

? Римма сообразительная девочка, да и выдержи ей не занимать, - нахмурилась я, - Но, предупреждаю, Рэй, это то, что должно будет остаться только между нами.

Адкинс подозрительно сощурился, после чего вопросительно приподнял брови.

? Именно так, - кивнула я, - В докладе Их Величествам не должно быть даже намека на деятельность Риммы. Для всех она должна оставаться деревенской дурочкой под присмотром брата-следопыта. Все ее заслуги приписывать либо мастеру Ирону, либо ее брату.

? Но если меня попросят..., - кустистые седые брови сошлись на переносице.

? Врать не стоит, - согласилась я, - пишите как есть, но не упоминайте о выводах, которые она будет делать. Присутствие Риммы неизбежно. Постарайтесь с ней сработаться.

? Да, вроде, уже, - замялся капитан.

? Хорошо, - коротко кивнула я, - Так, что еще мне следует знать, прежде чем я посещу ваше хранилище?

? Не так много. Еще до первого нападения, в городе начали пропадать люди.

? Совсем?

? В том-то и дело, что через какое-то время они возвращались, но совершенно не помнили, что с ними произошло. Вот список, - капитан протянул свернутый лист бумаги, - не знаю, связано ли их исчезновение с убийствами, но я решил, что тебе стоит об этом знать.

? Хорошо, - бросив взгляд на пять имен, выведенных аккуратным почерком капитана Адкинса, хмуро буркнула я, - Я попрошу Римму посетить их и поспрашивать. Даже если они не и не связаны, следует выяснить это сейчас.

? И я о том же, - кивнул капитан, - Идем в хранилище?

? Да, хотелось бы взглянуть на тела.

? Римма и ее брат...

Я чуть улыбнулась.

? Свой отчет она мне уже предоставила, но хотелось бы взглянуть и своими глазами.

Капитан уважительно крякнул и жестом пригласил следовать за ним. До самых дверей хранилища мы не обронили ни звука. Это меня устраивало. Все, что нужно Рей может сообщить Римме, а Тени достаточно фактов.

Роди не спал. Азарт в его глазах, навел на мысль, что Тень в Волчьей насыпи действительно ждали. Удивительно как стремительно распространяются слухи в мире, где нет ни телевидения, ни интернета.

? Тень? - как-то символично потер руки местный патологоанатом.

? Тень, - кивок и дежурная улыбка.

? Ну, пошли, покажу тела, - оскалился Роди в прямо-таки плотоядной улыбке, - Последнее я только-только начал вскрывать.

? Его уже опознали? - споткнулась я на ровном месте.

? Да. Это Фредерик. Живет на окраине. Родственников нет, жены нет. Обычный работяга.

Уголки моих губ приподнялись. Какая хорошая новость. Повернувшись к капитану, я попросила:

? Оцепите дом и никого туда не пускайте. Это очень удачно, что он жил один, возможно нам удастся найти какие-нибудь улики.

? Сейчас же этим и займусь, - тут же подобрался Адкинс и спешно вышел из хранилища.

? Прошу, - подозрительно галантно пропустил меня вперед Роди.

Если он думал, что я выскочу с зажатым ртом и носом, то он просчитался. Я уже была готова, да и Тень реагировал гораздо сдержаннее, чем я или Ринари. Проглотив слюну, я подошла к телу и с интересом заглянула внутрь разрезанного тела.

? Вы уже успели извлечь все органы, - резюмировала я, покосившись на погрустневшего алхимика, - Что-нибудь нашли? Та жидкость...?

? Да, - кивнул мужчина, указывая на емкость, - В его желудке я так же нашел эту жидкость.

? Есть возможность определить, как долго она была в его желудке?

? Судя по остаткам не переваренной пищи - чуть больше двух суток, - заметив мои нахмуренные брови, Роди счел нужным уточнить: - Эта жидкость замедляет процесс переваривания.

? Когда наступила смерть?

? Два - три дня назад.

? Но тело уже начало разлагаться! - усомнилась я и задумчиво потерла подбородок, припоминая, что Дилан говорил, что тело лежало в лесу не меньше недели.

? А вот это уже интересно, - закивал мужчина, - Если бы я был обычным человеком, и смотрел на это тело с обывательской точки зрения, я бы сказал, что это тело пролежало в лесу как минимум неделю, но дело в том, что у меня, как у алхимика, есть определенные знания, которые подсказывают мне, что над телом были произведены манипуляции, которые несколько ускорили процесс разложения. Я еще не все изучил, но думаю, нас ждут интересные открытия.

? Например?

? Например, я выяснил, что этот человек, не человек вовсе.

? А кто? - приподняла я брови.

? Перевёртыш.

? Прошу прощения? - выпрямилась я.

? Перевёртыш. Человек способный обращаться в животное.

Я поискала взглядом место, где можно присесть, отыскался только низкий табурет, на него и примостила свою пятую точку.

? Можно поподробней, пожалуйста

? Да, нечего в общем рассказывать, - потер переносицу Роди, - Есть люди, а есть перевертыши. И хотя в нормальном состоянии их от нас практически не отличить, то после смерти можно увидеть некоторые различия.

? Какие?

? Сейчас покажу, - Роди открыл дверку шкафа за свой спиной и достал две колбы, - Вот сердце обычного человека, - Поставил он одну на стол, в которой плавало явно человеческое сердце, - А вот сердце перевертыша, - Алхимик поставил и пододвинул к первой вторую колбу, - Как видишь, эти два органа визуально отличаются друг от друга. Сердце перевертыша весьма крупное и имеет округлую форму, так же оно более мясистое и имеет два дополнительных сосуда, которые начинают работать, когда перевёртыш принимает форму зверя.