Рома не успел даже сдвинуться, как ворон отрицательно замотал головой:

— Спасибо, леди, но как мне потом объяснять случившееся своей госпоже? — он мягко, словно неохотно отстранился, надел рубашку и встал. — Лучше пусть все будет так как есть… К тому же мне пора вас покинуть. Я вернусь утром. Рано утром.

Я проводила его долгим взглядом, потом обернулась к Ромке и явственно передернула плечами. У меня не было уверенности, что к утру у Багдасара не прибавится шрамов.

Ромэй:

Я смотрел, как Таня сидит рядом с вороном, разговаривает, изучает его спину, гладит… Единственное чувство, которое я испытывал, была усталость, хотя какую-то часть пути я левитировал, оберегая ногу от нагрузок, но часть шел, потому что до сих пор не мог понять предел своих магических сил. Вдруг начнется бой, а у меня этих сил не хватит, потому что я все их потратил на то, чтобы лениво лететь над землей, вместо того чтобы хромать по ней ногами.

Когда прозвучало «А это за то, что не дал убить…», я замер, с удивлением уставившись на Багдасара. Он что же, ради Тани страдал? Спасал нас вопреки приказам собственного мага? Такое невозможно. Просто невозможно, потому что оборотень не может… физически не сможет противостоять силе, идущей через привязку. У него даже умереть не получится, если маг ему запретит, и сердце само остановится, если маг пожелает. А тут… Да, его потом наказывают, судя по лицу Тани, очень жестоко, но он продолжает упорно неповиноваться. Матервестер, ну и сильный же!..

Род Дзэнфунтагузи мне был знаком, совсем недавно я слышал… Точно! Багдасар сказал, что его мага… магиню зовут Сэдаэн Дзэнфунтагузи. И тут я просто воздухом поперхнулся! Сэдаэн Дзэнфунтагузи и есть Великий Сэм Мак Тзе-Фун? Так ему ж… Ей… более шестисот лет уже! Великий маг, с которого началось наше возвеличивание и падение оборотней… жив?! До сих пор жив?! И Багдасар служит ему и даже смеет не выполнять приказы?! Какая наглость!

Матервестер… возмущение внутри меня было какое-то неестественное, не мое, как будто внутри меня собралось все, что закладывалось в школе, в Университете, в семье… Великий Сэм Мак Тзе-Фун! Почти бог…

Да, почти бог, который почему-то хочет убить Таню… Может быть, он прав? Может быть, я запутался и перестал понимать, где друзья и где враги? Почему я, маг, на стороне оборотней? Зачем я хочу что-то исправить?..

Укутавшись в одеяло, я уткнулся носом между Таниными лопатками, обняв и прижав ее к себе как можно крепче. Может, я и правда запутался? Влюбился и запутался? На той ли я стороне?

Татьяна:

К утру я все же вспомнила, что за карусель вертится в моей голове при словах «Сэм Мак-кто-то там» и «Сэдаэн Дзе-тра-та-та». Вот дура, ворон прямым текстом сказал, что его долбанутая магичка и легендарный гад, испоганивший мир — одна и та же рожа.

Хорошо, что вспомнила, разозлилась. А то пока злости не было, такая тоска накатила… Мне Тай снился, каждый раз, как закрывала глаза. Почему-то только его голос, точнее, крик. Словно его мучают, как ворона… Видимо, впечатления наслоились.

Нет, ну какая же сука эта магичка! Я уже не сомневаюсь, что все неприятности, встретившиеся нам по пути — ее мерзких ручонок дело, проклятой старушенции. И Тай… Убью гадину!

За Тайя и за ворона тоже. Внутри все переворачивается, как вспомню эту спину, на которой места нет живого. А он еще помогать лезет… вопреки приказу! Сильный. Но глупый. Я так и не поняла, зачем он так рвется самопожертвоваться ради нашего спасения. Мир спасать — это хорошо, но как-то слишком абстрактно.

И в то же время вот такой, раненный и измученный, Багдасар был гораздо больше похож на нормального человека, то есть оборотня. И вызывал больше симпатии. Наверное, встретились бы мы в других обстоятельствах — могли бы даже подружиться. Наверное…

Вот непонятно только, как быть с ним дальше. Он ведь может привести нас в ловушку, к своей злобной бабульке. Или не может? Предупредит? А если она прямо запретит это делать?

Решать пришлось быстро. Незадолго до рассвета вернулся ворон. Еще более измученный, чем был вечером, я даже на расстоянии чувствовала, как ему больно двигаться, он, по-моему, даже ходил с трудом. И это после оборота!

— Леди, надо торопиться. Лабиринт вы должны пройти до заката.

Тай:

Таня держалась из последних сил. Еще и меня подбадривала. Жаль… Внутри зарождалось желание выть. Громко. От тоски по тому, чего не будет. Не будет, но могло бы быть… Мне было хорошо с ними. Я уже смирился с Ромкой. Он надежный друг, хоть и не оборотень. А Таня… она уже стала для меня не просто самкой. Да даже если бы и просто… Погибну сам и ее за собой утащу.

Ну что ж… значит, все же в пророчестве было про Ромку… Щенок он еще, но справится. Выбора у него не будет.

Уже разжимая пальцы, я погладил Таню по спине. Провел по голой коже руки, соскальзывая вниз. Вспомнил тепло ее тела, губы… Жаль, не поцеловать уже. Еще больше жаль, что я не ворон.

И тут в ушах засвистел ветер… И я попытался обернуться в полете. От страха. Не успел…

Много лет тому назад:

— Я не позволю тебе издеваться над моим сыном!

— И что ты сделаешь? Дыхнешь на меня огнем? Ты забыл, что уже не дракон?!

— Ты убила его…

— Он стал стар и бесполезен… Зато у него есть сын.

— Не смей! У него семья!

— Я не имела в виду старшего из твоих внуков, старик!

— Да как ты… Он же совсем еще мальчишка!

— Чем раньше начну дрессировать, тем большим фокусам смогу выучить.

Тай:

Я упал на что-то мягкое. Не успел перевернуться, как стало темно и душно. Я почувствовал, как меня куда-то тащат. По воздуху. Так… Что это было?!

Тряпка. Толстая, плотная тряпка. Обернувшись, попробовал порвать когтями. Бесполезно. Погрыз зубами — противный вкус. Как ни старался — даже щелку прогрызть не вышло. Р-р-р-р!

Но главное — жив! Я — жив!

Так, ша! Если я жив, значит, Ромка погиб? Ромка погиб, а Таня там одна?! Я крикнул Ромке в голову, громко. Тишина. Попробовал крикнуть Тане. В голове стало больно. Очень больно. Так больно, что я даже заскулил.

Тут меня кинули на землю. Мешок, в котором я был. Тряпка, завязанная узлом.

Я тут же выпрыгнул и уставился на десяток воронов. Нет, не десяток. Больше. Не такие расфуфыренные, как тот, что крутится вокруг нас. Обычные самцы. Сильные. И их много. Ну что ж, будем драться. Р-р-р-р!

И тут меня парализовало. Знакомая сетка. Я же убил того гада!

Сбоку появилась голубая точка. Она росла и росла. Человек. Самка. Нет, магичка. Магиня. Р-р-р-р! Самка мага!

— Ну вот мы и встретились, Тай. Я уже давно наблюдаю за вами…

— Р-р-р-р! — а что еще можно сказать в этой сетке? Я и рычать-то мог только сквозь зубы.

— Хочешь сказать, что не рад нашей встрече? Зря… Если бы не я, ты сейчас был бы мертв.

Самка мага была красивая. Только какой-то неправильной красотой. Не живой. Ни одной морщинки. Ни одного изъяна на лице. Прихвостень ее — и то живее выглядит.

— Пойдем, щеночек, за мной.

Ща! Под хвостом меня поцелуй…

Но тут мои лапы почему-то сами пошли за самкой мага. Как будто я привязанный… Нет! Быть такого не может! Я свободный лонгвест! Но мое тело считало иначе.

Так мы дошли до большого дома. Замок. Учитель называл такое на картинках замком. И я знаю этот замок! Это замок того чокнутого мага! Сэма Мак Тзе-Фуна.

Я сам… САМ! Поперся за этой странной самкой вниз, в мрак, в погреб какой-то. Большой погреб. С коридором и комнатами. Мои лапы завели меня в одну из таких комнат. Странное место. Ремни какие-то, веревки, палки железные. Плетка… Я прижал уши и замер. Заодно пытался объяснить своим лапам, что мне тут не нравится. Лапы не слушались. Р-р-р-р!

— Обернись! — спокойно сказала магичка. Я даже тявк сказать не успел, как перетек в человека. — Разденься.

— Отсоси! — выдал я, вспомнив кое-что из лексикона городской самочки.