— Это важно, Гарри Поттер. Ты выслушаешь все, что я скажу. Детство в приюте воспитало во мне амбициозность, поэтому мои таланты были обречены принести пользу обществу или же… полностью разрушить его.

— Представляю. Но раз тебе дали титул «лорда», то это значит, что ты принес пользу обществу?

— Официально — я не лорд.

Гарри поежился. Не то, чтобы он сомневался в том, что этот маг не самый светлейший из всех возможных, но разрушителя обществ видеть во снах как-то не особо хотелось.

— У тебя были союзники, или ты сделал все сам?

— У меня было достаточно последователей, — пожал плечами лорд. — Даже дементоры, если тебя это впечатлит.

Гарри впечатлило. Он в свое время тоже попытался сделать их своими союзниками, но так вышло, что он сделал только Сириуса заключенным Азкабана. С тех пор отношения с дементорами у него испортились.

— И как ты контролировал их?

— У меня было достаточно врагов, чтобы держать их сытыми.

Комментарий к Глава 17

Надеюсь, что хоть я и писала в полусонном состоянии, боясь упустить вдохновение, все получилось неплохо

надеюсь

========== Глава 17,5 ==========

Кабинет Северуса Снейпа всегда был погружен в полумрак. Это давало почву для создания школьных легенд о том, что на самом деле Снейп оборотень - летучая мышь, и использует свой кабинет исключительно для сна. На деле же он не использовал свой кабинет вообще никак. Лаборатория за кладовкой с ингредиентами была хоть немного полезна, класс зельеварения использовался исключительно для занятий, личные покои — для сна, а кабинет… кабинет теперь служил местом для посиделок с Люциусом Малфоем.

Тот приходил нечасто, обычно пару раз в неделю, когда совсем уставал проводить все время за учебниками для первого-седьмого курса, чтобы поддерживать легенду о том, что он хороший учитель. Обычно все их встречи сводились к одному — к обсуждению всех мыслимых и немыслимых грехов Гарри Джеймса Поттера. Люциус никогда не собирался занимать пост преподавателя ЗОТИ, но охотников на эту должность было немного. Приглашать вместо главы Совета попечителей на преподавание в школу Аластора Грюма или — упаси Мерлин — Джеймса Поттера — значит потерять Снейпа, а найти толкового преподавателя зельеварения еще сложнее, чем уговорить Люциуса потерпеть год и применить во благо свои многогранные знания о темной магии.

В этот раз разговор тоже начался с Поттера, но почти одновременно маги отвлеклись от этой темы, ощутив навязчивую тревожность. Это чувство нагнеталось, пока не достигло пика, а потом Люциус расслабленно вздохнул, откидываясь на спинку резного стула и довольно улыбаясь.

— Никогда не доверял этому крысенышу, — как бы невзначай заметил он, и Северус медленно кивнул. — Думаю, ты с ним тоже не ладил в школе?

— Мы уже слишком стары, чтобы вспоминать о школе, — отрезал зельевар, опустошая стакан с огневиски. — Мне кажется, мы недооценили его.

— Ты — вполне вероятно, — усмехнулся Малфой, отставляя выпивку и поднимаясь. — Возможно, стоит выказать лояльность нашему лорду.

— Твой лорд не здесь, — осадил его Снейп, следя за магом внимательным взглядом темных глаз.

Люциус повел плечами, возвращая зельевару холодную вежливую улыбку.

— Возможно, Северус. Доброй ночи.

Когда Малфой покинул кабинет, зельевар еще некоторое время напряженно всматривался в закрытую им дверь, будто ожидал, что он вернется и с досадой заключит, что был не прав. Но Люциус не возвращался. Они увиделись только утром, когда все учителя собрались на завтрак, и Снейп с неудовольствием отметил, что маг воодушевлен. И его отеческие взгляды — коих нечасто удостаивался даже Драко — в сторону Риддла он тоже заметил.

Когда Люциус покинул кабинет Снейпа, он выждал какое-то время, прежде чем подняться на третий этаж. Это место было ему знакомо слишком хорошо еще со времен, когда победителем василиска был Гарри Поттер. Сейчас же заброшенный туалет был действительно заброшен — Миртл Уоррен окончила школу много лет назад, и сейчас работала в Министерстве, как и многие выпускники Хогвартса.

Несколько долгих минут Люциус стоял за дверью, вслушиваясь в шум льющейся воды и подбирал тот самый момент. Ему нужно было произвести хорошее впечатление, куда лучшее, чем было в первый день их знакомства. Люциусу не хотелось оставаться для Тома Риддла мужчиной, с которым флиртует Поттер. Если собственнические замашки Темного лорда проявлялись в любом возрасте, то это может плохо закончиться. Точно так же, как закончилось для выскочки Питера.

Наконец, шум воды прекратился, и Малфой услышал шипение. Не змеиное, гораздо громче и выразительнее. Именно так Темный лорд разговаривал со своей любимицей Нагини, когда та готовилась кого-то сожрать. Но шороха чешуи не последовало — последовал скрежет камня о камень, и Люциус понял, что Тайная комната заперта. Тогда он шагнул вперед.

— Мистер Риддл, — поприветствовал мальчика маг, и первокурсник повернулся к нему с видом, будто увидел привидение; через секунду Люциус понял, почему вызвал такую реакцию.

— Профессор Малфой. Я сожалею, что нарушил комендантский час, — выпалил мальчишка, тщетно пытаясь отойти дальше от льющегося в окна лунного света, чтобы пятна на его пижаме были не так заметны.

А пятен было много, и основные — грязно-красные. Профессор Малфой прекрасно знал, что оставляет такие пятна.

— Я не сниму с вас баллы, молодой человек. Но, возможно, вам нужна помощь?

Малфои ходили вокруг да около только тогда, когда это было жизненно важно, в остальном же — они всегда стремятся подобраться к сути разговора как можно быстрее. Вести долгие переговоры всегда утомительно.

— Нет, профессор, — помотал головой Том, сурово смотря на него своими внимательными синими глазами, поблескивающими в лунном свете. — Я сейчас же вернусь в свою спальню.

— Хорошее решение, мистер Риддл. Я провожу вас, чтобы факультет не лишился баллов в эту ночь по случайному стечению обстоятельств. Бывших слизеринцев не бывает, как вы понимаете, — Люциус протянул руку мальчику, но тот проигнорировал ее, выходя из тени.

— Не хочу оскорбить вас, профессор, но бывших манипуляторов не бывает также. Не пытайтесь добиться моей лояльности такими грубыми методами, даже если в ваших глазах я всего лишь первокурсник. Особенно если вами движет не только желание быть другом каждому ребенку в этой школе.

— Какие еще у меня могут быть причины для желания вашей… лояльности, мистер Риддл?

— Вы знаете, если вы действительно птенец Слизерина, — покачал головой Том. — Если же нет, то я не буду тем, кто расскажет. Доброй ночи, профессор.

Люциус проводил взглядом прихрамывающего первокурсника, а после посмотрел на стоящие кругом раковины. Где-то внутри — он был уверен — выжидал властитель змей, бывший некогда фамильяром самого Слизерина. И пока что Малфой не мог сказать, что будет лучше — если он подчинится Риддлу или же если предпочтет свободу и вседозволенность.

«Хогвартс проиграет в любом случае», подумал он.

========== Драббл-2, события, которые могли произойти, но не вышло. ==========

— Мистер Риддл, опустите руки в воду, если не хотите, чтобы ваши кости видели все. Или теперь вы собрались не мыть их вообще, чтобы микробы школьной знаменитости жили вечно? — недовольно сказал Снейп, подходя к Тому сзади, и тот, встрепенувшись, поспешно опустил руки в тару с водой.

Том непозволительно надолго задумался о чем-то своем, и попавшее на кожу зелье вполне могло разжечь ее, если бы Снейп не озаботился торопливостью ученика. Смывая голубоватое зелье, Том мысленно выругался, потому что даже теперь, когда он пришел в себя, ему не удалось окончательно выбросить из головы странную тему для размышлений.

Том контролировал свой мозг большую часть жизни. У него было хорошее воображение, но вместе с тем это воображение проявляло себя только в тех случаях, когда Том позволял ему это делать. Именно это слизеринец считал главным умением мага — контролировать свой разум и применять его максимально полно, когда это было нужно. Но сейчас Риддл с неудовольствием понимал, что начал утрачивать это умение.