Последнее предложение Гарри всегда стремился вычеркнуть: строить у него ничего не получалось, только ломать и доводить до ручки всех, кому не посчастливилось учить незадачливого мага. Вот Гермиона вела упорную борьбу за права маленьких домовых эльфов, которые готовили на вечно голодную ораву детей, да еще и успевали за ними убирать. Гарри хотел было заявить, что не страдают они вовсе, потому что домовой эльф Поттеров спокойно успевал готовить на всех троих, да еще и устранять последствия активности самого Гарри, но передумал, когда девушка заявила, что он тоже косвенно способствует порабощению разумного народа. Спорить с Гермионой себе дороже.
К церемонии распределения Гарри подошел ответственно: внимательно разглядывал учеников, спорил с Роном, на какой факультет они попадут, и разочарованно сетовал, когда кто-то особо смышленый на вид попадал не на Гриффиндор. К сожалению, вечно помогающая набирать баллы Гермиона не могла справиться с потоком проблем из-за слизеринцев уже в прошлом году.
Касательно слизеринцев, Гарри с раздражением поглядывал на их стол. Драко Малфоя среди них не было, и это Поттера совершенно не устраивало. Еще в поезде гриффиндорец пытался его найти, но блондин будто сквозь землю провалился. Гермиона уверяла, что видела его вечно высокомерную моську, когда заходила в Хогвартс-экспресс, но потом они разошлись по совершенно разным купе, и Малфой больше не попадался ей на глаза.
- И чего это Малфой бегать начал? – недовольно обратился к Рону Гарри, но тот только пожал плечами, в это же время откусывая порядочный кусок от бифштекса.
- Придумывает какую-нибудь пакость? - предположила Гермиона, заканчивая аплодировать очередному распределившемуся.
- Он не может заниматься этим так долго, даже если брать в расчет то, что мозгов у него не больше, чем у меня, - отмахнулся Гарри, недовольно оглядывая слизеринцев, будто те прятали Малфоя под мантиями.
И тут дверь в Большой зал, будто услышав Поттера, распахнулась, и вошли декан Слизерина – Северус Снейп, старосты Слизерина – Панси Паркинсон и Драко Малфой, и два мальчика, которые имели вид очень потрепанный и очень… знакомый?
- О, я помог тому парню пройти через барьер между платформами 9 и 10. Неужели он и другой ребенок умудрились потеряться по пути в Хогвартс? Не удивлюсь, если они отстали, а Хагрид этого просто не заметил.
- Я так не думаю, Гарри. Парвати сказала мне, что в одном из купе подрались дети, но я не думала, что все так серьезно. У второго слизеринский галстук – видишь? – Гермиона взволнованно привстала со скамьи, как и несколько других заинтересованных учеников.
Гарри последовал ее примеру и с удивлением обнаружил, что второй студент тоже кажется ему знакомым. И не кажется, а точно! Светлые волосы с серебристым отливом, хищные черты лица, слизеринский галстук и две недели отвратительных каникул, проведенных вместе. Один из Лейстренджей, который вовсе не так мил, как его младшая сестра.
- Вот он во всем и виноват. Он просто помешан на чистокровности…
- Как и все со Слизерина, - вставил Рон.
- … не удивлюсь, если он попытался этому мальчишке указать на его место, а тот решил разукрасить ему личико.
Несмотря на то, что Гарри испытывал глубочайшую привязанность к Белле Лейстрендж, его названной племяннице – так вышло, что Сириус стал одновременно крестным Белле и Гарри, и Поттер понятия не имел, кем он приходится теперь девчушке; с учетом того, что разница между ними в девять лет, было выбрано наименование «племянница» - ко всем остальным членам этой семьи гриффиндорец относился более, чем прохладно. И в глубине души злорадно потирал руки, зная, что за этот проступок Снейп точно должен был снять баллы со своего факультета.
- Вот почему Малфоя не было! Надеюсь, они объяснили Лейстренджу, что «чистокровность» - это не причина для того, чтобы считать себя выше других.
- Скорее они сказали ему, что попадаться в следующий раз не стоит.
МакГонагалл строго посмотрела на вошедших, подождала, пока Снейп, Паркинсон и Малфой не займут свои места, а мальчишка не прибьется к остальным очень заинтересованным первокурсникам, и продолжила распределение.
- Этот парень точно попадет на Гриффиндор, - уверенно заявил Рон, добираясь до второго бифштекса и игнорируя обвиняющий взгляд Гермионы.
- Ты его тоже съесть хочешь? – резко спросила девушка, и Гарри только покачал головой.
Ей стоило привыкнуть, что еда для Рона – это нечто важное.
- Риддл, Том! – строго объявила МакГонагалл, и Гарри еще до того, как магглорожденный мальчишка вышел вперед, понял, что это его имя.
Том, вытянувшись, будто с кипой книг на голове, пошел к табурету. Гарри приготовился ставить на то, куда он попадет, но как только Шляпа коснулась волос мальчика, тут же раздалось громогласное: «Слизерин!» Рон разочарованно застонал где-то сбоку, и Поттер поймал себя на том, что вторит ему. Иметь мальчишку, который подрался с Лейстренджем, у себя на факультете было соблазнительно.
- Ему придется непросто. Только подумать, подраться с однокурсником в первый же день! – взволнованно воскликнула Гермиона.
- Заслужил, - вставил Гарри, наконец-то обращая внимание на ужин.
Рон рассеянно кивнул. Он уже и думать забыл о каком-то мальчишке-первогодке.
- Сейчас у нас есть проблемы поважнее, - внезапно заявил Симус Финниган с противоположной стороны стола, заговорщицки наклонившись вперед. – Амбридж все еще за преподавательским столом. И не вижу я никакого другого претендента на должность преподавателя ЗОТИ. Что будем делать?
- Все как обычно, - махнул рукой Поттер. – Собираемся завтра вечером в Выручай-комнате. В первый раз, что ли.
Все, кто слышали разговор, согласно кивнули. Если Амбридж и научила их чему-то, то сборам в тщательно скрытых местах. А Гарри этим летом еще и получил пару педагогических советов от мамы, поэтому…
- И не забудьте палочки и учебники. Собираемся же мы сдать ПАУК в следующем году?
========== Глава 1 ==========
Гермионе удалось отговорить Гарри от визита в слизеринскую гостиную этой же ночью. Поттер собирался предстать перед Малфоем в облике Вечно Мстящего Старосты – приведения, уставшего от ожидания. Но она понимала, что это ненадолго. Гарри Поттер был глубоко возмущен тем, что Малфой возмущен не был, а когда Гарри был возмущен, он творил глупости, обычно выходящие Гриффиндору боком.
Гриффиндорец очень надеялся, что идея возобновить занятия в Выручай-комнате - не одна из них. Амбридж уже делала попытки их поймать в прошлом году, но так у нее ничего и не вышло, потому что слизеринцы, какими задницами бы они не были, не сдавали своих. А в Хогвартсе слово «свои» имеет особенное значение.
Гарри слышал о Хогвартсе много, часто и красочно. Его родители учились в Хогвартсе, его крестный учился в Хогвартсе, друзья его родителей учились в Хогвартсе, а некоторые даже там преподавали! Казалось, в Великобритании нет ни одного волшебника, который бы не грезил Хогвартсом или не учился в нем.
Поттер с восхищением разглядывал картинки в «Истории Хогвартса». Башни, башенки, бойницы, красивые витражные окна, неприступные каменные стены, озеро с его темными водами и легенда о том, что в слизеринской гостиной можно увидеть, как в озере плавает кальмар. Гарри был очарован этим замком еще до того, как ему исполнилось одиннадцать, но после – полюбил его так сильно, как не любил даже свою «Молнию».
Лишь оказавшись в школе в качестве ученика, Гарри понял, что Хогвартс – это не только неприступные стены и опасный Запретный лес рядом. Хогвартс – семья настолько крепкая, что даже спустя десятки лет после выпуска, прошлые сокурсники с радостью ходят по кабакам или всяким выставкам зельеварения. Случались исключения, конечно: Северус Снейп, которого в доме Поттеров любили только Лили и Гарри, Люциус Малфой, которого в доме Поттеров любил только Гарри, ну и Драко Малфой, которого в доме Поттеров не будет любить даже Гарри.
Но какие бы исключения не появлялись, они только подтверждали правило. Хогвартс – одна большая семья.
