– Сивка-бурка, вещий каурка! Встань передо мной, как лист перед травой!

– Вау, Ваня, а ты тоже колдовать умеешь? - восхищенно захлопала в ладоши Милли, когда увидела, как с неба на балкон опускается большая лошадь с густой гривой.

– Это не магия, Милли, - хихикнул программист, - это русская народная сказка. Если лягушка превращается в царевну, если, испив из озера, мы с Тутеном стали козлами, то почему бы…

– Стойте! Стрелять будем! - опять это треклятая стража.

А тем временем Сивка-бурка уже здоровался с Иваном Дураком, узнал парня.

– Ладно, песни в сторону, - крикнул парень, оседлав лошадь.

Он перекинул сказочному коню через спину Милли, а Тутанхамон сам запрыгнул и крепко обнял Ивана Дурака за талию.

– За смертью Кощея! - перекричал ветер Иван.

Три стрелы пронеслось у них над головами, но Сивка-бурка не дал своих наездников в обиду. Он спрыгнул с балкона и полетел вниз быстрее ветра.

Расталкивая стрельцов, на балкон выскочили Иван-царевич и его молодая жена. Они с горечью смотрели вниз, куда летела на всей скорости сказочная лошадка.

Анхесенпаамон, еле сдержав слезы, крикнула им вслед:

– Спасибо!

Но никто ей не отозвался.

– Будем считать, что они услышали, Аня, - обнял и поцеловал ее Иван… правда, далеко не Дурак.

Огромными прыжками нес Сивка-бурка программиста и его друзей по Лесоморью. Долго ли, коротко ли мучилась Милли от кружащихся у нее перед глазами зеленых массивов. Это было наказание за устроенный во дворце Гороха бедлам.

Опустился конь напротив забора, обмотанного колючей проволокой, за которой рос вековой дуб высотой с московскую многоэтажку, не ниже.

– У Лукоморья дуб зеленый, златая цепь на дубе том, и днем, и ночью кот учёный все ходит по цепи кругом, - глядя на макушку дерева, уходящую под облака, процитировал Иван Дурак.

Милли фыркнула и поправила:

– Тоже мне училка нашлась, классику перевирает! У Лукоморья дуб срубили, кота на мясо зарубили…

Она бы и дальше продолжала, если бы не получила подзатыльник от программиста.

Агенты осмотрелись - полянка размерами с футбольное поле, прилегающая к огороженной территории, могла стать как отличным местом для маневров, так и самым большим препятствием.

Воспользовавшись цифровым увеличением на фотоаппарате Милли, парни разглядели увесистую золотую цепь, обвившую пятиметровый в диаметре ствол дерева. Она уходила высоко вверх, и по ней, важно ступая, шествовал большой черный кот в белом костюме.

– Если Лесоморье - воплощение фантазий русского народа, - Иван сидел под березой и листал книжку о фрактальных аномалиях, - то дуб этот позаимствован у Пушкина, а разодетый кот размерами с бегемота…

– А можно я на коте-бегемоте покатаюсь? - бегала вокруг программиста Милли, пока Тутанхамон не усадил ее на одну из сосновых веток в метре от земли.

Расчет оказался прекрасным: девочке было страшно спрыгнуть вниз.

– Кот-бегемот, - бубнил под нос Иван, - бегемот, а не кот… Где-то я такое уже видел!

Кот ходил по цепям, махая хвостом то в одну сторону, то в другую и мурлыкал под нос русские народные песенки, не подозревая, какие страсти разгораются вокруг его персоны. Долгие годы он был стражем Смерти Кощея.

Сивка-бурка рассказал Ивану, что маленьким полуметровым котенком начинал страж службу тысячу лет назад. Каждый год Кощей привозил ему новые русские мотивы, чтобы ученое животное не унывало от одиночества и не умерло от скуки между набегами Иванов-дураков, что ради подвига разыскивали Смерть. Однажды хозяин и привез своему любимцу 'Мастера и Маргариту' Булгакова. Кот так проникся персонажем по имени Бегемот, что запросил у своего работодателя соответствующий костюмчик. Сначала ему было жутко неудобно лазить по цепи в брюках и пиджаке, но через несколько месяцев котик привык, и в обычном темпе продолжил напевать народные мотивы.

И тут Иван вспомнил уроки литературы в одиннадцатом классе, которые вечно пропускал из-за олимпиад по математике.

Дурак лежал на животе, словно в окопе, и в видоискатель фотоаппарата наблюдал за котом, придумывая, как бы пробраться через колючую проволоку. Кроме того, не мешало залезть на самую вершину дуба за тяжеленным сундуком, где сидит то ли утка, то ли заяц на курином яйце, в котором спрятана Смерть.

– Откуда ты знаешь, как она выглядит? - любопытствовала сидящая на ветке Милли.

– От верблюда! - обиделся Иван. - Одногорбого! Не поверю, что ты ни одной русской сказки не читала!

– А зачем? - пожала плечами девочка. - Скучные они и невеселые. Вот 'Шрек-2' - совсем другое дело! Или покемоны! И прикольно, и круто!

Программист и его напарник синхронно сплюнули, услышав это, но перевоспитанием заниматься было некогда. Сивка-бурка топтался неподалеку и жевал сочную травку у себя под ногами.

– Значит, план такой! - вскочил Иван и снял Милли с ветки.

Тутанхамон и Сивка-бурка навострили уши, готовые внимать каждому слову командующего операцией 'Достанем Смерть Кощея'.

– Нет! Я этого делать не буду! - надулась девочка и отвернулась.

– А тебя никто и не спрашивает! - рявкнул на нее Тутанхамон. - Не хочешь делать то, что тебе говорят взрослые дяди, отправишься на каменоломни, гробницу для меня строить будешь.

– А зачем? - крякнула она.

– Я же фараон! - вышел из себя агент, завопив так, что, наверное, и ученый кот подскочил от неожиданности на своем дубе.

Но всплеск ярости быстро прошел, и парень, прислонившись к березовому стволу, виновато посмотрел на девочку и попросил прощения, мол, сорвался. Но зато на Милли это подействовало безотказно. Она смирилась с пунктом плана, касающемся ее участия в добыче Смерти.

– Интересно, - почесал затылок программист, - сколько народу пыталось до нас выкрасть таинственный сундук, и что с ними было?

– Если верить сказкам, ничего особенного, - отозвался напарник, - кто-то на Сивке-бурке туда прыгал, кто-то по цепи взбирался, кто-то на птице прилетал. Ну, не важно. Суть в том, что Кощей после этого успешно умирал…

– А потом воскрешался, как главный персонаж бразильского сериала, - закончил за него Иван Дурак.

– Так Кощей же Бессмертный, - пожал плечами Тутанхамон. - Зачем тогда, вообще, этот аттракцион со Смертью придумали?

Никто не знал ответа на этот вопрос. Даже Сивка-бурка ничего не мог сказать про свои вылазки с Иванами-дураками в эту местность. Допрыгнуть до вершины дуба кошяшке труда не составляло, но с котиком все равно надо было что-то делать.

Вот и решили отправить десант в лице Милагрес.

Сивка посадил ее на спину, стрелой перелетел колючую проволоку и поставил ребенка на землю прямо под ствол дуба. Не дожидаясь приходя кота, коняшка ретировалась в лес к Ивану.

– Мяу-муррр? - отозвался кот на странный шум. - Кто тут явился за Смертью Кощеевой в сто тридцать восьмой раз?

– Иван Дурак! - отрапортовала девочка, вытянувшись по струнке.

– Скучно, - зевнул ученый кот, слезая с цепи. - Я уже сто тридцать семь таких Иванов в клочки разорвал. И только чтобы в народе не говорили, мол, подвиг 'Достань Сметь Кощея' - последний в жизни бравых ребят, я пускаю слух, будто Бессмертный преставился, а потом воскрес. Мы тут с Сивкой-буркой на пару работаем. Он мне дураков из тридесятого царства привозит, а я их в последний путь отправляю.

Мурашки пробежали по спине девочки, когда она услышала такое.

– А можно… - несмело предложила Милли, - я сейчас до леска сбегаю, Иванушку и Тут-нах-амона предупрежу, чтобы они не совались за Смертью. Ну, пожалуйста!

Кот ученый хохотом зашелся: вот девица премудрая, все выложила, словно на блюдечке с голубой каемочкой - врагов двое, сидят они у леса… да и котик крики сумасшедшие слышал, понял, сколько противников, оставалось только подтвердить. Что Милагрес по тупости своей и сделала.