Я, напротив, была сплошным комком нервов с самого открытия занавеса. Как только увидела число зрителей своими глазами, думала, что от волнения меня вырвет прямо на сцену и спроецировала в голове момент из фильма «Останься со мной», когда всех зрителей рвало в унисон как по цепной реакции.

Ко всему прочему во мне закипала злость всякий раз, когда видела Тео на сцене рядом со мной — что случалось довольно часто, учитывая, что у нас главные роли в пьесе.

Бонус от моей злости в том, что она помогла мне вжиться в образ Сильвии, она очень вспыльчива и готова взорваться при каждом удобном случае. И, к счастью, свою злость, смогу выплеснуть на Тео-Честера, потому что, просто в бешенстве от того, что видела до выхода на сцену.

Пыталась справиться с волнением, находясь в своей крошечной гримерке, но это не помогало, так что решила прогуляться до сцены. А когда шла по коридору, увидела, как Алисса вошла в гримерку Тео.

Она была одета в короткое летнее платье и туфли на высоком каблуке. Она выглядела как голливудская старлетка, готовая к встрече со своим героем.

Первое мое желание было подбежать к ней сзади, схватить за волосы, уронить на землю и плюнуть в лицо как уже делала с Люси Монро в детском саду. По-детски, знаю, но вы подумали бы о том же, если бы ощутили на себе ее взгляд, который она бросила на меня, когда заметила в коридоре, он говорил "Я победила. Он мой. Найди себе другого."

Я никогда не боролась за то, что хотела раньше. Возможно, дело в воспитании: привыкла быть благодарной за все, что имею, и не надеяться на то, чего у меня нет. Жизненным кредо моей матери всегда было "Ты получаешь, что заслуживаешь, остальное не для тебя."

Но это не мое кредо. Теперь.

После вчерашнего разговора с Тео, когда он сказал мне, что гордится моими

успехами, я собиралась дать ему второй шанс. После премьеры я собиралась сказать ему об этом, ну или показать…

Я хотела бороться за Тео, потому что считала, что он того стоит. В нем есть все, о чем когда-либо мечтала в парне. Милый, забавный, с головой на плечах, привлекательный и хорош в постели.

Нет, не просто хорош, великолепен.

И да, когда он не мог определиться в своих чувствах ко мне и Алиссе, я хотела пояснить ситуацию, пока мы не зашли слишком далеко. Я буду бороться за то, что хочу. Если он выберет меня, прекрасно, значит оно того стоило.

Если он меня не выберет, хотя бы буду знать, что пыталась, докажу самой себе, что способна отстаивать то, что мне дорого. Буду действовать вместо того, чтобы отсиживаться или встречаться с тем, кого для меня выберут другие.

Если я могу делать это ради других, то уж точно смогу ради себя.

И собираюсь начать с моей матери.

Которая все-таки приехала сегодня и сидит сейчас на первом ряду со своей подругой Джоан.

Чуть с ума не сошла, когда увидела ее в зале. Я была за сценой, ожидая своего выхода, осматривала пришедших. Когда вышла на сцену, поймала ее взгляд и заметила в нем то, чего раньше никогда не видела.

Было похоже на гордость.

Либо это, либо ее пучит. Сложно быть в чем-то уверенной, когда речь заходит о ней.

Но в чем бы ни была причина, я рада, что она сегодня здесь. Она приехала несмотря ни на что, конечно, не обошлось без тотального контроля с ее стороны, но все-таки она сделала это ради меня.

Повторяю в голове свои реплики, пока Тео читает монолог. Это сцена, где Честер вырывает сорняки в своем саду и бросает их через забор во двор Сильвии, чтобы вывести ее из себя. Затем следует ссора и сцена с поцелуем в Четвертом Акте.

В этой сцене могу выплеснуть всю накопившуюся злость на Тео, в смысле на Честера.

Это основная сцена в пьесе, где соседи, которые были друг для друга костью в горле в течение нескольких недель, наконец, выясняют отношения. Они как ночь и день. Он самоуверенный эгоцентрик, а она властная и вечно сующая нос не в свои дела.

Я с благоговением наблюдаю, как Тео завораживает публику. Кажется у него это получается так легко. Он уверен в себе и на сцене и когда руководит процессом за кулисами в качестве режиссера.

Менеджер появляется у меня за спиной. Его гарнитура и микрофон практически скрывают его лицо, когда он объявляет пятисекундную готовность к выходу. Задерживаю дыхание, готовая выйти и показать ему все, что я думаю.

Технически то, что думает Сильвия.

Черт, актерство может запутать. В последние дни я уже не была уверена Джо я или Сильвия.

一Три, два, один..一Тихо говорит Роджер, и я направляюсь на сцену.

Адреналин ведет мое тело к невидимой отметке на сцене. Подхожу к невысокому белому забору посреди сцены, отмечающему границы владений Сильвии и Тео.

Моя корзина с цветами висит на предплечье и падает, когда подхожу к Тео — Честеру, сидящему на коленях спиной ко мне.

Поднимаю сорняки, сжимая их с силой в ладони, прежде чем бросить в него.

一Если ты думаешь, что я продолжу мириться со всем этим бардаком, ты ошибаешься. Тебе бы поучится манерам, Честер, и в конце концов начать уважать соседей.

Тео запрокидывает голову и приковывает меня месту своим взглядом. Затем

самоуверенная улыбка — та, от которой у меня ноги подкашиваются — появляется на его лице.

Мы репетировали это сто раз, но я все равно нервничаю. Возможно, это из-за зрителей.

Или из-за того, что мои эмоции по отношению к нему реальны.

Тео буквально перевернул мою жизнь с ног на голову.

Он медленно встает, смахивая с лица грязь, и подходит ко мне. Мой желудок делает сальто от того, как он пристально смотрит на меня.

Когда он подходит забору вплотную, наши лица в паре сантиметров друг от друга. Чувствую его дыхание.

Жду, когда он скажет реплику, которая разозлит Сильвию.

И жду.

Почему он ничего не говорит?

Я пытаюсь использовать телепатию, в моих глазах застыл вопрос, но он все молчит.

И затем он шепчет, тихо, так что только я могу слышать. 一Я люблю тебя, Джо.

Мое дыхание учащается, и Тео подмигивает. Что он только что сказал? Я правильно расслышала? Смотрю вправо и влево, затем за сцену, пытаясь понять, что происходит.

Наконец он возвращается к сценарию. 一Ты, мисс всезнайка, и понятия не имеешь о том, что такое уважать соседей.

Я должна быть вне себя от злости. В бешенстве. Сексуально неудовлетворенной.

Эта часть чистая правда, после недели без секса с Тео.

Но я все еще в ступоре от того, что он только что сказал. Он наклоняет голову в ожидании моего ответа. Или ответа Сильвии. Я не знаю, какого, именно.

Черт. Голова кругом.

Сама того не ожидая, поднимаю руку и отвешиваю Тео внушительную пощечину.

Выражение его лица — шок, потому что этого мы не репетировали.

Упс.

Он это заслужил за то, что выбил меня из колеи прямо во время спектакля.

Он только что сказал, что любит меня, и ожидает, что я пойду по сценарию.

一Да как ты смеешь, ублюдок? Я была более доброжелательной соседкой, пока ты сюда не переехал. Огромное спасибо!

Затем толкаю его в грудь, усиливая каждое следующее предложение. 一А что я получаю взамен? Это благодарность? Или признательность? Нет… это сорняки из твоего сада у меня во дворе. И эти розовые кусты. Боже мой. Честер, ты понимаешь, что ты заливаешь эти розы, да?

一Тебе, все время нужно лезть не в свое дело, Сильвия?

一Я бы не вмешивалась в твои дела, если бы твои розовые кусты не пересекали мою границу.

一Может тебе лучше беспокоиться о собственных кустах? 一Отвечает он с явным подтекстом. Зал захлебывается в смехе.

一Что, по-твоему мне нужно сделать, ваше величество? Выдернуть их и пересадить в другое место?

Диалог ведет к сцене с поцелуем. Моей любимой части пьесы. Части, где мне не нужно притворяться, я просто хочу снова почувствовать его губы.

一Нет. Мне нравятся эти розы здесь. Мне кажется, тебе нужно пересадить себя. Куда-нибудь в Сибирь например.

Еще больше смеха.

Сейчас должна повернуться к зрителям, что позволит Тео схватить меня за руку, развернуть к себе и поцеловать.