Выдохнув, отвечаю на ее вопрос.

一Актерство это не то, чем я планировала заниматься. 一 Объясняю я Эйприл и подружке невесты, Камилле, которые перегибаются через стол, чтобы услышать меня сквозь шум ресторана. 一Играть на сцене того, кем ты не являешься, раскрепощает. Я узнала о себе много нового. Хотя, не сомневаюсь, что пару раз облажаюсь во время премьеры.

С моей удачей, я могу быть уверена, что я забуду свои реплики или запутаюсь в собственных ногах. Или просто буду смотреть на софиты как олень на фары, так что Тео придется подтолкнуть меня, чтобы начала говорить.

Конечно, если все еще участвую в пьесе.

Боюсь, что он использует свои полномочия режиссера и сценариста, чтобы убрать меня с главной роли. Хотя вряд ли он сделает это от злости. Он не такой.

Восторженный возглас Камиллы возвращает меня к реальности.

一Ох, это так круто. Я уверена, что ты отлично справишься. Кто знает, вдруг это твой звездный час и начало пути к Бродвею или Голливуду.

Едва ли на это есть шанс, но я восхищаюсь ее верой в меня.

Отмахиваюсь и приподнимаю бровь.

一Не слишком-то рассчитывайте на меня. Вы еще не видели меня на сцене. Ужасно боюсь вас разочаровать.

Эйприл улыбается, вытирая губы салфеткой, в своей манере настоящей леди.

一Я знаю, что тебя это пугает, но я уверена, что ты отлично справишься. 一Вступает в разговор Эйприл, складывая салфетку на коленях. 一На самом деле я уже купила билеты для нас с Таннером. Это будет наше последнее свидание до того, как мы станем мужем и женой.

Все вокруг умилительно вздыхают, а мне хочется ёрничать. Но не буду. Я счастлива, что она нашла парня, который заботится о ней и делает ее счастливой. Не каждый день ты встречаешь кого-то идеального для себя, того, кто любит не только твои достоинства, но и недостатки и причуды.

Думаю о Тео и о том, как хорошо нам было вместе. Как даже в плохие дни, он мог все исправить. Он заставлял все проблемы исчезнуть, просто находясь рядом. Он умел выслушать и рассмешить меня даже в те моменты, когда все вокруг казалось серым.

Хотя не хотела ничего так сильно как броситься в его объятья сегодня утром, я этого не сделала, знаю, что ему через многое нужно пройти.

Его реакция на встречу с Алиссой вызвала у меня тревогу. Когда я рядом с Тео, он забавный и уверенный в себе. Не альфа-самец, но где-то близко.

Но при виде Алиссы он становится тем, кого я не знаю. Я не знала, каким он был с ней, но было очевидно, что он выполнит любой ее приказ, стоит ей только щелкнуть пальцами. Это нездоровые отношения, вне зависимости от любых факторов.

Есть ли у него к ней чувства или это просто была неловкая встреча, ему нужно разобраться в себе. Сразу начав отношения со мной он рискует только запутаться еще больше. Я достаточно хорошо разбираюсь в отношениях между людьми, чтобы понимать это.

Даже если мне будет больно.

Издаю нервный смешок. 一Уф. Теперь точно буду волноваться, зная что вы будете в зале.

Закрывая лицо руками, чувствую как по телу разливается волнение. Как собираюсь это сделать?

Вино. Много вина.

Эйприл отодвигает мою руку от лица и успокаивающе по-матерински похлопывает.

一Значит, мне не следует говорить тебе, что я отправила письмо всем нашим школьным коллегам вместе со ссылкой на билеты?

Нервно сглатываю.

一Господи. Ты смерти моей хочешь?

Эйприл качает головой и широко улыбается в ответ, радостно хлопая в ладоши.

一Не каждый день кто-то из нас становится звездой. И я уверена, что ты отлично справишься. Не могу дождаться премьеры.

Сползаю по стулу и надеюсь, что интуиция ее не подведет.

Вне зависимости от того, как все пройдет, я уже пришла к одному важному решению. И не важно, что на это скажет мама.

Я решила бросить преподавание. На самом деле отправила письмо с отставкой на имя директора школы еще вчера.

Я собираюсь попробовать себя в писательстве.

И если ничего не получится, может, осчастливлю маму возвращением в Саут Бенд.

Вместе с несбыточными надеждами.

Тео

Пора разобраться с бывшими и озабоченными коллегами

Техническая команда провела все необходимые тестирования света и звука, а дизайнеры завершили декорации сцены. Сегодня мы начинаем финальный прогон, изматывающее мероприятие, но он необходим для того, чтобы убедиться, что свет будет падать именно на актеров во время спектакля.

Я пытаюсь пройти через сегодняшнюю репетицию и дожить до завтрашней костюмированной. Нервы на пределе, в воздухе нависло напряжение между всеми членами команды.

Хотя большинство актеров в моей пьесе новички, знаю из личного опыта, что именно в такие моменты проявляется истинная сущность людей. Некоторые превращаются в заносчивых див, с которыми совершенно невозможно работать.

Пока актеры, кажется, держатся довольно спокойно, вся остальная команда готова грызть друг другу глотки, обстановка между ними становится все напряженнее.

Такое положение дел ожидаемо. Чего не ожидал, так это напряжения между мной и Джо.

Это даже хуже, чем, когда моя мама застала меня мастурбирующим на мой первый порно-журнал в кладовой. Мы абсолютно не способны играть своих персонажей как раньше.

Особенно в сцене с поцелуем.

Мы репетировали ее пять раз за сегодня, и Джо твердая как камень. Я думаю только о том, как хочу отвести ее в свою гримерку и показать насколько сожалею обо всем.

Целовать ее до тех пор, пока она не растает в моих объятьях и не поверит в мою безграничную любовь и раскаяние.

Вместо этого, она даже не смотрит мне в глаза и отвечает односложными “угу” и “поняла”, когда даю ей свои режиссерские советы.

И, черт возьми, это все моя вина.

Именно поэтому не должен был завязывать с ней отношения до того, как мы не закончили с пьесой. Но я не мог устоять.

Но несмотря на все трудности, ни о чем не жалею и не хотел бы ничего менять.

Наглая ложь.

Я бы изменил свое поведение на этих выходных.

И я бы извинился гораздо раньше. Но чем больше времени проходит и чем больше стресс из-за приближающейся премьеры ложится на мои плечи, тем меньше возможностей у меня сделать то, что планировал.

Но, на самом деле, это просто предлог, за которым прячу свой страх.

Я боюсь, что она откажет мне.

Как актер и сценарист я привычен к отказам. Это часть работы. Когда ты выставляешь на показ себя и свои работы, ты всегда получаешь негативные отзывы и критику.

В любви, когда ты выставляешь напоказ свою душу, ты рассчитываешь на взаимность и на то, что твое сердце не будет разбито.

Так было в моих отношениях с Алиссой. Но сейчас я более осторожен. Боюсь, что все снова повторится, и влюблюсь в того, кто бросит меня без малейшего сожаления.

Сейчас, оглядываясь назад, уже не уверен, что даже в начале между нами с Алиссой была любовь. Это была страсть. В наших отношениях был либо огонь, либо лед. Не было даже устойчивого ощущения комфорта как у нас с Джо. Эта простота чувств дарила мне цельность.

Я скучаю по этому.

Я скучаю по ней.

И, несмотря на то, что она прямо напротив меня, кажется, что она в милях отсюда. Если этого не требует реплика, она не посмотрит мне в глаза. Больше нет застенчивых взглядов и милых улыбок. Никаких прикосновений рукой украдкой, когда она идет мимо по коридору.

Это сводит меня с ума. Но я ничего не смогу сделать, не привлекая внимания СМИ.

И, черт возьми, критиков. Нильс уже разослал пресс-релиз, и на премьере будут Трибуна и другие три местных критика.

Узел в моем желудке уже достиг размеров грейпфрута от волнения. Теперь понимаю, почему режиссеры так много пьют. Или принимают наркотики. Не считая стакана виски и мою маленькую одинокую пьянку на выходных, я ни к чему такому не притрагивался.

Мое напряжение настолько сильное, что вчера, когда встретил Марлона и Карлу, собиравшихся сходить куда-нибудь выпить, всерьез задумался о том, чтобы присоединиться к ним. Но закончилось все тем, что я собрался и отправился в свою квартиру.