一Да, мне нравятся эти герои. Они очень забавные. 一 киваю, соглашаясь. 一Я просто не знаю, будет ли это смотреться на сцене. В сценарии много моментов, которые хороши только на бумаге. Мне кажется пьеса еще не готова для постановки. Возможно никогда и не будет готова.

Джо откидывает рукопись на стол и встает, возмущенно складывая руки на бедрах.

一Ты что издеваешься? Твоя работа великолепна! Ты забавный и остроумный, и диалоги прописаны фантастически хорошо. И химия между героями ведет их к … ну, в общем, я удивлена, что ты пишешь так хорошо.

Теряю равновесие от ее комплимента. Что она хочет этим сказать? Почему это не могу быть хорошим писателем?

Как только собираюсь просить ее объяснить ее комментарий, она проскальзывает мимо меня к двери, останавливаясь у порога, чтобы посмотреть на меня. Уверен, что выгляжу как идиот с открытым ртом в недоумении.

一Мне нужно в туалет, а потом я отправляюсь спать. А если серьезно, то судя по тому, что прочитала сегодня, эта пьеса обещает быть просто невероятной! Тебе нужно чуть больше веры в свои силы.

После этих слов она исчезает за дверью, оставляя меня в смешанных чувствах от ее комментариев.

Всегда странно слышать критику твоей работы. Когда учился в колледже, многие мои друзья подсаживались на алкоголь и наркотики, пытаясь справиться с постоянной фрустрацией. Сценарист должен быть толстокожим, чтобы оставаться верным себе и своему ремеслу.

Размышляя над словами Джо, понимаю, что это самый мощный положительный импульс для моей самооценки за долгое время.

Улыбаюсь, пока выключаю свет и закрываю дверь. Ее слова — это то, что заберу с собой в мои сны, как и образ ее тела, обтянутого моей футболкой. Я успел хорошо ее рассмотреть, пока она проходила мимо меня.

Да кого обманываю? Может и иду спать, но уснуть у меня вряд ли получится.

Джо

Держи удар

По поводу местонахождения ключей Патрик ответил посреди ночи, по нашему времени. К тому моменту как я проснулась, ключи магическим образом появились на столе с запиской от Тео.

Прежде чем взять записку, наливаю кофе.

Ваши ключи, мадам. Мне пришлось рано уйти на прослушивание. Вуди накормлен. Возможно придется с ним погулять, если ты не против, конечно.

Спасибо. Надеюсь скоро увидимся.

Тео

Смотрю вниз на пушистую собачку, вертящуюся у меня в ногах.

一Почему все хорошие либо уже заняты, любо играют за другую команду, а Вудс? Это несправедливо.

Очевидно, что песика не очень-то заботит моя личная жизнь и он кружит вокруг двери прежде чем сесть в ожидании, надеясь ускорить меня.

一Серьезно, друг? Я только проснулась. 一Причитаю, допивая последний глоток кофе, перед тем как поставить чашку в раковину. 一Дай мне сначала одеться и зайти к себе. А потом мы пойдем в парк. Как тебе это?

Вуди исполняет еще один танец, и не могу не улыбнуться. Ну что за пес.

Заходим ко мне, где переодеваюсь в шорты и футболку и обуваю кроссовки. Затем мы направляемся вниз по улице. Погода с утра приятная и даже немного прохладная. Что необычно для этого времени года. По сравнению с июлем в Чикаго даже ад покажется курортом.

Мы с Вуди идем мимо манящих витрин магазинов и кофеен, где толпятся люди. Это заставляет меня подумать о Тео и его прослушивании, не в том ли оно театре, о котором он говорил вчера?

Не хотела лезть не в свое дело, когда читала вчера его пьесу, но рукопись лежала на кофейном столике и буквально уговаривала меня это сделать. Не могла уснуть и ворочалась несколько часов из-за жары и мысли о том, что в соседней комнате спит горячий парень. Я буквально чувствовала разряды электричества в своем теле от его прикосновений за ужином.

Несмотря на свою ориентацию, он тем не менее остается привлекательным.

Поэтому оставаясь в возбужденном состоянии и неспособная уснуть, вылезла из постели и отправилась в гостиную в поисках того, чем бы себя занять. Вот тут-то и наткнулась на сценарий, который ждал меня открытым на столе и готовый прыгнуть в мои руки.

Меня затянуло с первой сцены на первой странице. Его персонажи очень забавные, а их романтические отношения разбудили бабочек у меня в животе. Не могу представить, как это будет выглядеть на сцене.

Как только завернула за угол, в моем кармане завибрировал телефон. Парк уже в зоне видимости знаю, что Вуди не терпится добраться до него, потому что он буквально вибрирует в предвкушении.

一Я знаю, парень, знаю. Просто придержи лошадей на минутку. 一Бормочу, доставая телефон, чтобы узнать кто звонит.

Останавливаюсь, когда вижу имя на дисплее. Вуди с силой дергает мою руку в попытке продолжить движение.

Это Эйприл. Хотя мы не часто общаемся за пределами школы, иногда мы встречаемся за чашечкой кофе или бранчем на выходных. Так что это неожиданно, но не слишком.

Отправляю в сторону Вуди извиняющийся взгляд, прежде чем ответить на звонок.

一Привет, Эйприл. Как ты?

Слышу всхлипывания на другом конце провода. Мое сердце бьется быстрее, адреналин в крови повышается и переключаюсь в режим паники.

一Эйприл? Ты в порядке? Что-нибудь случилось?

Она пытается успокоиться, делает глубокий вдох и, кажется, возвращает самообладание.

一Прости, что беспокою тебя, Джо…но я не знаю с кем еще поговорить.

О Боже, если она хочет получить от меня совет по поводу Таннера, она обратилась не по адресу.

Последние отношения у меня были еще в колледже и длились всего три месяца. Между нами не было ни большой и чистой любви, ни взаимных обязательств, кроме, пожалуй, списывания лекций друг у друга.

一Что такое? У вас с Таннером все в порядке?

Она снова делает глубокий вдох.

一Таннер? Что ты имеешь в виду? У нас все просто отлично. Дело не в нем.

一Ммм-окей.

Теперь действительно в смятении.

一Это мои платья подружек невесты. Они просто катастрофа. Предполагалось, что они будут милого лавандового оттенка, а их привезли в ужасном лиловом! Подружки невесты будут выглядеть как Розовые Пантеры!

Почти смеюсь, но сдерживаю смешок, чтобы не обидеть Эйприл. Ну что за глупость.

Разве это не часть подготовки к свадьбе? Думала, что такой и был план.

Конечно, об организации свадеб не имею ни малейшего понятия, но уже была на нескольких свадьбах своих школьных подружек. Платья подружек должны быть уродливыми. В этом и суть, чтобы ни одна женщина не затмила невесту. Так что не вижу катастрофы.

Прошлой осенью была на свадьбе своей лучшей подруги на Хеллоуин, и она заставила нас надеть оранжевую тафту. Страшнее этого уж точно ничего быть не может.

一Эйприл, подожди, я что-то не понимаю. Почему бы тебе просто не позвонить в магазин и не вернуть платья? Или обменять? Думаю, что гарантия еще действует и они пойдут навстречу, чтобы невеста осталась довольна.

Вуди начинает наворачивать круги от беспокойства, пытаясь убедить меня идти. Мы находимся всего в нескольких метрах от парка, достаточно перейти улицу. Чуть дальше от детской площадки есть огражденный пятачок, где собаки могут резвиться без ошейников. Открываю ворота, отстегиваю поводок и отпускаю Вуди. Сложно сдержать улыбку, когда вижу, как он рванул вперед, чтобы угнаться за другой собакой.

Дилемма Эйприл кажется мне проблемой, но не нерешаемой.

一В этом то и загвоздка. 一Всхлипывает она. 一Я заказала их на распродаже по случаю закрытия магазина, чтобы сэкономить.

一О, черт. 一Не знаю, что еще сказать в этой ситуации.

一Но я надеялась, что ты позвонишь им за меня и уговоришь их обменять платья.

Спотыкаюсь. Она хочет, чтобы я это сделала?

一Извини, повтори еще раз?

Она тяжело вздыхает.

一Помнишь в прошлом семестре ты буквально восстала против совета школы, чтобы отстоять право учителям не соблюдать придуманный ими дресс-код?

Конечно, помню. Это была ханжеская политика, требовавшая учителей женского пола носить только деловые костюмы. И никаких джинс. Не было абсолютно никакого смысла запрещать нам носить более удобную одежду. Так что встала в позу, создала петицию и поборолась за нашу свободу в выборе одежды. По-моему, это логично и резонно.