一Вы оба сегодня хорошо поработали. У вас отлично получается, и чем больше вы практикуетесь, тем лучше будет получаться. Как и в любом другом деле. Чем больше работаешь, тем ты профессиональнее.

Марлон кивает и машет нам обоим на прощание, оставляя нас с Джо наедине. Между нами возникает неловкость.

Иду ва-банк.

一Так у тебя есть планы на ужин?

Не хочу ее смущать и не собираюсь переходить в наступление. Мы ужинали вместе каждый вечер на прошлой неделе, с того дня как она потеряла ключи от квартиры. И думал, что сегодня тоже. Я отлично проводил время, и мне кажется, что она тоже.

Но может просто придумал себе то, чего на самом деле нет.

Джо краснеет и пожимает плечами.

一Ну…я просто… Надеялась, что мы поужинаем вместе как обычно, и ты поможешь мне с диалогом. Мне нужно быть более эмоциональной, как ты заметил сегодня на занятии. Но мне не хотелось говорить об этом Марлону.

Киваю и смеюсь.

一Значит, ты все-таки прислушиваешься к тому, чему учу.

Она снова пожимает плечами. 一Когда предмет интересный и преподаватель хороший, становится просто весело. К тому же у Бёрди многому можно научиться.

Смотрю на нее скептически.

一Бёрди? Конечно. Она здесь специально, чтобы заниматься с проблемными учениками.

Она игриво толкает меня, и чувствую, как жар пробегает по телу к кончикам пальцев.

Да, с этим нужно что-то делать. И поскорее.

Возможно даже сегодня.

И знаю, что поможет мне сделать первый шаг.

Сомнительное решение, но зато смогу сохранить лицо, если дойдет до дела.

Джо

Путь к сердцу мужчины лежит через его желудок

Я на взводе. Но не понимаю, что заставляет меня нервничать.

Делая еще один глоток вина, занимаю себя приготовлением пасты, пытаясь хоть немного успокоиться в ожидании Тео. Собираюсь сделать летний салат с пастой на ужин. Это просто и ни намека на романтику.

Да, я до сих пор ощущаю бабочек в животе, когда Тео смотрит на меня.

И в отчаянии от того, что запала на парня, которого больше интересует моя паста, чем то, что у меня между ног.

Я безнадежна.

Возможно, мне стоит принять приглашение Марлона. Он милый и забавный, а еще у него отличная задница… в смысле скулы. Он младше меня на пару лет и упомянул, что все еще учится в колледже. В этом нет ничего криминального, но все же это немного меня настораживает.

И его задница, действительно, выдающаяся.

Но все же проигрывает заднице Тео.

Так, что-то меня немного занесло. Ладно, может и не немного. Подумаешь. Это всего лишь человеческая анатомия. Для чего же еще задницы, если на них не смотреть?

На заднице Тео можно подавать чай. Или прыгать. Интересно, это то, что привлекает в нем Пата?

Фуф. Мне стоит напоминать себе почаще, что Тео под запретом. Он парень моего соседа. Или любовник. Или как там это у них называется…

Кстати о нем. Мой телефон вибрирует на столе, и я убавляю огонь, чтобы прочитать сообщение.

Привет, малышка. Как дела? Как твои курсы актерского мастерства?

Вместо того, чтобы напечатать ответ, набираю его номер, и он отвечает после двух гудков.

一Джо, любовь моя. Соскучился по твоему голосу. 一Его речь немного невнятная и мне кажется, что он выпил.

Закатываю глаза, хотя знаю, что он этого не увидит. 一Мы разговаривали позавчера, балбес.

Смеется, и я понимаю, что он определенно пьян. 一Но это правда. 一Он немного переигрывает. Слышу вздох “оооу” и что-то еще.

一Что это было?

По фоновому шуму понимаю, что он в баре.

Затем слышу стон.

一О Господи! Неужели ты занимаешься тем, о чем подумала? Почему ты вообще разговариваешь со мной посреди… эм… процесса?

Он возвращается к разговору.

一Ой, успокойся, девочка. Я просто занимаюсь жестким петтингом с моим новым дружком Мин Шенем.

一Патрик, он знает, что ты говоришь о нем? Прояви немного такта!

Патрик смеется и говорит что-то по-китайски.

一Все нормально. Не будь такой ханжой. Я снял его сегодня в гей-баре. Он говорит только по-мандарински, так что уверен, что он ни слова не понял. Да мне, в общем-то, все равно. Он просто хочет мой большой американский член. Не так ли, Мин?

Непроизвольно делаю фейспалм.

一Серьезно, Пат. Ты знаешь, что я не ханжа, но ты переходишь рамки приличия. Просто не могу поверить, что ты в Китае всего пять дней и уже завел интрижку, а я не могу никого найти уже долгое время.

Понимаю, что просто смешна сейчас, но это несправедливо, что Пат может пролететь три тысячи миль и сразу кого-то найти, а я здесь, в Чикаго, с пустыми руками и жду ужина с горячим гомосексуальным парнем.

一И кстати, что обо всем этом скажет Тео?

Сколько знаю Патрика, у него всегда была куча мужиков. Он менял партнеров чаще, чем я успевала заметить. Но только, когда он был свободным. В отношениях он моногамен, насколько знаю.

Хотя, на самом деле, никогда не видела его в серьезных отношениях.

Поэтому меня удивляет то, что он ведет себя так, зная, что Тео все еще живет в его квартире.

一Тео? Почему меня должно заботить, что он скажет? Он знает кто я. И честно говоря, ему нужно разобраться со своими предыдущими отношениями и съехать. Я просто помогаю ему.

Обдумываю это и решаю, что не стоит лезть не в свое дело. Что бы ни происходило между Патом и Тео, это только между ними. Даже если они мне оба небезразличны.

一Но ты сказал, что любишь его.

一Люблю. Также как и тебя. Ладно… может сменим тему? И все-таки как твои курсы? И как мой малыш Вуди?

Мы болтаем еще минут десять, и я отправляюсь заканчивать пасту. Патрик, кажется, уже готов отправиться с Мином домой.

Все еще немного возмущена беспечным отношением к Тео. Если бы я была на его месте, хотела быть уверенной в верности партнера. Но может это не про них. Они знают друг друга давно и должно быть пришли к некому соглашению.

Но мне становится любопытно, и решаю поговорить об этом с Тео сегодня.

Мои мысли прерывает дверной звонок. Прежде, чем отправиться открывать дверь, вытираю руки на кухне. Знаю, что Тео принес с собой Вуди. Он таскает его с собой буквально повсюду. Так и сказала Патрику, чтобы он не волновался о самочувствии своего питомца во время своего отсутствия.

Уяснив, что значит “доминирование”, Тео достиг успехов во взаимоотношениях с Вуди.

— Иду — кричу, но прежде, чем открыть дверь, останавливаюсь перед зеркалом, чтобы проверить, как выгляжу.

Не то, чтобы это имело значение.

Мои локоны собраны на затылке, чтобы не было так жарко на кухне. По закону подлости мой кондиционер сломался вчера, и без постоянной работы у меня нет лишних денег на покупку нового. Довольствуюсь, вентилятором на потолке и кулером в гостиной.

Хотя от природы моя кожа бледная и с веснушками, благодаря ирландской бабушке, Аделаиде, жара дает моим щекам здоровый розовый цвет. К вечеру нанесла на губы блеск и немного подвела глаза.

Выгляжу хорошо, но глупо привлекать внимание парня нетрадиционной ориентации. Чего пытаюсь этим добиться? Если Тео и заметит что-нибудь, так это то, что веду себя так, будто он меня не интересует.

Открывая дверь, уверенно улыбаюсь.

Его белозубая улыбка сражает меня наповал, и я лишаюсь дара речи.

Гей или нет, Тео Кроуфорд очень горяч.

Он проходит в квартиру с Вуди на руках, и я восхищаюсь его фигурой. Он в меру накачен, и его голубая футболка соблазнительно обтягивает рельефные бицепсы и грудь.

И знаю, что он загорелый, потому что видела его в одних шортах в ту ночь на балконе. У него тонкая полоска волос, которая спускается от груди к линии шорт. Многое бы отдала, чтобы провести по этой полоске рукой.

Его улыбка превращается в ухмылку, когда он ловит мой взгляд. Мне кажется, что мои щеки уже не розовые, а алые.

一Пахнет здорово. Что на ужин?

Тео наклоняется и аккуратно ставит на пол Вуди, который разгоняется с места в поиске лакомства, которое всегда от него прячу. Это наша маленькая игра. Развивает его охотничьи инстинкты, без угрозы для жизни.