Но теперь мне сложно воспринимать эти строки в ином свете. Мы сидим в парке на пледе, я в объятьях Тео, а на сцене происходит живое действо по мотивам Укрощения строптивой.

Наклонилась спиной к груди Тео и растянулась на пледе, который обернут вокруг моих ног. Сейчас только вступление, и мы пьем вино и болтаем в окружении толпы людей вокруг.

Все усложняется тем, что Тео гладит мою руку, а его нос щекочет мою шею и ухо.

По всему моему телу рассыпаются мурашки, словно электрическое напряжение.

Закрываю глаза в надежде, что все люди вокруг исчезнут, и Тео сможет взять все в свои руки.

Тео смеется и шепчет мне в ухо.

一Ты думаешь о том же, о чем и я?

Поворачиваюсь и смотрю в его медовые глаза, которые сегодня еще больше светятся золотом, чем обычно. Возможно, дело в софитах на сцене или в звездах.

Вдруг осознаю как сильно мне нравится Тео. Мы знакомы так мало, но я уже не могу представить свою ежедневную жизнь без него.

Конечно, у меня были отношения до Тео, но основаны они были скорее на удовлетворении основных инстинктов. Мне нравилось быть свободной и не подгонять себя под чьи-то ожидания. Возможно, такое поведение было следствием жизни с моей матерью: постоянные придирки за то, я не соответствовала ее стандартам.

С Тео все иначе. Я нравлюсь ему за то, кто есть, а не за то какой он хочет меня видеть.

Восхищаюсь его упорством и стремлением.

Он рассказал мне, что долгое время в работе его преследовали неудача за неудачей, отказ за отказом. Но вместо того, чтобы сдаться, когда казалось, хуже уже быть не может, он собрал волю в кулак и просто пошел дальше. Он не позволил обстоятельствам сбить его с намеченного курса.

К тому же, он очень добрый и честный человек. Мое первое впечатление о нем было совершенно неверным. Ладно, возможно сначала я была немного сбита с толку. Но Тео оказался не таким, как я ожидала.

Теперь я знаю, что хочу большего. Не хочу, чтобы все закончилось, после премьеры пьесы или после возвращения Патрика.

Но не уверена, хочет ли он того же. Сейчас для нас все в новинку, мы будто балансируем на качелях. Одно неловкое движение, и мы оба упадем.

Игривая улыбка Тео заставляет мой желудок сделать сальто. Его рот в паре дюймов от меня, и все чего сейчас хочу — целовать его пухлые губы. А после хочу целовать — пожалуй даже больше, чем губы — все остальные части его тела.

一Не знаю о чем думаешь ты, но я думаю, о том, каким сложным человеком был Шекспир. Все его пьесы сплошь хитросплетения.

Тео целует меня в губы и затем отстраняется. 一Это точно не то, о чем ты думаешь.

Вопросительно вздергиваю бровь. 一Да неужели? Откуда тебе знать, о чем на самом деле думаю?

Его рука скользит по моей руке, опускаясь по талии ниже к завернутым в пледе ногам.

Он кладет руку мне между бедер, отчего ощущаю покалывания.

Его голос низкий и хриплый, а его теплые пальцы гладят меня через шорты.

一Я могу читать тебя. И ты уже рассказала мне все, что я хотел знать.

一Да? И что же?

Кладу голову ему на плечо и от его ласк по телу разливаются волны блаженства.

一Что ты шаловливая девчонка…

Прежде, чем Тео успевает продолжить озвучивать мысли в моей голове, звонкий голос над нами его перебивает.

Мы оба поворачиваем головы, и видим перед собой пару стройных ног в коротких шортах.

一Боже мой, Тео, я знала, что это ты. 一Приветствует голос, пока мой взгляд скользит от тела к лицу девушки.

Рука Тео выскальзывает из пледа, и он резко поднимается на ноги. Настолько резко, что я падаю назад с громким “уф”.

Немного смущена его действиями. Но ситуация проясняется, когда он отвечает на приветствие.

一Алисса. Привет, что ты здесь делаешь?

Она заливается легким воздушным смехом. Слащавый тон ее ответа сопровождается ядовитым взглядом, которым она одаривает меня, пока я пытаюсь усесться на пледе.

一Ой, прошу прощения. Не хотела вам мешать. Я просто сижу там с моими друзьями. 一Она указывает на ребят позади нас, похожих по возрасту на студентов колледжа.一 Я узнала тебя и просто хотела подойти поздороваться.

Неуклюже поднимаюсь на ноги и перевожу взгляд с одного на другого. Тео выглядит очень взволнованным, а Алисса выглядит по-настоящему разозленной.

Ее волосы заплетены в сложную косу, опоясывающую ее голову ото лба до затылка.

Определенно ничего такого на своей голове я сделать никогда не смогу — во-первых из-за моих кудрей, во-вторых — в плетении я просто профан. Но на ней это смотрится просто потрясающе. Она похожа на греческую богиню.

Она чертовски самоуверенна. И ведет себя очень дерзко. Ненавижу ее, потому что знаю, какая она на самом деле — двуличная стерва.

Прочищаю горло, пытаюсь напомнить о себе Тео, который переминается с ноги на ногу рядом с Алиссой. Когда понимаю, что он не собирается меня представлять, потому что находится в глубоком трансе под действием злых чар Алиссы, протягиваю ей руку.

Она хихикает и машет мне.

一Привет, я Джо. А ты?

Конечно, я знаю кто она. Но сейчас хочу заставить ее чувствовать себя плохо. За то, что она бросила Тео. Она его не заслуживает. Возможно, я тоже, но тем не менее с ним сейчас я.

Она наклоняет голову, и я вижу озорной блеск в ее глазах, тонко замаскированный под любопытство, но слишком хорошо знаю пассивно-агрессивную манеру поведения девушек среднего запада.

一Я Алисса. Девушка Тео, на протяжении двух лет. Мы, кстати, жили вместе. У нас с Тео долгая история, не так ли, милый?

Она обращается с вопросом к Тео, но продолжает смотреть на меня. Ее улыбка не соответствует выражению в глазах.

Смотрю на Тео, и он просто отвечает. 一Угу.

Что с ним происходит? Он мямлит как младенец. Какой бы властью эта девушка над ним не обладала, хочу это прекратить на его глазах.

一Правда? Здорово. Прошлое всегда дает понимание того, что нам нужно на самом деле. Не так ли, Тео?

Знаю, что веду себя как стерва, но эта девчонка…ей нужно объяснить что да как. Тео рассказывал, мне каким манипулятором она была на протяжении их отношений, и что он сыт этим по горло.

По-видимому, ее присутствие все еще влияет на его способность говорить, потому что он снова отвечает лишь. 一Угу.

Ох, мой бедный Тео. Это еще не самое худшее.

Я продолжаю. 一И возвращаться к прошлому никогда не стоит.

Алисса смотрит на меня взглядом, полным ревности, кладет руку на шею Тео и злорадная улыбка растягивается на ее лице.

И затем до того, как я успеваю понять, что происходит, Алисса поворачивается к Тео и целует его в щеку. В ту самую щеку, к которой я прижималась всего пятью минутами ранее. К той самой, которая только сегодня была у меня между ног.

Она придвигается к уху Тео и что-то шепчет. Мне не слышно, что именно, но Тео закрывает глаза.

Ошарашенно наблюдаю за тем, как Алисса обнимает Тео и целует его в щеку. Она уже готова приблизиться к губам, когда одергиваю Тео за руку к себе.

Алисса теряет равновесие, и ей приходится отпустить его, чтобы не упасть. Улыбаюсь, представляя, как она упадет на задницу. Но она не падает. Она раздражающе грациозна.

Тео переводит взгляд с меня на нее, когда я говорю.

一Что ж, мы как раз собирались взять что-нибудь прохладительное. Спасибо, что подошла.

Отворачиваюсь от Алиссы и веду Тео к киоскам. Он все еще ведет себя как статуя.

Однако, последнее слово остается за Алиссой.

Она шепчет. 一Пока, милый. Не могу дождаться, когда увижу твою пьесу на следующей неделе. Позвони мне.

一Да, хорошо. Звучит здорово. 一Автоматически отвечает Тео.

Она машет Тео на прощание, словно она принцесса на параде, а я уже веду его в противоположном направлении.

Когда мы подходим к киоскам я уже в бешенстве, сложно усмирить мой ирландский темперамент.

一Что это сейчас было, Тео? Ты все еще любишь ее?

Три слова, что он ответил разбивают мои надежды на светлое будущее, и заставляют усомниться, в том насколько настоящими были наши отношения на протяжении последнего месяца.