Зара считала, что все это правда. После глобального объявления папа изменился. Он всегда много работал, а сейчас и подавно. Он все время беспокоился и замыкался глубоко в своих мыслях. Вероятно, у нее просто разыгралось воображение: ей казалось, что он действительно хотел рассказать им что-то важное, но не мог.

Все это было так запутано.

Ситуация, по правде говоря, противоречила духу послания Джейн – о том, что первый за всю историю человечества контакт с инопланетной расой прошел в духе мира и сотрудничества и должен был подарить удивительные технологии. Всех Сектилиев недавно поразила какая-то таинственная чума. Но это не было ошибкой человечества.

Зара верила в Джейн. Она просто знала, что Джейн – астронавтка, которую отправили к инопланетному кораблю в поясе астероидов. Она верила в то, что Джейн действительно прислала много файлов с важной информацией и чертежами передовых технологий инопланетян, чтобы помочь человеческой расе выжить в неопределенном будущем. То, как со всем этим обращалось правительство, было неуважением к людям, которые рисковали жизнью, чтобы продолжить эту миссию.

Но Зара могла догадаться, почему они так делали. Они не хотели, чтобы возникла паника, когда станет ясно, что в галактике есть другие планеты, населенные разными инопланетянами. А Джейн сказала, что у некоторых из них могут быть плохие намерения. Земля может оказаться в опасности. Правительство решило избавить людей от этого страха, но не сделало этого. Все только стало намного хуже.

Доказательства находились в ноутбуке ее отца.

Пальцы Зары поползли к выпуклости в кармане джинсов. Флешка.

Последующие трансляции глобального объявления в Интернете и по телевидению проводились только в видеоформате и всегда сопровождались отказом от ответственности или бредовыми теориями и схемами. Насколько она знала, файлы с данными пока не находились в свободном доступе. Пока. Прошло всего чуть больше двух недель.

Две недели после того, как мир полностью изменился.

После того как первые трансляторы сошли с ума. Новый президент выступил с речью, в которой утверждал, что это обман, выдуманный сумасшедшей, решившей подорвать мировую экономику и благосостояние американцев. В субботнем выпуске «Найт аут» был представлен персонаж Джейн Половина пути. Эдакая сексуальная, развеселая кретинка, часто подвыпившая и всегда резвящаяся с маленькими зелеными человечками, серыми человечками, остроухими человечками, Джаббой Хаттом[5] и так далее и тому подобное. Клипы часто крутили на YouTV, но Зара не находила их забавными.

Многие умные люди официально заявили, что считают объявление настоящим, что миссия на Марс на самом деле являлась миссией к инопланетному кораблю в Большом поясе астероидов. К тому же они предоставили много убедительных доказательств, чтобы подтвердить свою точку зрения.

В результате обычный человек не знал, чему верить. Все, казалось, были на пределе, ожидая, что что-нибудь произойдет. Соцмедиа подвергались нападениям возмущенных людей, призывающих правительство рассказать правду или наказать Джейн Холлоуэй. Некоторые ударились в религию, предвещая конец света. Кто-то в школе сказал Заре, что она отправится в ад, потому что не ходит в церковь каждое воскресенье. Это было безумно. И страшно.

В больших городах по всему миру прокатились беспорядки и грабежи. В средствах массовой информации постоянно говорилось о совершенных преступлениях. Люди начали обращаться за психиатрической помощью. Происходили несчастные случаи. Повысился уровень самоубийств. Увеличилось потребление алкоголя на душу населения. Многие блуждали, как зомби. Людям нравилось быть центром вселенной, и вся эта неопределенность в отношении того, так это или нет, сводила их с ума.

Школу Зары закрыли спустя два дня после первой трансляции. А когда занятия возобновились, учителя как будто стали серьезнее. И многие остались такими. Руки и голос учительницы математики дрожали. Время от времени, когда она писала на доске длинное уравнение, по ее щекам текли слезы. Зара слышала, как вчера миссис Джеффрис не сдержалась перед классом на алгебре. Вероятно, именно поэтому, а не из-за гриппа она не пришла сегодня. Зара просто хотела, чтобы люди справлялись со всем этим вместе, работали вместе, она не хотела созерцать весь этот страх.

Джейн призывала их не бояться. Джейн верила в них. Она так и сказала.

Зара соглашалась с Джейн. Правительство должно сказать правду, им нужно просто передать файлы в общий доступ. Ходило много историй о том, что во всем пытаются разобраться неспециалисты. Даже дети. Они ищут квазары, разрабатывают тесты для выявления рака или придумывают способ, как очистить океаны от пластикового мусора дешево и эффективно. Правительство должно позволить работать с сектилианскими данными каждому. Просто должно.

Да, это было страшновато. Но если бы людям казалось, что они каким-то образом помогают, это могло бы заставить их чувствовать себя лучше и не действовать так безумно.

Зара пыталась закончить ужин как можно быстрее, чтобы успеть добраться до компьютера своего отца, пока тот сидит за столом с мамой. В спешке она проглотила кусок сухой куриной грудки, не пережевывая, и он застрял в горле. Она выпила немного воды и, закашлявшись, выплюнула на тарелку немного пережеванной курицы.

Мама наклонилась к ней. Папа подошел и положил руку ей на спину.

– Все в порядке, Зара?

Чувствуя, что в глазах стоят слезы, она кивнула и выпила еще немного воды.

– Просто не туда пошло, – прохрипела она, глядя на свою тарелку. Там осталось всего два кусочка сырой брокколи в лужице соленого коричневого соуса. – Можно я пойду?

Мама подняла брови и пристально посмотрела на брокколи.

Зара наколола оба кусочка на вилку и отправила в рот.

Мама кивнула и улыбнулась отцу.

Все еще жуя, Зара встала и задвинула стул на место. Неся свою тарелку на кухню, она слышала приглушенный разговор родителей. Сбросив остатки еды и протерев тарелку, она положила ее в посудомоечную машину и приблизилась к ноутбуку своего отца, уже нащупывая в кармане флешку.

К голове прилила кровь. Лицо стало горячим.

Зара вставила флешку и застучала по клавиатуре. Появился специальный экран. Она точно знала, что делать. Девочка наклонилась, сжала пальцами ключи отца, чтобы не звенели, и быстро провела удостоверением личности по считывателю. На экране появился запрос на пароль. Она пролистала маленькую черную записную книжку и нашла страницу, где отец аккуратно перечеркнул старый пароль и написал новый.

Зара положила пальцы на клавиатуру, напряженно вслушиваясь в каждый шорох в соседней комнате. Она осторожно нажимала на клавиши, чтобы попасть с первого раза. Ее нервы были напряжены до предела. Ужин бушевал в животе и грозил выйти наружу.

Она вошла в систему.

Экран потемнел. На серо-зеленом фоне во всех направлениях забегали причудливые многоуровневые символы. Когда ее палец опустился на сенсорную клавиатуру, ленты символов начали то приближаться, то отдаляться, как будто находились в плавающей трехмерной модели, а она двигалась вокруг или сквозь них. Если бы она не была в ужасе от этого открытия, то пришла бы в восторг. Это то, что она искала? Это язык программирования Сектилиев?

Выйдя из сумасшедшего набора символов, Зара перешла в каталог и, обнаружив самую большую папку под названием «Целевые данные», кликнула на нее. В ней было множество файлов меньшего размера. Она едва взглянула на них, но заметила, что их названия написаны теми же странными символами, что она только что видела. Должно быть, это нужный файл. Если нет, она попробует в другой раз. Зара выделила первые двадцать файлов и скопировала их на флешку. Она хорошо рассчитала. Они заняли всю память, но поместились. Загрузка шла всего несколько секунд, но эти секунды показались вечностью. Она стояла не дыша, пока не закружилась голова.

Наконец, файлы были скопированы. Она вытащила флешку, закрыла все окна и вернула на экран приложение, которое использовал папа.