Беседа была вполне милой. Он рассказал, что с самого детства мечтал стать полицейским, чтобы блести закон и наказывать преступников. О том, что отдаст этому делу всю свою жизнь. Я молча его слушала, изображая заинтересованность, хотя сама витала в своих мыслях. Когда мы подошли к дому, он внезапно спросил:

— Мисс Бёрк. Вы слышали о Мартине Дуэнсоне?

— Немного, только из газет.

— Вы не были с ним знакомы?

— Нет. Я никогда его не видела даже, а что?

— Тогда откуда вы знаете, кто его убил?

В моем горле встал ком. Я попыталась сглотнуть, но он сильнее давил мне на глотку, что заставило меня закашлять. Мои напуганные глаза встретились с испепеляющим взглядом детектива.

— Почему вы так напуганы? Я же не сказал, что это вы его убили, я спросил, откуда вы знаете убийц?

— С чего вы вообще это взяли?

— Но ведь письмо, которое было отправлено в наш отдел, с описанием убийц, от вас, ведь так?

— Какое письмо?

Я из-за всех сил старалась изображать, что не понимаю, что происходит, но была уверена в том, что мне это не удается. Мои руки были холодными, как всегда бывает, когда я волнуюсь, а значит, и лицо побелело. Нужно было срочно, что-то предпринять.

— Камера сняла, как вы кладете письмо в почтовый ящик. За весь день было брошено всего два письма, и другое — мужчиной, он отправлял письмо в налоговую, так что… Я вас сразу узнал. Так что? Поделитесь информацией?

Он был необычайно спокоен, будто говорил о совершенно обыкновенных вещах, а не об убийстве. Его стальное лицо не вздрогнуло, ни одна мышца не выдала ни одной эмоции. Мне было сложно понять, как он настроен по отношению ко мне. Хотя я была для него открытой книгой. Глупо было продолжать скрывать, это могло бы сыграть со мной злую шутку.

— Вы всё равно мне не поверите.

— А вы попробуйте рассказать.

Я немного помолчала, не решаясь начать свой рассказ, определенно говорить ему о том, что я теперь могу — нельзя. Это глупо, это невозможно, это нереально!

— Вы знаете растение подорожник?

— Что? Подорожник? Ммм…да.

— А какими свойствами он обладает?

— Антисептические, успокаивающие… не знаю что еще… при чем он тут?

— Верно, обычно его используют для лечения гнойных ран. Обладает кровоостанавливающим и заживляющим действием. Потрясающее растение, верно? Такое крохотное, неприметное, но способное залечить раны. Но порой на него многое возлагают при очень сильных повреждениях, но он ведь просто растение. Которое, в процессе эволюции приобрело целебные свойства. И порой не может вылечить всё. Это ведь глупо, правда? В экстренных ситуациях, к сломанной ноге, допустим, прикладывать лист подорожника. Поэтому нужно быть реалистом. Ведь, не всё у всех получается.

Бровь моего спутника над правым глазом поплыла вверх. Его лицо, наконец, исказило иронию. Он почесал лоб, опустив глаза, и снова поднял голову. Моя попытка объяснить, что нельзя ожидать от человека слишком многого, что выше его сил увенчалось провалом… или нет? Тем не менее, я вставила ключ в замок.

— Я… не смогла предотвратить то, что должна была… и — но он меня прервал.

— Я вас понял, мисс Бёрк, я не собираюсь вас ни в чем обвинять, мне просто нужны факты, благодаря которым я смогу упечь этих… преступников за решетку. Вы ведь их видели?

Я кивнула головой.

— И сможете опознать?

Я повторила свой жест.

— Хорошо. Сегодня я больше не буду вас утомлять, отдыхайте. Заеду за вами завтра, для разговора.

Я продолжила открывать дверь. Странно, но чувство беспокойства оставило меня. Попрощавшись с ним взглядом, я стала закрывать дверь.

— Кайла, — вдруг окликнул он меня, — вы можете не держать всё в себе, я готов вас выслушать. Просто знайте. Доброй ночи.

Он быстро ушел, оставив меня одну наедине со всеми событиями. Ночь была длинной, я долго не могла заснуть, боясь вновь что-то увидеть. Страхи вернулись. Все до единого. Чтобы как-то отвлечься от всего я нашла свой дневник, который служил мне личным психотерапевтом. И описала всё, что видела, чувствовала и всё, что испытала сегодня. И это впервые сработало. Мне стало легче. Я выплеснула всё, что так пугало, всё то, что не является нормальным. Как с этим жить еще было непонятно, но сейчас мне не плохо и не хорошо, мне нейтрально. Будто легкая деревяшка, которую бросили в поток воды, и она плывет туда, куда несут её волны. Поэтому я и решила не сопротивляться течению жизни, а решила стать той маленькой, дряхлой деревяшкой.

Яркое солнце пробивалось сквозь задернутые занавески. День снова будет жарким. Не могу сказать, что я не любила лето. Лето лучше, определенно лучше, чем осень или весна. Для меня эти два сезона были чем-то неопределенным, какое-то промежуточное состояние между зимой и летом, которым не хватило сил отвоевать свои права на целостный сезон.

Ночь была спокойной, мне ничего не снилось, вообще ничего. И я была этому безумно рада. На работе был завал. Мало того, что посетители шли один за другим, так еще я получила выговор от начальника за свой прогул. Его совсем не удовлетворил мой рассказ о том, что весь день провалялась в больнице, он только с яростным лицом проворчал, что не даст больничный. Хотя я его и не просила, мне нужно было как-то жить. Сслова Алекса, о том, что он придет сегодня и будет устраивать допрос, заставили меня порепетировать с ответами. Однако, смена закончилась, и уже закрывала кафе, но никого до сих пор не было. Что ж если, детектив не приехал, значит ему это не нужно, мне-то лучше. Я воодушевленная вышла из кафе и направилась домой, но моё счастье продлилось не долго. Возле порога стоял детектив.

— Прошу прощения, днем не было времени, на работе — не стал вас беспокоить.

— Простите, но с чего вдруг такая забота?

— Я видел вас вчера, решил, что другие стрессы для вас будут опасны. И потом никто не знает, что я обнаружил вас на видеокамере, вы мой, м-м-м…так сказать, козырь.

— Хм… что ж, спасибо, что официально не сделали меня подозреваемой — колкостью на колкость ответила я.

— Вы не поняли мисс Бёрк, вы мой главный свидетель, — и он просверлил меня ироничной улыбкой, убеждая, что он выиграл. — Что ж, можно пройти?

— Куда? Ко мне домой? Может быть, на улице поговорим?

— У вас, что вещи по всему дому раскиданы?

Меня удивил его тон:

— Нет.

— Тараканы бегают по дому?

— Нет.

— Что, есть кошка?

Я отрицательно мотнула головой.

— Ну, вот и отлично всё остальное я вытерплю.

И он легкой походкой поднялся по лестнице и остановился около двери, подперев косяк одним плечом, а руки запустив в карманы. Большей наглости в своей жизни я не видела, признаться честно, тогда и не могла подумать, что и не увижу человека наглее, чем он.

Ворвавшись в моё жилище, он оценил его беглым взглядом. Что-то насвистывая себе под нос. Зёленые глаза то и дело сверкали в полумраке, ища что-то приметное, что могла их заинтересовать. Но увы и ах, такого не было. Хотя нет, его взор привлек внимание мой дневник, в темной коже и ремешком на клёпке. Он чуть было его не взял в руки, я в последний момент успела схватить его со стола и убрать в шкафчик.

— Итак, мистер…, - и тут я поняла, что не знаю, как к нему обращаться.

— Да можете звать меня просто Алекс, — улыбнулся детектив мне, какой-то странной улыбкой.

— Что ж, хорошо, Алекс, можете начинать задавать свои вопросы.

— А как же чай или кофе? Вы мне не предложите? — его брови подпрыгнули вверх, как будто мы были старыми знакомыми, и я так предательски оставила его без угощения.

— К сожалению, у меня ничего нет, — соврала я, мечтая быстрей отделаться от напущенного наглого индюка.

Кажется, он мне не поверил, но наглеть дальше не стал. Он только поджал губы, тяжело вздохнул, и поднял на меня свои печальные глаза, видимо, пытаясь надавить на жалость, заметив, что со мной это дело не прошло, его лицо переменилось. Он снова со всей серьезностью детектива, с которой я увидела его в участке, начал задавать свои вопросы.