Что такое смерть? Словарь по медицине выдаст нам определение, что-то вроде «прекращение всех биологических и физиологических процессов жизнедеятельности», философия скажет, что смерть это не отсутствие жизни, а только её окончание. И существует ещё масса других определений. В религии тоже есть своё мнение о смерти: в христианстве считают, что это результат грехопадения человека. В буддизме верят, что душа умершего воплощается в новом теле, а в исламе говорят о том, что после смерти человек попадает в базарх, где пребывает до Судного Дня, а потом его определяют либо в рай, либо в ад. Правда ли всё это? Так ли всё на самом деле? Как бы ни пытался человек найти ответ на этот вопрос, он всё равно останется для нас риторическим. И каждый узнает ответ не прежде, чем умрет.

До моих семнадцати лет я думала исключительно так, вернее я совсем не думала о смерти. Я была молода, амбициозна, строила планы, которые кардинально должны были изменить мою жизнь. У меня была прекрасная жизнь, о которой мечтает каждая девчонка. Отличная учеба, лидер команды поддержки, красавчик-парень, классные родители, с которыми всегда на одной волне. Но всё изменилось в один миг. Всё стало другим. Как и в большинстве случаев в моей жизни появилось НО. Это самое «но» перекрыло мне кислород к нормальной жизни. Помню, что никогда, не задумывалась, заслуженно ли это происходит со мной. Я всегда знала, что да. Я расскажу о своей жизни, но обо всём по порядку. Меня зовут Кайла Бёрк, и я забираю чужие смерти.

Всё произошло два года назад. Это утро было самым особенным для меня — сегодня был решающий матч по футболу за кубок штата. Победитель получал славу на долгие годы вперёд. Такой сбор проходил раз в пять лет, и так получилось, что выпал шанс именно моему году выпуска защищать честь школы. Мой Робби был капитаном команды, он должен был привести ребят к победе. Мы с девочками, готовились к этому событию целый месяц, все должно было пройти на вашем уровне.

В школьном зале собралась вся команда, тренер наставлял парней, а я девчонок. Талисман школы ковылял в своём огромном костюме льва по залу, выплясывая свою партию шоу. «Дикие львы» выкрикнули: «-Вперёд к победе!» — и разбежались по залу. Кто-то обнял меня сзади.

— Привет, детка, — это был Робби. Высокий, крепкий парень со светлыми волосами. Сколько себя помню, мы были с ним всегда вместе.

Наши отцы организовали одно общее дело — автомастерская, где трудились сначала вдвоём, как механики, теперь они оба партнеры и это уже целый автосалон с несколькими филиалами. Матери у Робби не было, она умерла при родах, получив серьезные осложнения, потому у нас была одна мама на двоих. Не знаю, была ли это настоящая любовь или любовь вынужденная временем. Но я любила его и всегда переживала о нем.

Откинув свои русые волосы назад, я игриво улыбнулась Робби.

— Привет милый, ты готов?

— Как и всегда! Не забывай улыбаться мне, каждый гол будет посвящён тебе — он чмокнул меня в губы и убежал.

Наши отношения с ним для меня были идеалом, и я не могла представить, что может быть по-другому.

Прозвучал сигнал сбора, все побежали на стоянку. Автобус был заполнен полностью. Одиннадцать игроков плюс четверо запасных, семь девушек из группы поддержки, талисман, тренер, водитель и сопровождающий учитель итого 26 человек вместились в новенький школьный автобус, за рулем которого сидел местный Чарли Чаплин. Мистера Берти мы назвали Чаплином из-за его крошечных усов, жутко напоминающие известного актера немого кино. Он завёл наш транспорт, и мы двинулись в путь. Гул стоял невообразимый. Даже если кто-то сильно постарался бы перекричать его, у него все равно бы не вышло. Парни разрабатывали новые стратегии, а мы с девчонками обсуждали насущные девичьи проблемы.

— Девочки, Тони Терк позвал меня на свидание. Я не знаю, что надеть, Кайла посоветуй.

Я всегда была в центре внимания из-за моего лидерского качества, из-за моего парня и положения родителей в обществе, моего мнения всегда ждали окружающие меня девушки, и если мне что-то не нравилось, (а бывало это часто) они тут же подхватывали и начинали вытворять, что угодно, лишь бы угодить мне. Нельзя сказать, что мне это не нравилось, напротив, я была самовлюблённой эгоисткой, циничной и высокомерной, такой, какой хотело меня видеть общество.

— Дорогая, не уверена, что с твоей фигурой тебе что-то подойдет на отлично. Поэтому придется очень постараться, чтобы сразить его, но думаю экспериментировать с новым — не стоит, помнишь, то платье, в котором ты была на прошлом моём дне рождении, оно очень даже подойдёт.

Сделав упор на слове «прошлом» я кинула острый взгляд на девчонку. Мне не было необходимости выставлять её посмешищем, но это было нужно для поддержки моего авторитета. Все вокруг залились издевательским смешком. Я улыбалась, радуясь, что удалось вновь кого-то задеть своей колкостью.

Автобус мчал в пункт назначения, мы уже подъезжали к мосту, впереди был большой затор. Машины практически не двигались. Это было не хорошо. Опаздывать нельзя. Через мост тянулась вереница машин, одна за другой они выстраивались в очередь в надежде побыстрее проехать. Мы заняли своё место, и стали ждать. Сзади упорно стал сигналить подъехавший грузовик, гружённый машинами. Он упорно сигналил либо нам, либо толпе авто. Мистер Чаплин сохранял спокойствие не долго, на очередной гудок он вылез в окно и замахал рукой, произвольно его кисть сжалась в кулак, он беззвучно выругался, шевеля только губами, и вернулся в кабину. Дело пошло через 25 минут. Постепенно машины стали выезжать на главную трассу, расположившуюся сразу после моста. Она была параллельно ему, а поворот был резким. Дошла очередь и до мистера Берти, сразу же позади нас загудел грузовик с машинами. Мистер Берти подъехал к повороту и стал выжидать подходящий момент, чтобы вырулить на трассу. Грузовик пристроился с правого бока. Чаплин то и дело посматривал, то в зеркало, то на трассу, появилось небольшое окно, и он нажал на газ, внезапно грузовик тоже начал движение, причём очень резко. Справа было совсем мало места, грузовик начал заваливаться на бок и мистер Берти стал выворачивать влево, чтобы он не свалился с подъема, он резко поддал газа и вылетел на трассу, как пробка, грузовик вырулил на подъем. Но… в эту секунду я услышала удар, скрежет битого стекла и крики парней, визг девочек. Резкая боль в правом виске. Следом темнота.

Когда я очнулась, я находилась на какой-то лесной поляне и совсем не понимала, как там очутилась. Вокруг меня росли высокие секвойи, их могучие и громадные стволы были настолько широки, что обхватить их не получилось бы. На поляне было много цветов, красные, синие, жёлтые. Они росли на одном уровне и были похожи на ковёр. Светило яркое солнце, я видела это все сквозь какую-то дымку. Картинка была нечеткой. Я подумала, что это все из-за того, что ударилась головой. Но что я делаю в лесу? Да ещё совсем одна? Вдруг я услышала, как меня окликнули. Я обернулась, но никого не было, затем увидела возле деревьев силуэт. Он направлялся прямо ко мне, выйдя из тени могучих деревьев, я узнала лицо. Это был мой Робби. Я улыбнулась и побежала к нему.

— Робби? Где мы? И что случилось? Как вообще мы тут оказались?

Робби смотрел на меня, не произнося ни слова, я хотела взять его за руку, но он сделал шаг назад.

— Робби, что с тобой? Почему молчишь?

Он отвернулся от меня и пошёл дальше вглубь поляны. Странное чувство охватило меня — чувство беспокойства и тревоги, почему он меня игнорирует. Шагая следом, время от времени я называла его имя. В конце концов, я не вытерпела и схватила его за руку, тогда Робби закричал страшным, раздирающим уши голосом: «Нет». И я увидела его лицо, только теперь оно было совсем другим. В лице будто застыл ужас, в глазах отражался страх. Из его головы текла кровь. Нос был синим, явно сломан или разбит. В щеке торчал маленький кусочек стекла. Одежда на Робби — его футбольная форма без защиты, была местами порвана и в крови.