— Такого больше не будет, — пообещал мне голос в ответ.

Парня звали Мэтью. Он был музыкантом, гитаристом. Его друзья по группе кинули его, когда у него появились проблемы с наркотиками. В клуб, где он раньше выступал, его больше не пускали. Все отвернулись в один миг, просто отвернулись и никто не захотел ему помочь.

В тот день я взяла с него обещание взяться за голову. Он пообещал, что будет пробовать лечиться, и больше не будет принимать такие глупые меры.

По дороге домой, я размышляла о том, смогу ли справится или мне все-таки придется вернуться домой. Родителей грузить своими психологическими травмами совсем не хотелось, друзей у меня там тоже не было и обстановка, она опять будет беспокоить мои раны. Начать общение со здешними? Чтобы делиться такими переживаниями, нужно, как минимум быть знакомыми с детства. Ничего умного в голову не шло, поэтому освободив свою черепную коробку от всей грязи, я направилась домой ни о чем не думая.

Но день, продолжал преподносить сюрпризы. Впереди меня был закоулок, туда свернул какой-то подозрительный парнишка в капюшоне. Я бы не обратила на всё это внимания, если бы не проходила мимо. Трое парней окружили одного и что-то пытались ему вручить, и довольно грубо с ним говорили, один держал его за плечо, другой кидал какие-то короткие фразы, а третий…что же третий?

— Боже, да у него нож! — пронеслось у меня в голове. Я кинулась в ту сторону, совсем забыв о безопасности.

— Ну и денёк! — успела подумать я.

— Э-э-э-й! Полиция! Они здесь! — стала импровизировать я на ходу. Парни всполошились, один из них, что-то резко сказал другому, и тот побежал мне навстречу. Я поняла, что дело плохо и попыталась, как можно быстрее бежать обратно, но не получилось. Он схватил меня за локоть, а когда я попыталась отбиться, скрутил мою вторую руку, и схватил за шею.

Парень, которого они окружили, стоял с напуганными глазами. На нем были очки, серый пиджак с выделенными локтями. Темные волосы были зализаны набок. Ну, одним словом — офисный червь. И что он мог иметь общего с такими, как они?

— Ты, что копов с собой привел? — сказал тот, что тыкал в него ножом.

— Нет, я никого с собой не приводил. — пропищав, и закрывая лицо руками, прогибаясь под тяжелым взглядом оправдывался парень.

— Это кто? — кивнул он в мою сторону.

— Я не знаю. Ребята, я просто хотел купить у вас товар и всё. — он слишком резко мотнул головой, из его уха что-то вылетало и один из парней закричал.

— Прослушка!

— Да он — коп!

— А этого не должно было случиться, — уже совершенно другим голосом проговорил он. Уверенным, стальным, да и в позе он изменился. Он расправил плечи, сложив руки на боках. Тяжело вздохнул и с небольшим раздражением посмотрел на меня, замотав головой.

— Парни, вы арестованы за распространение наркотиков, у вас есть право…

Но он не успел договорить, потому что «парни», как он их называл, начали действовать. Тот, что говорил, бросился бежать, парень с ножом сделал выпад вперед, но коп (как я предположила, кем он был) лихо увернулся, скрутив его кисть и выбив нож. Парень, который держал меня, отшвырнул меня в сторону и кинулся на помощь напарнику. Однако, его заход был неудачным. Коп, скрутив парня с ножом, толкнул его со всей силы навстречу напарнику. Они столкнулись и упали на землю. Быстро встали и вдвоем напали на копа. Одному удалось ударить его по лицу, но другой получил в ответ, пропустив удар снова, уже в живот, коп, пригнулся, смягчая боль. Я снова вспомнила свой приём и закричала:

— Полиция!

Парни, даже не обернувшись, убежали из закоулка. Коп встал и попытался бежать следом, но боль в животе видимо сковала его движения. Он, тяжело дыша, повернулся ко мне:

— Ну, кто тебя просил? Откуда ты вообще взялась? — его глаза излучали струю ярости.

— Пожалуйста — коротко ответила я, немного обидевшись на него.

— Да что ж за неделя такая, — выругался он. — Я их почти взял!

— Ага, или они сделали из тебя отбивную.

Моё замечание ему видимо не понравилось, он резко развернулся и уставился на меня.

— А ты посидишь, сутки за решеткой, за то, что помешала задержанию. Он схватил меня за руку и потащил за собой. Как бы я не брыкалась и не пыталась высвободиться, ничего не получалось. Он тащил меня по улице за собой, не обращая внимания на то, что я била его по руке и ругала всякими словами. Тогда я и представить не могла, что этот человек сможет стать мне другом, а может быть и кем-то больше?

— Так, эту красивую за решетку, — толкнув меня вперед, произнес мой новый «знакомый».

— Позволь мне тебе сказать, Алекс, если ты так будешь продолжать обращаться с девушками, которые тебе нравятся, ты до старости просидишь в холостяках — профилосовствовал смешной мужчина с маленькими, но пышными усами и с очками на носах.

— Ха-ха, мистер Рик, такие, как она, — и он ткнул в меня пальцем, — точно не в моём вкусе.

— И что же эта милочка сделала?

— Помешала мне взять наркодилера — сквозь зубы процедил он.

Он бросил на меня строгий взгляд и стал удаляться. Тем временем за моей спиной уже захлопнулась решетчатая дверь. Данная «комната» находилась практически возле выхода, я сделала вывод, что она служила для обеспечения безопасности детективов во время допросов подозреваемых или потенциальных преступников.

Мой новый «знакомый» вернулся, примерно, через десять минут. Только я с трудом его узнала. Темные джинсы отлично смотрелись в сочетании с серым джемпером, обтягивающим его мускулистое тело. Очков на переносице не было, поэтому я рассмотрела его четко выраженные скулы, а волосы теперь не были зализаны на бок, они были небрежно растрепаны по всей голове, и немного приподняты в маленьком ежике. Обычный парень, только с брутальной внешностью, которая являлась к тому же, достаточно, привлекательной. Он прошел мимо меня, не удостоив даже взгляда, и уселся за свой стол. Меня это порядком доконало, поэтому взяла инициативу в свои руки.

— Долго я буду тут сидеть ни за что?

Парень не повел и ухом, он беспристрастно рассматривал бумаги и даже головой не вертел. Я поняла, что просто так не отделаюсь, поэтому придется схитрить:

— Ну, простите, откуда я знала, что вы на задании? Я увидела, как три амбала окружили беззащитного парня, и они явно не о погоде беседовали. Что, мне нужно было — бросить всё и идти?

Моя теория о том, что хитрость не помешает, дала свои плоды. Парень отложил в сторону бумаги и готов был повернуть голову в мою сторону, но вместо этого взял в руки бокал с кофе и элегантно отпил глоток. В голове эхом отозвалось: «Или не принесет плоды».

— Слушай, а что, если бы это на самом деле был простой парень? Как бы я себя чувствовала потом, если бы с ним что-то случилось? Я бы себе не простила…

Перед глазами появился образ убитого день назад мистера Дуэнсона. Его обездвиженное тело, с кровавым пятном на животе заставили меня содрагнуться. А ведь я могла ему помочь, если бы только знала.

Он отставил бокал и все-таки повернулся, может быть, потому что ему надоело слушать меня, а может потому, что услышал мой тяжелый голос, на который обратила внимание даже я сама. Он посмотрел на меня вопросительным взглядом и, не дождавшись ответа, спросил:

— Ты в порядке?

Я, молча, кивнула. Он собирался встать, но к нему подошел уже знакомый мне мистер Рик:

— Алекс, это пришло сегодня от анонима. Это по делу Мартина Дуэнсона.

Моё сердце заколотилось быстрее. Я отошла от двери и присела, чтобы не привлекать к себе внимание. Алекс открыл конверт и пробежал глазами по строкам.

— Довольно подробно описывается внешность каждого. Странно… тем не менее, нужно проверить. Скажи ребятам, чтобы составили предположительные фотороботы.

Он отправил мистера Рика, а сам подошел ко мне.

— Ты права, что так поступила, но всё равно это было безрассудно. А если бы ты пострадала? В следующий раз обдумывай свои действия.