Полетт волновалась, нервно теребила ленту, беспрестанно поправляла платьице дочери и не могла успокоиться.

Совсем скоро, буквально через несколько минут она посмотрит в глаза Демианы! Всесветлая, как ей это пережить!

Ребенок сердито толкнулся, напоминая, что она, в общем-то не одна, и хорошо бы свои эмоции сдерживать.

— Да, малыш, мама постарается, — пробормотала женщина, положив руку на живот. — Не все способы для достижения счастья, хороши. Когда ты подрастешь, я тебе об этом расскажу.

— Полетт, Спарки, вы готовы? — Рангх протягивал руки своим самым дорогим женщинам. — Пойдемте, нас уже приглашают.

Полетт глубоко вдохнула. Выдохнула. Подняла высоко голову, улыбнулась Рангху и подала ему руку.

Двери парадной залы открылись, и драконьи семейства вошли внутрь. Первыми шли Арришгс и Сента с детьми.

Следом — Угррангх, Полетт и Спаркесс.

Невозможно красивая, с какой-то царственной осанкой, Демина сидела, а Наместник и Рамильес стояли с двух сторон от ее кресла.

Полетт шла, стараясь держать ровно спину, и плохо видела, что происходит.

Кажется, Наместник представил семейство Риша, и Искрящая приветливо говорила с Сентой и обласкала каждого из малышей.

Настала их очередь, Полетт вся подобралась и, глядя прямо в глаза Демианы, храбро шагнула вперед и поклонилась.

Секунду ничего не происходило, а потом глаза Искрящей изменили выражение с вежливого интереса на удивление и герцогиня медленно встала:

— Графиня де Соммери??!

Угррангх плавным движением заслонил собой Полетт:

— Это моя ньяра и мать моих детей.

— Ньяра, — Демиана остановилась, вглядываясь в лицо женщины. — Но ты же Полетт? Скажи, ты — Полетт де Соммери или я сошла с ума?

— Я Полетт, бывшая графиня де Соммери, — вздохнула ньяра и положила руку на еще почти незаметный живот.

— Всесветлая! Полетт! — Демиана шагнула к ней. — Как я рада, что ты жива! Все эти годы, когда я узнала, что ты пропала из монастыря, я места себе не находила, гадая, что с тобой случилось и жива ли ты. Я на «ты», не против?

— Не против, — пробормотала Полетт, краем глаза отметив напряженное лицо Рамиля. — Деми, я…

— Потом, все потом, — остановила ее Искрящая. — Сначала завершим знакомство, а потом обязательно поговорим. Кто эта маленькая принцесса?

— Я Спаркесс, — подала голос девочка. — А ты красивая! Смотри, что я умею!

Спарки, осторожнее! — испугался Рангх. — Искрящая, простите ее, она пока не очень это умеет, но очень хочет всем показать.

— Пустяки, — добродушно отмахнулась Демиана, наблюдая, как сорвавшийся с ладошки девочки пульсар, подпрыгивает, натыкается на ее щит, отскакивает от него и поджигает занавес. — У меня свой такой же растет, так что щит я ставлю уже инстинктивно и мгновенно. Варион, подойди, пожалуйста! Познакомься, это Спаркесс! Думаю, вы найдете с ней общий язык.

Только теперь Полетт заметила, что рядом с креслом Искрящей стоит еще стул и на нем сидит красивый мальчик, на вид лет шести — семи.

Вернее, сидел.

В данный момент мальчик протянул руку ее дочке и повел ее в сторону дивана.

— Я — Рион, — говорил он при этом. — У тебя красивый пульсар получился, только зачем ты сейчас штору подожгла?

— Я не хотела, — ответила Спарки. — Оно само так получилось!

— Ты — маг и значит, несешь ответственность за свою магию! — важно изрек мальчик и, покосившись на отца, добавил, — а поджигать лучше ночью и там, где нет взрослых.

— Чтобы никто не увидел? — простодушно переспросила девочка.

— Нет, наоборот. Ночью, когда горит — получается красивее, ярче и лучше видно!

— Варион! — возмутился Тамиль. — Чему ты её учишь?

— Потушите уже кто-нибудь, эту тряпку! — приказал Наместник.

— Но папа, я же сказал правду! Ночью на самом деле огонь смотрится красивее! Но мы ничего поджигать не будем, это я просто для информации.

Внезапно ниоткуда, будто над головами опрокинулся большой котел, поток холодной воды окатил не только горящую штору, но и всю компанию драконов, людей и детей.

Сухими остались только Варион и Спарки.

— Я только хотела потушить огонь, — пробормотала девочка.

— Я не успел растянуть щит на всех, — сконфуженно добавил Варион.

Полет покачала головой и вздохнула, готовясь просить прощения за свою дочь. Но наткнулась на смеющиеся глаза насквозь мокрой Демианы, ощутила, что и сама промокла до нитки, огляделась, отметив, что от детей валит пар — это отцы спешно сушат одежду у драгоценных отпрысков, а злополучная штора хоть и погасла, но продолжает дымить, перевела взгляд на смирно стоящую совершенно сухую парочку ангелочков и прыснула. Демиана не выдержала и тоже прыснула, и через секунду две женщины уже хохотали, взмахивая руками и пытаясь объясниться.

— Говоришь, щит ставишь мгновенно и инстинктивно?

— Мы были уверены, что Рион — стихийное бедствие. Но, похоже, твоя малышка заткнет его за пояс.

Кое-как успокоившись, Демиана махнула рукой:

— Гарр, ну его, этот протокол и этикет! Если никто не возражает, давайте по-простому! После того, как мы все приняли крещение Спарки, можно считать, что мы почти родственники. Тем более что дети уже нашли общий язык.

— Совершенно не возражаю, — кивнул Наместник. — Может быть, тогда перейдем в другую комнату, где ничего не горело и не протекало? А детей отведут в детскую, им там будет, чем заняться. И, разумеется, за ними присмотрят!

Родители переглянулись и согласились.

— Итак, у вас есть дочери, — заговорила Демиана, после того, как все перешли в небольшую уютную гостиную. — Единственные, среди всех рожденных детей. Когда я узнала о рождении девочки, а через год еще одной, я попросила Гарра прислать мне всю информацию о родителях. Вернее, всю возможную информацию о взаимоотношениях родителей. И знаете, пришла к выводу, что девочки рождаются там, где между родителями есть чувства. Не просто физиология, а что-то более глубокое, что-то, что затрагивает и ум и сердце.

— Но наша Спарки была зачата до того, как… Ну, вы понимаете, — возразил Рангх. — Еще старым методом. Полетт чуть не умерла тогда.

Дракон судорожно выдохнул и сжал кулаки.

— Я думаю, что у вас уже тогда зарождались чувства, просто вы этого еще не понимали. Тем более что до способа, как выносить ребенка, вы сами дошли. Сами догадались, что матери и малышу нужна энергия от отца, сами научились обмениваться поцелуями и объятиями.

— Да, возможно, — пробормотал дракон. — Я выделял Полетт. В любом случае, она мне была совсем не безразлична.

— Но если это предположение верно, то есть надежда, что дракониц будет рождаться все больше? — предположил Наместник.

— Надежда есть всегда, — ответила Демиана. — И если мое предположение верно, то среди детей, родившихся вторыми, девочек должно быть больше, чем мальчиков. Ведь родители наверняка успеют привязаться друг к другу за время, пока ждали и растили первенца.

— В любом случае мы скоро это узна…

Раздался грохот, и дворец заметно качнулся.

— Рион!

— Спарки!

— Дети!

Дружной толпой, едва не сталкиваясь в дверях, родители с Наместником во главе кинулись в сторону детской.

— Мама, это не я! — Рион.

— Мамочка, оно само! — Спарки.

— Мама, папа! — Урренх, Урргхан и Хепинесс.

— Наместник, мы ничего не успели, но все живы и целы! — три няни и двое слуг.

— М-да, качественная работа, — Тамиль с интересом осмотрел затянутую пылью детскую и большую брешь в одной из ее стен. — Что делали, окно?

— Качели, — вздохнула Спарки.

— И как это получилось? — поднял брови Тамиль.

— Не рассчитали и слишком сильно качнули, — ответил Варион.

— На качелях кто-то сидел? — насторожился Наместник.

— Да, Лостер, — дочь Полетт пожала плечиками.

Наместник встревожено переглянулся с подобравшимися отцами и вполголоса приказал:

— Целителей, срочно! И пусть кто-нибудь проверит, что снаружи.