– Придушил бы тебя! – сверкнул он на нее глазами, а руками так и потянулся к шее. – Или твоего начальника, – кажется высший опомнился и расправу отсрочил. – А Жертьен и его заместитель уже получили от меня. И вот, что тебе скажу, Эльза. Я тебя уволил. Да, не смотри на меня такими глазами. Вернешься в Вулканию, а там уже твой договор расторгнут.

– Что ты говоришь?! – ее глаза тоже сверкали и, кажется, от слез радости. – Вот бы еще вернуться отсюда, Отлок.

– Вытащу! – яростно зарычал демон. – Вытащу, и сразу к алтарю притащу! И посмей только сказать нет!

– И не подумаю. Обязательно скажу да. Пусть тебе потом со мной мучиться придется.

– Это точно. Неспокойная ты у меня. Вечно вляпываешься. Воришка из тебя аховый. Маг с таким даром, что… в общем, откручу голову, если узнаю, что использовала его не только на мне, а еще на ком-то. Шпионка липовая, а…

– А как мы отсюда выберемся-то? Это же не сухопутную или морскую границу перейти, чтобы в Вулкании оказаться? А космическую! И задание опять же…

– На задание твое я чихал. Слышишь? Чтобы больше и речи не было про ящеров.

– А ты в курсе, что должны были сделать?

– Военные тайны мне никто так и не открыл, разумеется. Но своим умом смекнул, что к чему, когда сюда прибыл. Так понимаю, твоя подруга Аделина сейчас и выполняет то самое задание? Но скажи, вот она соблазнит главнокомандующего, а дальше-то что?

– Военная тайна!

– Эль! Не выводи меня из себя!

– Наши в наступление пойдут. Вот! Теперь ты все знаешь.

– Хм! Пока она будет главу ящеров в своей постели лентами привязывать или наручниками к изголовью приковывать? – скривился в ухмылке демон. – Гениальный план у наших вояк родился!

– Издеваешься? Да наша спецгруппа его похитит, не даст руководить, обезглавит, так сказать, врага.

– Так сказать или действительно обезглавит? – прищурился Отлок.

При этих его словах Эльза вдруг представила Вальтброна на плахе. И мороз прошелся по ее телу. Похоже, прав был демон, агент из нее никакой.

– Нам не докладывали, – сказала, а внутри так все и похолодело.

– Ладно. Чего мы медлим-то? Надо из этой бодяги выбираться. Сейчас в доме все уснут, и мы с тобой отсюда сбежим.

– Погоди. А девочки?

– Моя забота только ты. Если нейтрализую всю вашу группу, мне запросто потом припаяют государственную измену, детка. А так я вернул домой жену. Представь, договорился, что наш обряд уже внесли в книги храма. И знаешь, каким числом? Нет никаких соображений? И почему? А вот я постарался и сделал так, что та наша единственная пока близость произошла в браке. Как тебе такое? Онемела? Надо же!

– Обманщик! – выдохнула Эльза, как только у нее восстановился дар речи.

– Не понял?! За что окатила гневом, а не повисла у меня на шее от радости?

– Ты сказал, что поведешь к алтарю, а сам… а свадьбы-то и не будет.

– Вот не о том мы сейчас говорим, Эль. Нам бы о побеге, а ты…

– А я без девчонок уйти не могу. Это тоже преступление.

– Так тебя муж приневолит. Вот возьму через часок на плечо…

– Не выйдет. Меня ящеры охраняют. И днем, и ночью. Только что один в этом признался. Зеленый. Видел такого?

– И вот это от него? – нахмурился Отлок и взял из рук девушки бархатную коробку.

Демон раскрыл ее и в свете люстры блеснули зелеными искрами изумруды в колье.

– Значит, Крис Гринвол не отступился. И его люди тебя охраняют. Плохо. Но выход найдется. Значит, так! Закажи сейчас ужин в номер. И посытнее. Что-то я проголодался. Дальше ляжем спать, раз так все складывается. А потом… посмотрим по обстоятельствам.

Те самые обстоятельства сложились не в их пользу. Сначала да, все шло по плану демона. Заказали еду в номер, поужинали почти по-семейному. Потом Отлок решил отбросить в их отношениях «почти» и увлек Эльзу к кровати. Раздевание прошло вперемешку с поцелуями и ласками и заняло продолжительное время. В постели новоявленному супругу захотелось проявить себя с лучшей стороны. В общем, на прелюдию к закреплению брачных отношений выложиться постарался. Новобрачную порадовал. А потом-то и пошло все не так. Если коротко, к ним в дверь постучали в тот момент, когда они только-только расслабились.

– Эльза, открывайте! Сопротивление бесполезно. Ваши подруги уже под стражей. На воинах сейчас надеты магические браслеты. Физическая сила тоже на нашей стороне.

Отлок приложил палец к губам Эль, призывая сохранять тишину. Сам бесшумно поднялся, оделся и тенью скользнул к окну. Осмотр местности дал неутешительный результат: воины ящеров оцепили весь дом.

– Мне бы догадаться раньше, Отлок! – подошла и прижалась Эльза к его спине. – Тот Зеленый назвал меня моим именем и фамилией. Они уже знали, кто мы такие…

– Горе ты мое, агентское!.. Но я сейчас попробую обернуться и унести тебя из города на крыльях.

Вот тогда она и увидала своего демона в полном боевом обороте. Но комната оказалась для него мала. Поза получилась приневоленной, а чтобы расправить крылья, и мысли не было. Да и окно маловато было даже для хрупкой Эль, не то, что для них двоих.

– Рискованно, – сжал зубы от бессилия Отлок. – Не могу подвергать тебя опасности, малыш. Придется сдаться. А там посмотрим.

– И какой смысл сдаваться нам двоим? – сказала и тут же принялась гладить его по груди, стараясь успокоить моментально вспыхнувший гнев демона. – Так поняла, что о тебе они не догадываются. Что ты здесь не знают. Кто такой и кем мне теперь приходишься, не знают. Брак же оформлен задним числом, с помощью подкупа и не оглашался пока.

– Куда ты клонишь? Я не оставлю тебя, не допущу…

– Пусть сейчас меня возьмут, а ты останешься на свободе. Это же лучше, чем вдвоем сидеть за решеткой.

– Вдвоем нам и тюрьма будет нипочем, – пытался улыбаться Отлок.

– А если в разных камерах?.. То-то же! А так ты сможешь что-то придумать и меня освободить. Идет? Тогда лезь быстрее в платяной шкаф, а то уже начали ломать дверь. До встречи, любимый мой супруг.

Дверь в номер Эльзы оказалась слабым препятствием для стражи. Уже на второй удар по ней мощного плеча воина стала превращаться в щепы, а потом и замок из нее вылетел. Вот и ввалились в номер один за другим два ящера. Следом за ними чинно вошел тот самый Зеленый.

– Извини, крошка, что решил забрать тебя отсюда так быстро. Но завтра уже, в общем-то, наступило. И начальство решило с арестом не тянуть, так что… – и он картинно раскинул в стороны руки. Мол, не обессудь. – На выход, Эльза Коп.

– И куда меня? – покосилась она на ящера, делающего обход номера, но тот в шкаф так и не заглянул. – Не к жениху же, – сказала и вздрогнула. Как бы горячий демон не выскочил при упоминании соперника. – Так понимаю, тому сейчас вообще не до женщин, – а как вышли из комнаты, так добавила. – И это все было, конечно, шуткой про продолжающийся интерес ко мне Криса. Вот только зачем было такое дорогое колье дарить? Или…

– Никаких или. Главнокомандующий обещал тебя моему владыке. Но Крис поспешил заполучить награду за службу, за что и поплатился. А сейчас, как понимаешь, чисто формально отсидишь в камере несколько часов, тебя поспрашивают о целях и задачах группы, запротоколируют показания. Эх, любит наш Вальтброн всю эту канитель разводить с законностью. Ну, а потом я заберу тебя и отвезу владыке. К тому времени и его здоровье окончательно в норму придет, надеюсь. И вы с ним славно поладите. А там… сколько ваши самки детенышей вынашивают? Правильно, через девять месяцев ты осчастливишь наш клан рождением мальчика, наследника. Не поверишь, ему уже и имя выбрано. Хочешь знать какое? Нет? Как хочешь. Пусть это тебе потом Крис сам рассказывает.

Оказалось, что под тем зданием, где располагался генштаб, в подвале имелись камеры. В одну из них и привели Эльзу. Там же она увидела и Мари. Без лишних слов девушки обнялись и уселись на куче соломы в одном из каменных углов. Помолчали. Дождались, когда под сводами гулкого подземелья замерли все звуки и начали шептаться.