- А! Вы, наверное, управляющий, которого хотел позвать тот странный парень... - догадалась девушка.

- Управляющий? В какой-то мере - да. Меня зовут Стив Работс. Я основатель этого предприятия. У вас появились какие-то вопросы, касательно нашей продукции?

- На самом деле, я просто хотела побеседовать с одним из чародеев, которые собирают эти штуки, - Юки ткнула пальцем в сторону полок, заполненных товаром.

- Чародеев? Ах да. Ребята настоящие волшебники. Но зачем вам с ними разговаривать? Лучше приобретите один из наших зеркалайпов. Уверяю вас, разобраться в принципе их работы несложно. Я даже готов предоставить вам десятипроцентную скидку на нашу последнюю модель.

Юки неловко заулыбалась. Где-то в глубине ее сознания, вдруг, зародилась необычная мысль. Она действительно захотела купить себе зеркалайп. Новый, блестящий, так красиво исполненный. Разве можно жалеть какое-то банальное золото, когда собираешься приобрести настоящее произведение искусства? Девушка спохватилась лишь, когда поняла, что уже готова произнести: "А почему бы и нет"? Внутренне собравшись, она отбросила странную мысль и покачала головой.

- Извините, но меня интересует только беседа со сборщиком, ничего более...

Стив Работс смерил ее подозрительным взглядом, однако все же согласно кивнул.

- Ну, раз уж вы так хотите.

Он сделал жест одному из работников в клетчатом костюме и тот рысцой подбежал к ним, являя собой образец желания услужить.

- Отведи этих господ наверх, и дай им побеседовать с одним из техников.

Сказав это, Работс развернулся на каблуках, и исчез где-то за стойкой. Подозванный им сотрудник отвесил писателю и чародейке полупоклон, и попросил идти за ним. Оглядываясь по сторонам, Юки и Жбанс последовали приглашению.

Работник провел их через зал, открыл боковую дверь, и они оказались на лестнице, ведущей на второй этаж. Поднявшись на площадку перед очередной дверью, они остановились по знаку сотрудника.

- Я сейчас кого-нибудь позову, ожидайте здесь, - сказал он и вошел в закрытое помещение.

- А это ты не находишь СТРАННЫМ? - снова спросил Жбанс, глядя на Юки.

- Нет. И хватит задавать мне этот вопрос. Когда я найду что-то, относящееся к моей профессии, я дам тебе знать, - ответила ему чародейка. - А пока, подержи лучше Асу.

Писатель принял щелкающего зубами енота и молча встал в сторонке. Вскоре, дверь снова открылась, и к ним вышел невысокий пожилой мужчина, в рабочем комбинезоне и очках с толстыми линзами.

- Мне сказали, что вы хотите со мной поговорить.

Юки удивленно вскинула брови. Она внимательно всмотрелась в рабочего, после чего сказала:

- Я хотела поговорить с чародеем. А вы, насколько я вижу, таковым не являетесь.

Мужчина в комбинезоне тоже удивился.

- С чародеем? Тогда вы не по адресу. У нас тут нет никаких чародеев. Я вообще никогда не слышал, чтобы у нас в городе были волшебники...

- То есть как это? Ни одного мага во всем Ветроиде?

- Ни одного.

- Но кто же тогда собирает зеркалайпы?

- Как - кто? Мы и собираем. По заданной схеме.

Юки отшатнулась, пытаясь переварить услышанное.

- Подождите. Быть такого не может. Зеркалайпы собираются магами. Обычный человек не способен собрать функционирующее устройство. Просто свинтить вместе детали - недостаточно...

Мужчина в комбинезоне улыбнулся.

- Я не знаю, откуда вы такая свалились, но здесь работают обыкновенные люди, и то, что они собирают, вполне себе функционирует.

Чародейка не нашлась, что ответить на это безапелляционное заявление. Она вдруг почувствовала себя ребенком, который всю свою жизнь ковырялся в песочнице, а теперь, вдруг, осознал, что ничего не знает об окружающем его мире. Беспорядок в ее голове продолжал расти, и она никак не могла заставить мысли вернуться в единое русло. Творящаяся в этом городе чертовщина не просто была странной. Она была аномальной, нарушающей базовые законы Вселенной, и понять ее было так же сложно, как маленькому ребенку разобраться в разговорах взрослых людей. Бесконтрольная магия, разлитая повсюду, самодвижущиеся кареты, люди, собирающие исключительно чародейские приборы без помощи чародеев. Перед Юки вновь вставала все та же проблема - вопросы без ответов. А теперь, вдобавок ко всему, выяснялось, что в городе нет других магов, кроме нее. Следовательно, и помощи ей ждать неоткуда.

- Вы еще что-то хотели от меня? - спросил улыбающийся мужчина в комбинезоне у пребывающей в замешательстве чародейки.

- Нет... нет, это все. Спасибо, - ответила она.

- Не за что. Удачи вам, в вашем деле, - рабочий развернулся, и скрылся за дверью.

Юки зажмурила глаза и прислонилась к стене. Она чувствовала себя неважно. Хорошо было бы пойти в трактир, и попробовать как следует выспаться. Или, может быть, уехать из этого города? Вернуться домой и неделю, нет, месяц никуда не высовываться! Дурные, дурные мысли. В Ветроиде происходит нечто странное, а это ее поле деятельности. Она обязана разобраться, что же именно здесь творится, иначе совесть не даст ей покоя.

Голову снова пронзила молния, да так, что в глазах потемнело. Судорожно сдавив виски, Юки застонала от боли.

- С тобой все в порядке?! - обеспокоенно спросил ее Жбанс, отпуская Асу на пол, и хватая девушку за локти.

- Да, все нормально, - ответила чародейка, приходя в себя. - Просто голова слегка побаливает. От недосыпа.

Писатель недоверчиво посмотрел ей в глаза, но она и вправду уже была в порядке. Лишь разум ее оставался в смятении.

- Ладно. И что же мы будем делать дальше?

Юки покачала головой.

- Я не знаю, - честно ответила она. Аса терся у ее ног, то и дело беспокойно поглядывая наверх, и девушка снова взяла его на руки. Ей нужно было как следует подумать.

Жбанс достал из кармана тетрадь, сделал несколько быстрых заметок, и внес предложение:

- Как насчет того, чтобы поесть? По дороге сюда я заметил интересное заведение... Все ближе, чем возвращаться в трактир.

Чародейка кивнула.

- Почему бы и нет? От всех этих разговоров у меня и вправду разыгрался аппетит.

***

Заведение, замеченное Жбансом, расположилось всего в паре минут ходьбы от главной площади. Двухэтажное здание, в расцветке которого преобладал зеленый цвет, втиснулось между банком и портняжной мастерской. Над входом висела зеленая вывеска, с огромной золотистой буквой "К", а чуть ниже было написано: "Картональдс". Стены здания были испещрены магическими рисунками жуткого танцующего клоуна, извлекающего из многочисленных карманов своей одежды разнообразные пирожки, булки и пончики. Люди постоянно входили и выходили через приветливо распахнутые двери, смеялись и удовлетворенно похлопывали себя по животу. Неуверенно переглянувшись, Жбанс и Юки зашли внутрь.

Им открылось просторное помещение, уставленное всевозможными столами, столиками, ростовыми тумбами и прочими общепринятыми алтарями для употребления пищи. Посетителей было не так уж и много, как могло показаться на первый взгляд. Очереди к прилавку, расположенному напротив входа, практически не было. За прилавком стояли молодые парни и девушки, одетые в одинаковые зеленые костюмы, и активно улыбались. Вот только улыбки их казались ненатуральными, вымученными и какими-то наклеенными. Беда была еще и в том, что тот, кто наклеивал им эти улыбки, явно переборщил с клеем. Люди в зеленом занимались тем, что выдавали еду и принимали плату. В свободное от этих действий время, они вскидывали руку и кричали на все заведение:

- Свободный прилавок!

Юки огляделась вокруг и повернулась к Жбансу.

- Может, все-таки, лучше вернемся в трактир?

Писатель махнул рукой.

- Брось, здесь очень даже мило. Тебе что взять? Дошингтонский тройной пирожогер, или ветроидский сыроброд? - спросил он, читая надписи на плакатах, пришпиленных к стене.

Чародейка пожала плечами.