Внезапно в ее голове что-то щелкнуло, и она вперилась широко раскрытыми глазами в своего сокамерника.

- Ты! Ты тот самый старик, про которого мне рассказывали люди из-за стены!

- Ась?

- Точно! Они говорили, что ты сидел, пил эль, а потом принялся рассказывать им про золото!

- Правда? Извини, я не помню...

Юки вплотную подошла к бывшему чародею и присела на корточки, буравя его взглядом.

- А ты никогда не думал, - сказала она тихим голосом. - Что мог стать причиной всего происходящего здесь?

Старик несколько раз открыл и закрыл рот, потом произнес:

- Если ты о магической буре, то я на такое просто не способен...

- Конечно. Но косвенно ты вполне можешь быть причастен.

Чародейка встала и подошла к решетке. Упершись лбом в прутья, она закрыла глаза. Ей срочно нужно поговорить с учителем. Он, наверняка, сумеет прояснить для нее некоторые вопросы. А, ведь, не попади она в тюрьму, так и тыкалась бы по углам, как слепой котенок. Но теперь оставаться в камере - означало бездействовать. Как же она хотела бы выбраться отсюда! Это желание жгло ее изнутри раскаленным клеймом.

В коридоре раздались шаги. Девушка отпрянула от решетки и уселась на свое место. Через пару секунд перед камерой возник стражник. Юки узнала его - это был тот самый парень, который толкнул ее в грудь, а потом разговаривал, придерживая за подбородок. В голове у нее сложилась пара весьма интересных вариантов, касательно того, как она могла бы ему за это отплатить. К сожалению, оба они были неприменимы, пока их разделяла решетка.

- О, я вижу, вы уже познакомились друг с другом! Замечательно! Ведь вам предстоит провести вместе очень много времени! - сказал стражник, оглядывая камеру. На лице его играла гнусная ухмылка. - Проникновение за Стену - серьезное нарушение...

Юки заставила себя улыбнуться и заговорила спокойным, примирительным тоном.

- Мне кажется, офицер, возникло недоразумение... Видите ли, я поданная другой страны, и не знакома с местными законами. Я и понятия не имела, что безобидная прогулка по городу может привести к таким негативным последствиям. Если бы я знала, что нельзя пересекать стену, то ни в коем случае так не поступила бы. Может быть, в отношении меня стоит обойтись устным предупреждением, и отпустить?

Стражник довольно оскалился.

- Беда-беда, но у меня связаны руки. Незнание закона не освобождает от ответственности, неужто никогда не слышали? Однако, если вы будете сотрудничать с нами, я думаю, срок вашего заключения можно значительно сократить, м-м-м? Как вы думаете?

Чародейка встала и подошла к решетке.

- Если под словами "значительно сократить", вы подразумеваете, что отпустите меня в течение суток, я готова рассмотреть ваше предложение.

Офицер зло рассмеялся.

- Ну нет, так не пойдет. Нам многое нужно узнать от вас. Кто пригласил вас в город? С кем вы беседовали за Стеной? Что интересного услышали о Ветроиде за все это время? Тем для разговора огромное количество. За день мы ну никак не успеем! Более того, как я уже говорил вам, нам предстоит познакомиться поближе... А...

Глаза стражника, вдруг, скосились к переносице, и он осел вниз. Показавшийся из-за его плеча Бруд подхватил падающее тело и осторожно уложил вдоль прохода.

- Бруд! - воскликнула Юки. Рыжий паренек неловко улыбнулся.

В коридоре раздался шум, и рядом с Брудом появился Жбанс. Писателя было не узнать - в каждой руке он держал по черной дубинке, лоб его был перевязан красным шарфом, рукава закатаны, на щеках, чуть выше линии бороды, красовалась пара нарисованных чернилами полосок. Он молниеносно подскочил к решетке, отбросил одну из дубинок, и с размаху ударил ребром ладони по прутьям.

- Ки-й-а! Ой... больно.

- Что ты делаешь? - спросила его чародейка.

- Решетка должна была сломаться! По крайней мере, так мне обещали те монахи, из кидайского монастыря, в котором я, однажды, ночевал, проездом, - Жбанс заозирался кругом. - Ничего, сейчас мы тебя вытащим!

Из-за ноги Бруда высунулся Аса и протянул парню тяжелую связку ключей.

- Ух ты! Молодец, Аса, - похвалил енота юноша и в два оборота открыл дверь темницы. Аса тут же бросился к Юки и забрался к ней на руки.

- Как вы узнали, что я здесь? - не выдержав, спросила девушка.

- Это все Бруд, - пояснил Жбанс, яростно тряся ладонью и то и дело принимаясь на нее дуть.

- Извините меня, но я нарушил ваш приказ... - рыжеволосый парень, красный, как помидор, решительно посмотрел в глаза чародейке.

- Он не стал сразу возвращаться в трактир, как ты ему велела, а проследил за тобой. Говорит, два часа валандался на той стороне стены, и, в конец концов, увидел, как тебя тащат стражники.

- Ты что, перелез через стену следом за мной? - удивилась Юки, буравя взглядом Бруда.

Последний смущенно пожал плечами.

- Извините меня...

- Ты же говорил, что уже пробовал раньше, и тебя не получалось!

- Я... я... было очень сложно! Но я постоянно думал о вас, госпожа Минами, и...

- А потом он примчался ко мне с Асой, и сказал, что тебя схватили. И вот, мы тут, - пояснил Жбанс, заходя в камеру и осматриваясь по сторонам.

Бруд отвернулся в сторону и стыдливо прикрыл глаза ладонью. Похоже, он сильно переживал, что пошел против воли Юки. Однако, та подошла к нему ближе и дотронулась до руки.

- Ты молодец. Спасибо.

Юноша убрал ладонь от глаз и удивленно отпрянул назад, но, в тот же миг, улыбнулся.

- Главное, что с вами теперь все будет хорошо.

- Так, нам пора! Мы вломились сюда через парадную дверь, и, так уж вышло, что стражники, которых я вырубил, скоро начнут приходить в себя. Поэтому стоит поторопиться, - Жбанс сделал приглашающий жест в сторону выхода.

- Нам надо взять с собой старика! - запротестовала чародейка.

- Какого старика?

- Вон того!

Писатель, Бруд и Аса проследили за жестом, и, наконец, увидели, что кроме Юки в камере наличествует еще один обитатель.

- Здравствуйте! - добродушно поздоровался бывший маг.

Жбанс, оценивающе окинувший его взглядом, наклонился к Юки и полушепотом произнес:

- Он же совсем тощий!

- И что с того? - удивилась чародейка.

- Ну, как бы это... нам, возможно, придется скрыться, залечь, так сказать, на дно! А там, если у нас кончится еда, и нам придется выбирать, кого съесть первым...

- Жбанс!

- Что?

- Этот старик идет с нами, и это не обсуждается.

Тон Юки полностью отбивал любое желание с ней спорить. Все, что оставалось писателю, это щелкнуть каблуками, закатить глаза, и самозабвенно отрапортовать:

- Так точно!

Помогать бывшему магу подняться на ноги не пришлось. Он с легкостью соскочил на каменный пол и радостно спросил:

- Куда идти?

Вся делегация высыпала в коридор. Юки не преминула наступить на живот оглушенному офицеру. Бегом преодолев узкий проход, они оказались у лестницы наверх, которая, в свою очередь, вывела их на первый этаж тюрьмы. Здесь чародейка увидела работу Жбанса - три бесчувственных тела, сваленных в кучу у одной из стен. У нее возникли новые вопросы к писателю, но задавать их сейчас она посчитала несвоевременным. Входная дверь здания была распахнута настежь, а прямо перед входом стояла невзрачная самодвижущаяся карета. Жбанс повел группу беглецов прямиком к ней. Когда они приблизились, дверца повозки отворилась, и на землю спрыгнул Людвиг вон Шанс.

- Карета подана, господа!

***

Оказалось, что поездки на самодвижущихся каретах - не самое приятное занятие. Грохот и скрежет, издаваемые средством передвижения, внутри слышались в несколько раз громче, чем снаружи. Разогнавшись на каменной брусчатке чуть быстрее черепахи, карета начинала заметно вибрировать и раскачиваться, моментально вызывая сухопутный вариант морской болезни у любого неподготовленного человека. Сиденья были довольно жесткими, и давали в полной мере прочувствовать все несовершенство местных дорог. Вдобавок ко всему этому, Юки ощущала, будто чудо-повозка вытягивает из нее и без того значительно подорванные чародейские силы. Из-под колес в кабину задувало такое количество магии, что вполне можно было подхватить волшебную простуду, или совсем не волшебный сердечный приступ.