Весна взялась дружно, так что к середине месяца снега осталась самая капелька — в тени, в оврагах, под густыми кустами. Утром позвонил Рамирос:

— Пора начать практические занятия!

— В смысле? — трясясь в переполненном автобусе, я пока не совсем проснулась и туго соображала.

— Как насчет выезда на природу в ближайшие выходные? В субботу утром выедем, в воскресенье вечером вернемся. Поедем на юг, ближе к Новгороду.

— Давай, — подавила зевок, — а что брать с собой?

— Сейчас закину список по электронной почте.

— Договорились.

Помимо указанных другом вещей, я взяла с собой купленную на развале брошюрку с рецептами походной кухни и аптечку.

Ехали мы на машине Рамироса — неприхотливом «УАЗ-Патриот». Сзади расположились я и собака Вадима — огромный ротвейлер Тёма. Пес выглядел настоящим монстром, но на поверку оказался добродушнейшим увальнем. Мы с ним подружились сразу и бесповоротно. На мой взгляд, этому также поспособствовала Сила: животные от природы чувствуют подобные вещи.

Впереди, на штурманском сидении, Вадим прокладывал маршрут. Впрочем, места были отлично Раму знакомы: он почти не сверялся с картой, уверенно находя путь в лабиринте проселочных дорог. Наконец, мы преодолели последний подъем и грунтовка закончилась на окраине заброшенного села.

— Приехали, — поисковик открыл дверцу и выпрыгнул наружу, — это, можно сказать, учебный полигон клуба.

Тёма завозился и заскулил. Я открыла дверцу, и огромный пес пулей вылетел к ближайшим кустам. Пока он давал волю напряженным нервам, парни начали разгружать вещи.

— Так, мы ставим палатки, а ты, Вад, займись валежником для костра, — Рамирос взял мешки с палатками и принялся развязывать узлы.

Кивнув, студент достал топорик и направился к лесу. Пес бросился за ним с радостным гавканьем.

Сначала мы взялись за мою палатку: по задумке Рамироса, она должна была стоять посередине. Палатка была двухместная, чтобы поместилась не только я, но и снаряжение. Внутри постелила себе теплый спальник на специальном коврике и овчинной подстилке, разложила вещи. Когда вылезла наружу, оказалось, что свою палатку Рамирос уже почти целиком собрал, даже в одиночку.

— А почему ты меня не подождал? — немного обиженно протянула, спеша присоединиться к процессу.

— Я ее уже с закрытыми глазами одной рукой собираю, — засмеялся Рам, — вот с Вадиковой палаткой мы помучаемся!.. Он же не просто палатку купил, а самую навороченную, да еще и японскую! Черт разберет их восточную логику…

К счастью, тут явился Вадик с толстой валежиной на плече в сопровождении Тёмы.

— Давайте, я сам! — он отобрал палатку, — лучше костер запалите, а то есть хочется…

Засмеявшись, Рамирос достал небольшую лопату и ловко снял дерн. Подсказывая и направляя, он провел мне урок розжига костра с одной спички. К моей гордости, я оказалась не таким уж чайником, достаточно быстро схватив суть процедуры и вскоре разложив хороший костер. Вбив колышки-рогульки, сообща повесили котелки с водой для чая и каши.

Оставив костровым Вадима, Рамирос достал из чехла свой металлоискатель. По тому, как поисковик обращался с прибором, чувствовалось, насколько он любит своего электронного помощника. Мы прошли подальше, к самым развалюхам. В одной руке он нес прибор, в другой лопату.

Объясняя технику поиска, Рамирос дал мне попробовать свой прибор. Сначала я побаивалась сделать что-то не так, но постепенно освоилась и в конце мне даже понравилось вслушиваться в переливы электронного писка. Медленно прошла вдоль остатков забора, повернула вглубь деревни, когда всплеск Силы отвлек меня. Поспешно сняла наушники и передала металлоискатель озадаченному Рамиросу.

— Сила, — пояснила, — там всплеск Силы!

— Давай, веди, — согласился он, — я рядом, если что, не бойся.

Покрутившись на месте, я уверено двинулась вдоль остатков сруба, в прошлогодний сухой бурьян. Пробравшись по кускам кирпича и мусора, определила место, и присев на корточки, принялась выдергивать сухие бодылины вместе с корнями.

— Дать лопату? — Рамирос с интересом следил за моими действиями.

Я кивнула и взялась за отполированный черенок. Вскоре на дне ямки звякнул металл, и я осторожно выкопала маленькую глиняную кубышку. Крышка ее была наглухо закрыта и густо просмолена.

— Вот, не разбила, слава богу! — вернулась к командиру.

— Ого! Сколько народу в этой деревне копалось, а ты сумела такой клад найти! Молодец!

— А это увлекает!.. — направилась к палаткам, — давай Вадику покажем? Мне не терпится проверить, что там!

Возле костра мы аккуратно вскрыли горшочек. Там оказалось доверху промасленных тряпок, под которыми были почерневшие монеты, такие же колечки и цепочки, а также немного погнутый витой браслет из желтого металла.

— Твое мнение, Вад? — повернулся Рам к историку.

— Конец Империи, начало революции, — Вадик достал лупу и принялся внимательно изучать предметы, — монеты серебряные империалы. Украшения сделаны полукустарным способом, скорее всего, в небольшом городке местным ювелиром. Серебро и золотой браслет.

— Вот и положено начало твоей коллекции! — радостно сообщил Рамирос, заворачивая находку обратно в тряпки и передавая мне.

— Пойдемте, еще поищем? — поднялась и спрятала в палатку горшочек, — до темноты еще куча времени!

Парни расхохотались и достали еще две лопаты. До позднего вечера мы бродили по селу, выискивая всякую мелочь. Когда поспел ужин — разогретые в кипятке консервы, мы устало собрались у костра. Тёма улегся рядышком, блаженно жмурясь на огонь. Поужинав, принялись разбирать трофеи. Так как я не пользовалась никакими приборами, полагаясь только на свою Силу, мне попались: маленькая плоская фляжка с выдавленным двуглавым орлом на боку из мутного темно-зеленого стекла, кучка различных монет, пара пуговиц и несколько пряжек. Ребята, вооруженные металлоискателями, нашли по нескольку пригоршней всяких металлических мелочей — монет, пробок, пряжек, пуговиц и прочего. Кроме того, Вадиму улыбнулась удача в виде половины подковы и дверной ручки. Смеясь и подшучивая друг над другом и своими находками, мы начали укладываться спать.

Засветив в палатке фонарик, я быстренько разделась и юркнула в теплый спальник. Утром выяснилось, что могучая спина Тимофея наглухо перегородила выход из моей палатки. Попытка разбудить голосом дрыхнувшего мертвым сном пса не удалась. Пока уговаривала ротвейлера встать, справа раздалось мужское ржание.

— Помогли бы лучше, чем смеяться, — пробурчала, шлепая глянцевую собачью задницу с вяло подергивающимся обрубком-хвостом.

— Тёмка, брысь! — справа прожужжала молния и появилась взъерошенная голова Вадима, — эти два молодца допоздна театр теней смотрели, так что фиг ты его сейчас поднимешь!

— Какой театр теней?! — обалдела.

В ответ над моей головой пролетел кроссовок и чуть не попал по Вадиму. Понемногу начала соображать: не смогла сразу уснуть в непривычной обстановке, поэтому долго сидела и читала. И естественно, читала при включенном на общее освещение фонаре… и на мне была только ночнушка… Мама!!! Почувствовала, как начинаю краснеть. Хохоча, Вадим выбрался из палатки и отправился к колодцу за водой. Я, наконец, заставила подняться собаку и тоже выбралась наружу. С наслаждением потянулась. Потом снова заглянула в палатку и вытащила сумочку с зубной щеткой и пастой. У колодца Вадим с фырканьем и ахами обливался ледяной водой. Меня передернуло. Подождав, пока он закончит брызгаться и отойдет, аккуратно умылась, стараясь не облиться. Когда вернулась к стоянке, Вадим уже поставил кипятиться чай, а Рамирос заканчивал разминку. Пока он умывался, Вадим рассказал мне, что Рамирос ушел в свою палатку только тогда, когда я погасила свет. При этом Вадим был насильно отправлен спать сразу после меня, поэтому из вредности сидел на пороге своей палатки, читая и наблюдая за приятелем.