Забыв об усталости и напрягая последние силы, они побежали к пещере, разбили камнями оковы, которые удерживали солнце, и освободили его из плена.
Солнце величаво вознеслось на небо, щедро рассыпая свои золотые лучи над измученной землей.
С тех пор нашу страну и стали называть Страной Незаходящего Солнца. Днем светило солнце, а ночью – светлый камень Кюн-Сыралымана.
Что помогает долго жить
Дед Сантай вернулся с ночной охоты первым. Жарко на-топил печь. Вскипятил чайник. Сварил полный котел дичи. Когда в избушку вернулись и мы, нам оставалось только сесть за стол и приняться за еду.
– Ай, ай! – притворно сокрушался дед Сантай, угощая нас вкусным гусиным мясом. – Старик оказался удачливее молодых! Но не огорчайтесь. Зато вам в любви сильно повезет. На хорошенькой девушке женитесь. Счастье будет. Медовый месяц будет. Сладкие дети пойдут. Все будет. Даже удачная охота будет. Всему свое время. Природа щедра – молодой человек удачлив.
Старик покорил нас, и мы смотрели на него влюбленными глазами.
– Сколько вам лет, отец? – спросил я его.
– На моей голове седина ста двух зим, сынок, – ответил старик. – На бога не жалуюсь. На здоровье тоже. Бог даст, и дольше проживу.
– Это здорово! Прожить сто два года и быть удачливым охотником!
– Сто два года – не так уж много. Человек может жить и дольше. Недаром же шестидесятилетнего мужчину называют у нас человеком во цвете лет.
Старик с аппетитом ел ароматную гусятину, а я припоминал кое-какие научные данные.
Знаменитый русский ученый Мечников и советский академик Богомолец доказывали, что человек может жить 150 лет. Физиолог Тарханов смерть человека, не дожившего до ста лет, считал преждевременной.
Осетинка Тойсе Абзиве прожила 180 лет, азербайджанец Махмуд Айвазов– 152 года, абхазец Егор Короев–156 лет.
Как правило, все долгожители до конца своих дней сохраняли трудоспособность и ясный ум. Столетний певец Джамбул продолжал свою творческую работу, академик Павлов в 86-летнем возрасте руководил работой международного конгресса физиологов.
На 1 января 1959 года в Советском Союзе насчитывалось 21 708 человек, которым перевалило за сто лет.
На каждые сто тысяч человек в СССР проживает 6 долгожителей, в США – 1,5, в Англии – 0,6, во Франции–0,07, в Японии – 0,1 человека.
А в Якутской АССР – 32 человека! По числу долгожителей Якутия занимает в стране второе место после Кавказа.
Якутия – и Кавказ! Казалось бы, что общего между ними? Край пурги и холода – и земной рай.
– В чем причина долголетия? Как вы думаете, отец? – обращаюсь я к деду Сантаю. – Ученые и врачи объясняют это по-разному: качеством пищи, образом и условиями жизни, чистым воздухом. Каждый прав по-своему. Но ясного и убедительного ответа еще нет.
– Если люди объясняют что-нибудь по-разному, то это значит, что они еще далеки от истины, – ответил дед Сантай, улыбаясь в усы. – Я не знаю, почему долго живут кавказцы, – я там не был. Но про здешних долгожителей скажу следующее: здесь люди умеют радоваться.
Убьет охотник зверя – радость! Поймает песца – радость! Его радуют тишина лесов, гром выстрелов, свежесть полей, холодная зима, жаркое лето, улыбчивая весна, золотая осень, вся природа.
У охотника чистая душа и незапятнанная совесть. Он честен и благороден, смотрит на мир удивленными и влюбленными глазами. Он радуется жизни, как ребенок.
Человек больше радуется – дольше живет. Да, это так!
– Может быть, это действительно так, – произнес я, покоренный его мудрыми рассуждениями. – Я вам верю. Но смешно было бы, если бы ученые стали объяснять причину долголетия вот таким образом…
– Всякий думает как умеет, – сказал дед Сантай, поднимаясь из-за стола первым. – Ученые – по-ученому, простые люди – по-простому. Если какой-нибудь серьезный ученый улыбнется наивности моего объяснения – и то будет польза. Дольше проживет!
И ветхая избушка дрогнула от дружного хохота. Мы смеялись весело и заразительно. От всей души.
Даже щели в стенах смеялись золотыми лучами утреннего солнца.
Одна седьмая всей страны
Из дальнего стойбища поступил в районный центр тревожный сигнал: заболели олени.
Решено было немедленно направить туда ветеринарного врача. Доставить его на место поручили мне.
– Скажите, догор, далеко до оленьего стада? – спросил ветеринарный врач, совсем еще молодой человек, незнакомый с нашим Севером.
– Нет, недалеко.
– Недалеко? – оживился молодой человек и вопросительно посмотрел на меня.
– Да, всего два дня езды.
– Ого! Сколько же это километров?
– Четыреста. День чудесный, наст хороший, олени добрые – живо доберемся.
Свои нехитрые пожитки мы уложили на две нарты, крепко затянули их ремнями.
Сам я сел на первую нарту, ветеринара посадил на вторую, объяснив, как нужно управлять оленями.
– Сай-суй! – взмахнул я палкой, и мы помчались, поднимая за собой снежные вихри.
Поют полозья. Ах, как несутся тонконогие олени! Тяжелые нарты словно утратили вес. Возбужденные и радостные, летим словно на крыльях.
Но проходит час, другой, и дорога начинает утомлять. Ноет спина. Коченеют ноги.
На ходу спрыгиваю с нарт, бегу за ними изо всех сил, догоняю и вновь занимаю свое место. Весь день продолжается быстрый бег оленей и прекращается лишь поздним вечером.
Заночевали, натянув охотничью палатку. Над нами мерцают далекие звезды, полыхает северное сияние. Недалеко, звеня серебряными колокольчиками, пасутся олени.
Ранним утром вновь пускаемся в путь. Отдохнувшие олени легко несут наши нарты.
– Скажи, догор, сколько же осталось ехать? Близко до стада или нет? – осведомляется ветеринар, который, видать, приутомился.
– Рукой подать! Всего три кёса осталось ехать.
– Три кёса? А если перевести их на километры?
– В одном кёсе десять километров. Потерпи немножко, уже скоро.
И вновь мы несемся во весь дух. Дали дальние, просторы бескрайние! Ох и широка тундра!
Недаром Якутию называют Страной Больших Расстояний.
Дороги здесь измеряются особой мерой. Не километрами, а десятками километров. Не часами, а днями езды.
У большого человека – широкий шаг. У большой страны – соответствующие масштабы. Протяженность Якутии с севера на юг, от берегов Ледовитого океана до Станового хребта, – 2000 километров, а с востока на запад, от Чукотки до Красноярского края, – 2300 километров. Площадь 3100000 квадратных километров!
Размеры Якутии хорошо ощутимы и на карте.
Якутский совхоз «Эльгяйский» по своей территории больше государства Люксембург. Один Алданский район больше всей Чехословакии.
По площади Якутия больше Англии, Франции, Италии, Швеции, Норвегии, Финляндии, Греции, Австрии и Западной Германии, вместе взятых.
Якутская АССР – неотъемлемая составная часть великой советской державы – занимает одну седьмую территории СССР.
Вот такие расстояния, такие масштабы!
Легко одолеть просторы Якутии на самолете. Три-четыре часа, если летишь на «ТУ-104» или на «ИЛ-18». А сел на нарты, и от поселка до поселка пошел другой счет – дни и кёсы езды.
Едешь сутки, другие, третьи, и кажется, ты уже всю жизнь в этом бесконечном путешествии.
Наши предки-кочевники всю жизнь проводили в дороге. Езда в крови якутов и нынче. И если вам покажется, что в этой книге слишком много рассказов о дорожных приключениях, то знайте, что такова у нас жизнь.
Подснежник
Северная весна. Первая проталина. На ней – первый подснежник!
Ночью наступают холода. Подтаявший снег покрывается твердым настом. Лужицы превращаются в звонкий лед.
Но подснежник живет. Ночью никнет, а днем расцветает.
Наперекор всем невзгодам он победно утвердился на мерзлой земле, пустив в нее цепкие корни, и гордо тянется к солнцу. От него веет небесной чистотой, утренней свежестью, белизной и прохладой снегов. Это – олицетворение всепобеждающей жизни. Недаром он назван народом «ньургусун», что означает «отважный».
